خلال الشهر الماضي، كانت المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا تتعقب قناة غيديز فاليس، وهي قناة يعتقد العلماء أنها قد تكون أحفورة لنهر المريخ القديم.
الأسبوع الماضي، فضول وصلت إلى الجانب الشمالي من Pinnacle Ridge، وهو جزء من جدار صخري يلوح في الأفق غيديز فاليس. في الواقع، بعد أن اجتازت كيوريوسيتي أرضًا وعرة للقيام بذلك، وجدت أن الجانب الجنوبي من التلال صالح للملاحة.
وهذا ترك المشرفين على كيوريوسيتي في وكالة ناسا مختبر الدفع النفاث (JPL) في جنوب كاليفورنيا مع خيار: هل يجب عليهم الاستمرار في مسارهم المخطط له، والاستمرار في القيادة على طول Gediz Vallis حتى يصلوا إلى نقطة حيث يمكن للمركبة الجوالة عبورها؟ أم ينبغي عليهم تحويل مسارهم لاستكشاف الجانب الجنوبي من Pinnacle Ridge؟
متعلق ب: الفضول المريخ روفر: الدليل النهائي
إذا بقيت كيوريوسيتي على قمة بيناكل ريدج، فيمكنها منح المشرفين عليها نظرة عميقة على صخور التلال. ربما تكون هذه الصخور قد لامستها المياه الجارية وتحمل آثارًا لذلك الماضي. من ناحية أخرى، قد لا تخبرهم الصخور الموجودة على الجانب الجنوبي من Pinnacle Ridge إلا بالقليل الذي لم يرصدوه بالفعل من خلال النظر إلى الجانب الشمالي من التلال.
وفي الوقت نفسه، فإن التحرك على طول Gediz Vallis قد يسمح لهم باستكشاف أجزاء أخرى من المريخ. لكن مغادرة Pinnacle Ridge قد يعني ترك فرصة العمر وراءك – بالمعنى الحرفي للكلمة – للتعرف على المياه الجارية المريخية القديمة.
لذلك، ناقش ما يقرب من عشرين عالمًا من علماء المهمة، مدركين أنه لم يكن أمامهم سوى ساعات لاتخاذ قرار بشأن مسار كيوريوسيتي. وقالت أبيجيل فريمان، عالمة جيولوجيا الكواكب في مختبر الدفع النفاث، في مقال: “تحدثنا كثيرًا عن كيفية مقارنة الصخور التي يمكننا رؤيتها من موقعنا الحالي بالصخور التي فحصناها بالفعل على الجانب الشمالي”. مشاركة مدونة.
قصص ذات الصلة:
– يبلغ سمك الجليد المائي المدفون عند خط استواء المريخ أكثر من ميلين
– نحتت المياه على المريخ أخاديد عميقة وتركت “لغزًا كبيرًا” لتاريخ الكوكب الأحمر
– قد تكون بحيرة طينية على سطح المريخ تخفي علامات الحياة في التضاريس الفوضوية
وفي نهاية المطاف، قرر العلماء المضي قدمًا، والاستمرار في مسار غيديز فاليس. أولاً، ستأخذ أدوات كيوريوسيتي بعض القياسات الكيميائية للصخور الموجودة أسفل عجلات المركبة مباشرة. وبعد ذلك، ستكون العربة الجوالة في طريقها.
وقال فريمان: “أنا حقًا أحب أيام العمليات مثل هذا اليوم. لقد جئنا هذا الصباح بمشهد مريخي جديد تمامًا يستحق الإعجاب، ثم كان علينا أن نعمل معًا كفريق واحد لاتخاذ قرار سريع بشأن ما يجب فعله بعد ذلك”.