بقلم ناتاليا أ. راموس ميراندا وخورخي فيجا
سانتياجو (رويترز) – حذر علماء في القارة القطبية الجنوبية من انتشار فيروس انفلونزا الطيور القاتل (اتش5ان1) بعد تأكد ظهور المرض لأول مرة في البر الرئيسي للقارة المتجمدة الشهر الماضي وتم اكتشافه منذ ذلك الحين في مجموعات من طيور البطريق والغاق المحلية.
وأثار انتشار الفيروس، الذي قضى على أعداد الطيور في جميع أنحاء العالم وأصاب الطيور البرية والثدييات البحرية في أمريكا الجنوبية بشدة، قلقا بشأن التأثير المحتمل على مستعمرات البطريق الضخمة في القارة القطبية الجنوبية.
وقالت الباحثة فابيولا ليون من الجامعة البابوية الكاثوليكية في تشيلي، والتي كانت جزءًا من رحلة استكشافية في أواخر عام 2023 وأوائل عام 2024 لمراقبة أنفلونزا الطيور في القارة القطبية الجنوبية: “نحن نتحدث عن خطر مقلق للغاية”.
“هناك أنواع معرضة لخطر الانقراض، مثل طيور البطريق الإمبراطور وغيرها من الطيور.”
وأعلن المعهد التشيلي للقارة القطبية الجنوبية (INACH)، الذي نظم البعثة، هذا الأسبوع أنه اكتشف حالات الإصابة الجديدة بأنفلونزا الطيور في المنطقة، وهو ما قال إنه اكتشاف “معلم” لأنه يشمل حالات في طيور البطريق.
وأضاف ليون أن الحالات الإيجابية تشمل تسعة من طيور البطريق أديلي وطائر غاق في القطب الجنوبي. وتم اكتشاف الفيروس لأول مرة في طيور سكوا البحرية في البر الرئيسي للقارة القطبية الجنوبية الشهر الماضي.
وقال ليون: “تم الإبلاغ لأول مرة عن اكتشاف فيروس الأنفلونزا H5N1 شديد الإمراض بالنسبة لطيور البطريق وطيور الغاق في القطب الجنوبي”، محذرًا من أن الطبيعة المزدحمة لمستعمرات البطريق وحركات الهجرة يمكن أن تؤدي إلى تفاقم انتشار الفيروس.
“وهذا قد يعزز ويزيد من معدل انتقال المرض بين مستعمرات الطيور المختلفة.”
(تقرير من تلفزيون رويترز وناتاليا أ. راموس ميراندا في سانتياغو؛ تحرير آدم جوردان ونيا ويليامز)