بقلم ريتش ماكاي وبريندان أوبراين
(رويترز) – ضربت عاصفة قوية ولاية واشنطن يوم الأربعاء مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن مئات الآلاف من الأشخاص وتعطيل السفر البري وتسبب في مقتل شخصين على الأقل وإصابة اثنين.
قال مسؤولو إدارة الإطفاء المحلية على وسائل التواصل الاجتماعي إن امرأة قُتلت يوم الثلاثاء عندما سقطت شجرة على مخيم للمشردين في لينوود شمال سياتل. وقال مسؤولو الإطفاء في بلفيو إن امرأة ثانية قتلت بالقرب من سياتل عندما سقطت شجرة على منزلها. أصيب شخصان عندما سقطت شجرة على مقطورتهما في مابل فالي جنوب شرق سياتل.
ألغت المدارس في جميع أنحاء غرب واشنطن الفصول الدراسية أو أجلت بدء الدراسة يوم الأربعاء.
تسببت العاصفة برياح بقوة عاصفة استوائية تبلغ سرعتها 50 ميلاً (80 كم) في الساعة وعواصف تبلغ سرعتها حوالي 70 ميلاً في الساعة (110 كم في الساعة) في سقوط الأشجار وخطوط الكهرباء طوال الليل. وتسبب الإعصار في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 600 ألف منزل وشركة في واشنطن وجنوب غرب أوريجون وشمال كاليفورنيا، وفقًا لموقع Poweroutage.us.
كما دمرت العاصفة والأمطار الغزيرة نظام الطاقة في مقاطعة كولومبيا البريطانية الواقعة على ساحل المحيط الهادئ في كندا، وقطعت الكهرباء عن حوالي 225 ألف عميل ليلة الثلاثاء، وفقًا لشركة الكهرباء الإقليمية BC Hydro. وبحلول صباح الأربعاء، ظل حوالي 100 ألف عميل، معظمهم في جزيرة فانكوفر، بدون كهرباء.
وبثت إحدى القنوات التابعة لشبكة إن بي سي في سياتل صورًا لسيارات تحطمت بسبب الأشجار المتساقطة وألحقت أضرارًا بالمنازل.
وحثت خدمة الإطفاء والإنقاذ الإقليمية في سنوهوميش في غرب واشنطن السكان على البقاء في منازلهم بعد سقوط العديد من الأشجار وخطوط الكهرباء.
ونشرت إدارة الإطفاء في بلفيو، شرق سياتل، على موقع X: “تتساقط الأشجار في جميع أنحاء المدينة وتتساقط على المنازل. إذا استطعت، فانتقل إلى الطابق السفلي وابتعد عن النوافذ. لا تخرج إذا كنت تستطيع تجنب ذلك.
ومن المفترض أن تهدأ الرياح في جميع أنحاء المنطقة بحلول منتصف النهار، لكن العاصفة انتقلت إلى كاليفورنيا ومن المقرر أن تتسبب في هطول أمطار غزيرة بحلول نهاية الأسبوع.
وقال ريتش أوتو، خبير الأرصاد الجوية في مركز التنبؤ بالطقس التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند، إن “العاصفة بدأت للتو”.
وقال أوتو: “لم تهطل أمطار غزيرة بعد، فقط من بوصتين إلى ثلاث بوصات (51-76 ملم) فوق جنوب غرب ولاية أوريغون وشمال كاليفورنيا”.
“إعصار قنبلة”
وقال إن العاصفة، التي يطلق عليها اسم “الإعصار القنبلة” عندما تشتد حدة العاصفة بسرعة، ستتوقف فوق شمال كاليفورنيا في الأيام القليلة المقبلة. وقال أوتو إن هطول الأمطار قد يصل إلى 20 بوصة (508 ملم) يوم الجمعة في أجزاء من جنوب غرب ولاية أوريغون وشمال كاليفورنيا.
تشتد قوة الإعصار القنبلة بسرعة خلال 24 ساعة أو أقل عندما تصطدم كتلة هوائية باردة من المنطقة القطبية بالهواء الاستوائي الدافئ في عملية يطلق عليها خبراء الأرصاد الجوية توليد القنبلة.
أصدرت خدمة الأرصاد الجوية عددًا كبيرًا من التحذيرات والساعات عبر شمال غرب المحيط الهادئ للرياح العاتية والفيضانات والتحذيرات، بما في ذلك تحذيرات من عاصفة ثلجية، من شمال واشنطن إلى سلسلة جبال سييرا نيفادا.
ووفقا لوزارة النقل في ولاية واشنطن، فإن العاصفة جعلت السفر البري أمرا خطيرا. وأدت الأشجار المتساقطة والأحوال الجوية إلى تباطؤ حركة المرور في جميع أنحاء الولاية، حيث حذرت الإدارة سائقي السيارات من توخي الحذر أثناء السير على الطرق.
(شارك في التغطية بريندان أوبراين في شيكاغو، وريتش ماكاي في أتلانتا؛ وتقرير إضافي بقلم إسماعيل شاكيل في أوتاوا؛ وتحرير إيلين هاردكاسل وفرانكلين بول ورود نيكل وجوناثان أوتيس)