عند قيامك بالشراء من خلال الروابط الموجودة على مقالاتنا، قد تحصل Future وشركاؤها في النشر على عمولة.
أثارت صخرة مخططة تبدو غير منسجمة مع محيطها على منحدرات الجدار الداخلي لحفرة جيزرو حماس العلماء بشأن ما قد تكشفه عن تاريخ الكوكب الأحمر.
ناسا مثابرة المريخ رصدت المركبة الفضائية الصخرة المخططة، وتشير القياسات الأولية للمركبة إلى أنها قد تكون بركانية الأصل. ربما تكون الصخرة، التي أطلق عليها اسم “قلعة فريا”، قد نشأت من بروز المزيد من هذه المادة الغريبة أعلى منحدرات جيزيرو.
تبدو قلعة فريا مختلفة تمامًا عن أي صخرة شوهدت على المريخ من قبل. لكن المثابرة لم تتمكن من البقاء في قلعة فريا لفحصها لفترة طويلة قبل مواصلة رحلتها إلى أعلى الجدار الداخلي لحفرة جيزيرو العظيمة، والتي كانت المركبة تستكشف داخلها منذ عام 1990. الهبوط على المريخ في فبراير 2021.
رصدت مركبة Perseverance الصخرة والتقطت لها صورة أثناء أخذ القياسات باستخدام أداة Mastcam-Z في 13 سبتمبر 2024 (اليوم المريخي 1268 من المهمة؛ اليوم المريخي هو يوم مريخي، وهو أطول بـ 37 دقيقة من اليوم على الأرض). تعمل Mastcam-Z بمثابة “العيون” الأساسية لمركبة Perseverance، حيث توفر إمكانيات الاستريو والتكبير عالية الدقة.
متعلق ب: مركبة “بيرسيفيرانس” التابعة لوكالة ناسا تكتشف علامات محتملة لوجود حياة قديمة على الكوكب الأحمر
ومع ذلك، فإن الملاحظات متعددة الأطياف التي أجرتها كاميرا MastCam-Z لقلعة فريا، التي يبلغ عرضها 7.9 بوصة (20 سم) فقط، قدمت بالفعل أدلة مهمة حول أصل الصخرة.
كتب أثاناسيوس كليداراس، وهو طالب دكتوراه في علم الكواكب في جامعة بيردو، “معرفتنا بتركيبها الكيميائي محدودة، لكن التفسيرات المبكرة تشير إلى أن العمليات النارية و/أو المتحولة ربما تكون قد خلقت خطوطها”. في بيان على موقع ناسا العلمي.
في حين أن الأصل البركاني أو المتحول (حيث يتحول نوع من الصخور إلى نوع آخر، عادة تحت درجة حرارة و/أو ضغط زائدين) قد يفسر خطوطها، إلا أنه لا يفسر كيف وصلت قلعة فريا إلى حيث وجدتها بيرسيفيرانس، حيث كانت بارزة مثل إبهام مؤلم بين كل الحصى والصخور الأخرى غير المميزة. أحد الاحتمالات هو أنها تدحرجت من نتوء صخري مماثل أعلى المنحدرات.
وكتب كليداراس: “لقد أثار هذا الاحتمال حماسنا، ونأمل أنه مع استمرارنا في القيادة صعودًا، ستواجه بيرسيفيرانس نتوءًا من هذا النوع الجديد من الصخور حتى يمكن الحصول على قياسات أكثر تفصيلاً”.
ولم يكن العثور على صخور غريبة على منحدر الجدار الداخلي للفوهة أمراً مفاجئاً؛ فقد كان علماء البعثة يأملون في العثور على مثل هذا الشيء. وحتى الآن لم يخيب أملهم.
بالإضافة إلى قلعة فريا، في مايو 2024 المثابرة عثرت على حقل صخري يلقب بجبل واشبورنبدت معظم الصخور داكنة اللون، وهو ما يميز العديد من الصخور الأخرى المشابهة التي وجدت على سطح المريخ، ولكن صخرة واحدة في منتصف حقل الصخور كانت مختلفة.
وقد أطلق على الصخرة التي بدت لامعة ذات نسيج مرقط اسم “نقطة أتوكو” وبلغ قياسها 18 بوصة في 14 بوصة (45 سم في 35 سم). وقد علمت Mastcam-Z وSuperCam الموجودة على المركبة، والتي تطلق ليزرًا على صخرة مستهدفة لتبخير بعض مادتها الخارجية حتى تتمكن الأدوات الطيفية في SuperCam من تحليل تركيبها من خلال دراسة البلازما الناتجة عن مسافة، أن نقطة أتوكو تتكون من البيروكسين والفلسبار. وتوجد كلتا المادتين بشكل شائع في الصخور البركانية والمتحولة على سطح المريخ. أرضمن المحتمل أيضًا أن تكون نقطة أتوكو قد نشأت في مكان آخر أعلى المنحدر، ويتوقع علماء المهمة العثور على العديد من الصخور الغريبة الأخرى التي تدحرجت أسفل التلال المريخية، ربما بعد تآكلها من النتوءات الصخرية الكبيرة.
قصص ذات صلة:
— مركبة ناسا المثابرة على المريخ تدخل منطقة جديدة على الكوكب الأحمر: “الملاك المشرق”
— بدأت مركبة ناسا المثابرة في الصعود الطموح إلى حافة فوهة المريخ
— مركبة ناسا المستكشفة على سطح المريخ “بيرسيفيرانس” في طريقها لإجراء أول دراسة لحافة الحفرة في “دوكس كاسل”
وتأتي اكتشافات الصخور كجزء من الحملة العلمية الرابعة لـ Perseverance، والتي مخصصة في المقام الأول للبحث عن أدلة على وجود رواسب الكربونات والزبرجد في ما يشير إليه علماء المهمة باسم “وحدة الهامش” – الوحدة الجيولوجية الكبيرة التي تشكل الجدار الداخلي لحفرة جيزرو التي يبلغ عرضها 28 ميلاً (45 كم).
من المفترض أن تكون الصخور الكربونية مثل الحجر الجيري قد تشكلت في الماضي القديم للمريخ عندما كان أكثر دفئًا ورطوبة، ولكن حتى الآن كانت الصخور الكربونية قليلة ومتباعدة في استكشافنا للكوكب الأحمر. الزبرجد هو معدن أكثر شيوعًا على المريخ، ويرتبط بالمياه على السطح في الماضي. من خلال تسلق جدران الحفرة، فإن الأمل هو أن تصادف المثابرة نتوءات من هذه الأنواع الثمينة من الصخور التي تم اكتشافها في التأثير العظيم الذي شكل جيزيرو منذ 3 إلى 3.7 مليار سنة.