في مطلع الألفية ، بدأ دوران الأرض في الانحراف ، ولا يمكن لأحد أن يقول لماذا.
لعقود من الزمان ، كان العلماء يراقبون متوسط موضع محور دوران كوكبنا ، القضيب الخيالي الذي يدور حوله ، يتجول برفق جنوبًا ، بعيدًا عن القطب الشمالي الجغرافي ونحو كندا. لكن فجأة ، تحولت بشكل حاد وبدأت تتجه شرقا.
بمرور الوقت ، توصل الباحثون إلى إدراك مذهل لما حدث. أدى الذوبان المتسارع للصفائح الجليدية القطبية والأنهار الجليدية الجبلية إلى تغيير طريقة توزيع الكتلة حول الكوكب بما يكفي للتأثير على دورانه.
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
الآن ، حدد بعض العلماء نفسهم عاملًا آخر له نفس التأثير: كميات هائلة من المياه التي تضخ من الأرض للمحاصيل والأسر.
“واو” ، ذكر كي-ويون سيو ، الذي قاد البحث وراء الاكتشاف الأخير ، التفكير عندما أظهرت حساباته وجود صلة قوية بين استخراج المياه الجوفية وانجراف محور الأرض. قال سيو ، عالِم الجيوفيزياء بجامعة سيول الوطنية ، لقد كانت “مفاجأة كبيرة”.
لطالما حذر خبراء المياه من عواقب الإفراط في استخدام المياه الجوفية ، خاصة وأن المياه من طبقات المياه الجوفية أصبحت موردًا حيويًا بشكل متزايد في المناطق المجهدة بالجفاف مثل الغرب الأمريكي. عندما يتم ضخ المياه من الأرض ولكن لا يتم تجديدها ، يمكن أن تغرق الأرض ، مما يلحق الضرر بالمنازل والبنية التحتية ويقلص أيضًا مقدار المساحة الجوفية التي يمكنها الاحتفاظ بالمياه بعد ذلك.
بين عامي 1960 و 2000 ، تضاعف نضوب المياه الجوفية في جميع أنحاء العالم إلى حوالي 75 تريليون جالون في السنة ، حسب تقديرات العلماء. منذ ذلك الحين ، كشفت الأقمار الصناعية التي تقيس الاختلافات في جاذبية الأرض عن المدى المذهل الذي انخفضت فيه إمدادات المياه الجوفية في مناطق معينة ، بما في ذلك الهند ووادي كاليفورنيا الأوسط.
قال ماثيو رودل ، عالم الأرض في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا: “لست مندهشًا من أنه سيكون له تأثير” على دوران الأرض. قال رودل: “من المثير للإعجاب أنهم تمكنوا من استخلاص ذلك من البيانات” ، في إشارة إلى مؤلفي البحث الجديد ، الذي نُشر هذا الشهر في مجلة Geophysical Research Letters. “وأن ملاحظاتهم عن الحركة القطبية دقيقة بما يكفي لرؤية هذا التأثير.”
لم يتجول محور الأرض بما يكفي للتأثير على الفصول التي يتم تحديدها من خلال ميل الكوكب. لكن الأنماط الدقيقة والاختلافات في دوران الكوكب تؤثر بشكل كبير على أنظمة الملاحة المعتمدة على الأقمار الصناعية التي توجه الطائرات والصواريخ وتطبيقات الخرائط. وقد ساعد هذا في تحفيز الباحثين لمحاولة فهم سبب تحرك المحور وأين قد يتجه بعد ذلك.
لا يمكنك الشعور بذلك ، لكن دوران كوكبنا ليس قريبًا من سلاسة دوران الكرة الأرضية على مكتبك.
أثناء تحركها عبر الفضاء ، تتذبذب الأرض مثل فريسبي رمي بطريقة سيئة. هذا جزئيًا لأنه ينتفخ عند خط الاستواء وجزئيًا لأن الكتل الهوائية تدور باستمرار عبر الغلاف الجوي والماء يتدفق في المحيطات ، ويسحب الكوكب دائمًا بهذه الطريقة وذاك.
وبعد ذلك ، هناك هذا المحور المتجول.
أحد الأسباب الرئيسية هو أن قشرة الأرض والعباءة تعودان إلى الوراء بعد أن تم تغطيتها لآلاف السنين بألواح جليدية عملاقة ، مرتدة مثل مرتبة خالية من النائم. لقد أدى هذا إلى تغيير توازن الكتلة بشكل مطرد حول الكوكب.
في الآونة الأخيرة ، تغير التوازن أيضًا بفعل عوامل مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالنشاط البشري والمناخ العالمي. وتشمل ذوبان الأنهار الجليدية الجبلية والصفائح الجليدية في جرينلاند وأنتاركتيكا ، والتغيرات في رطوبة التربة ، واحتجازنا للمياه خلف السدود.
عامل كبير آخر ، وفقًا للدراسة التي أجراها سيو وزملاؤه ، هو نضوب المياه الجوفية. ووجدت الدراسة أنه فيما يتعلق بالتأثير على محور الأرض ، فإن ضخ المياه من تحت الأرض كان في المرتبة الثانية من حيث الحجم ، بين عامي 1993 و 2010 ، فقط بعد تعديل قشرة الكوكب بعد الأنهار الجليدية.
قال كلارك ويلسون ، عالِم الجيوفيزياء بجامعة تكساس في أوستن ومؤلف آخر للدراسة ، إن هناك قوى أخرى قد تسحب محور الأرض في اتجاهها الجديد ، لكنها ليست مفهومة تمامًا بعد. قال: “من الممكن ، على سبيل المثال ، أن يكون هناك شيء ما في لب الأرض المائع يحدث ، وهذا يساهم أيضًا”.
قال ويلسون إنه بالرغم من ذلك ، يشير الاكتشاف الأخير إلى إمكانيات جديدة لاستخدام المعلومات حول دوران الأرض لدراسة المناخ.
نظرًا لأن العلماء قد جمعوا بيانات عالية الدقة حول موقع محور الأرض خلال معظم القرن العشرين ، فقد يكونون قادرين على استخدامها لفهم التحولات في استخدام المياه الجوفية التي حدثت قبل توفر أحدث البيانات الموثوقة.
إنه احتمال قال سيو إنه بدأ بالفعل في استكشافه.
عام 2023 شركة نيويورك تايمز