التقطت كاميرا الطاقة المظلمة (DECam) يدًا مشؤومة وشبحًا تصل من مجرة درب التبانة من مجرة حلزونية بعيدة. لكن لا داعي للذعر؛ على الرغم من لقبه “يد الله”، لا يوجد شيء خارق للطبيعة في هذا الهيكل – لكن هذا لا يجعله أقل إثارة للدهشة.
يد الرب هي في الواقع كرة مذنبية تُعرف رسميًا باسم CG 4. وهي تقع على بعد حوالي 1300 سنة ضوئية من الأرض داخل مجرتنا درب التبانة ويمكن رؤيتها في كوكبة Puppis. الكريات المذنبية هي فئة فرعية يصعب اكتشافها مما يسمى بكريات بوك، وهي عبارة عن سحب معزولة وكثيفة من الغاز والغبار محاطة بمواد ساخنة ومتأينة.
على الرغم من اسمها، فإن الكريات المذنبيّة لا علاقة لها بالمذنبات. يأتي اللقب في الواقع من حقيقة أن هذه السدم قد تم سحب المواد منها بعيدًا، مما أدى إلى تكوين ذيل طويل يشبه الذيل المميز للمذنب.
متعلق ب: تلتقط كاميرا الطاقة المظلمة صورة قياسية لبقايا نجم ميت متناثرة
تظل الكريات المذنبية غامضة إلى حد ما لأن سبب بنيتها لم يتم تحديده بشكل نهائي بعد. يفترض العلماء أن بنية الكريات المذنبية يمكن أن تنشأ عن طريق الرياح النجمية التي تتدفق من النجوم الساخنة الضخمة المحيطة بها، أو من المستعرات الأعظم التي تحدث عندما تموت هذه النجوم.
الوصول إلى السماء!
إن الذيل المميز لـ CG 4، والذي يساعد في تعريفه على أنه سديم مذنب، هو عبارة عن محلاق خافت من الغاز والغبار يبلغ طوله 8 سنوات ضوئية ويبلغ عرض طرفه 1.5 سنة ضوئية. تظهر هذه الميزة بشكل مذهل في الصور المأخوذة من DECam، وهي أداة موجودة على تلسكوب فيكتور إم بلانكو البالغ طوله 4 أمتار في مرصد سيرو تولولو للبلدان الأمريكية، والذي يقع على ارتفاع 7200 قدم (2200 متر) فوق تشيلي. قد تساعد صور مثل هذه أخيرًا في حل لغز تكوين كرة المذنب وسديم بوك.
لم يتم اكتشاف عناقيد بوك من قبل علماء الفلك حتى منتصف السبعينيات، حيث تجنبت اكتشافها لفترة طويلة بسبب مدى ضعفها وحقيقة أن ذيولها مغطاة بالغبار النجمي الذي يمنع الضوء من المرور عبرها.
وللرؤية عبر هذا الغبار، تم تجهيز كاميرا DECam بمرشح هيدروجين ألفا الذي يسمح لها بتصوير الهيدروجين المتأين. في صورة كرة يد الإله، يُنظر إلى هذه المادة على أنها توهج أحمر داخل CG 4، “مخلبها”، ويحدد حافتها. يتم إنشاء الهيدروجين المتأين وتوهجه عندما يتم قصف هذا العنصر بواسطة إشعاعات مكثفة من النجوم القريبة ذات الكتلة، مما يؤدي إلى تجريد الإلكترونات أو “تأين” الغاز.
يظهر رأس CG 4 الذي يشبه مخلب جراد البحر في الصورة وهو يمد يده نحو المجرة الحلزونية ESO 257-19 (PGC 21338)، والتي تُرى من حافة الأرض من منظورنا. على الرغم من أن المجرة قد تبدو على وشك أن تمسكها يد الرب أو مخلب جراد البحر الكوني، إلا أنها آمنة من الأذى، وتقع على بعد حوالي 100 مليون سنة ضوئية من CG 4.
حتى لو كان ESO 257-19 أقرب إلى CG 4 (وليس مجرة بأكملها وبالتالي أكبر بكثير من CG 4)، فسيكون في مأمن من قبضة يد الرب السماوية، لأن نفس الإشعاع الذي يؤين “اليد” يقوم الهيدروجين أيضًا بتفكيك بنيته. وعلى الرغم من ذلك، لا يزال هناك ما يكفي من الغاز والغبار داخل CG 4 لتكوين عدة نجوم جديدة بحجم الشمس.
تم العثور على سديم بوك في جميع أنحاء مجرتنا، ولكن غالبيتها، مثل CG 4 و30 آخرين، تقع داخل سديم اللثة، المعروف أيضًا باسم “Gum 12”. هذه سحابة ضخمة من الغاز تبعد حوالي 1400 سنة ضوئية وتنتشر عبر كوكبتي Puppis وVela. ويُعتقد أن الصمغ 12 هو البقايا المتوسعة لنجم ضخم مات في انفجار مستعر أعظم منذ حوالي مليون سنة.
قصص ذات الصلة:
– النجم النابض يفاجئ علماء الفلك بأشعة غاما التي حطمت الأرقام القياسية
– 3.3 مليار جسم في درب التبانة تم الكشف عنها من خلال المسح الفلكي الضخم
– تقوم كاميرا الطاقة المظلمة بتقشير طبقات “البصل المجري” الممتدة عبر الفضاء
يقترح العلماء آليتين يمكن أن تخلقا كرة مذنبة مثل CG 4. وتحدث إحداهما عندما تقوم الرياح النجمية والإشعاع الصادر عن النجوم الضخمة “بتشكيل” الغاز والغبار إلى شكل يشبه المذنب؛ والآخر هو أنها يمكن أن تكون سديمًا كرويًا ربما تعطلت بسبب انفجار مستعر أعظم قريب.
يبدو أن ذيول الكريات المذنبية داخل Gum 12 تشير بعيدًا عن مستعر أعظم فيلا والنجم النيوتروني النابض سريع الدوران في قلب هذا السديم. لا بد أن النجم الذي انهار لتكوين هذا النجم النابض كان ضخمًا، وبالتالي، من الممكن أن تكون رياحه النجمية قبل موته هي التي نحتت سديم المذنب الصمغ 12.