أول مشروع تصنيع في الفضاء لشركة خاصة على وشك العودة إلى الأرض.
وفي الأسبوع الماضي، حصلت شركة Varda Space Industries ومقرها كاليفورنيا على إذن من إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) لهبوط الكبسولة من مهمتها W-1 في شمال ولاية يوتا.
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فإن الكبسولة المخروطية W-1 التي يبلغ عرضها 3 أقدام (0.9 متر) ستعود إلى الغلاف الجوي للأرض يوم الأربعاء (21 فبراير)، حسبما ذكرت فاردا. أعلن في 15 فبراير. ستهبط المركبة تحت المظلات في أحد موقعين عسكريين أمريكيين غرب مدينة سولت ليك – منطقة يوتا للاختبار والتدريب (UTTR) أو ساحة Dugway Proving Ground المجاورة.
متعلق ب: تخطط شركة التصنيع في الفضاء Varda لهبوط كبسولات إعادة الدخول الخاصة بها في أستراليا: تقرير
وتوفر فاردا للعملاء فرصة تصنيع منتجات مثل الأدوية في الفضاء، وهي بيئة فريدة ذات مزايا كبيرة، وفقًا للشركة.
“تنبع هذه الفوائد في المقام الأول من عدم وجود قوى الحمل والترسيب، فضلا عن القدرة على تشكيل هياكل أكثر كمالا بسبب غياب ضغوط الجاذبية”، كما يقول موقع فاردا. “يتم حبس هذه التأثيرات في المادة، عادةً من خلال تبلور المادة، قبل إعادتها إلى الأرض.”
تحدث هذه التفاعلات في المدار على متن كبسولات السلسلة W التابعة للشركة، والتي تم تصميمها للنجاة من الرحلة النارية عبر الغلاف الجوي للأرض في نهاية المهمة.
قصص ذات الصلة:
– تمنح وكالة ناسا 150 مليون دولار لأنظمة الطاقة القمرية وتقنيات الاستكشاف الأخرى
– يمكن للتصنيع خارج الأرض أن يساعد رواد الفضاء على استكشاف القمر والمريخ
– التصنيع في الفضاء يمكن أن يساعد البشرية في مكافحة تغير المناخ، كما تقول الشركات الناشئة
تم إطلاق أول كبسولة لفاردا في يونيو 2023، كواحدة من الحمولات العديدة في مهمة مشاركة الرحلات Transporter-8 التابعة لشركة SpaceX. أثناء وجودها في المدار، قامت كبسولة W-1 بزراعة بلورات من عقار ريتونافير، وهو دواء مضاد للفيروسات يستخدم لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد الوبائي.
خطط فاردا في الأصل لإعادة الكبسولة وحمولتها الثمينة إلى الوطن بعد شهر أو شهرين، لكنه واجه صعوبة في الحصول على موافقة إعادة الدخول من إدارة الطيران الفيدرالية والجيش الأمريكي. وجاء هذا الإذن أخيرا في الأسبوع الماضي.
تم دمج كبسولة Varda في القمر الصناعي Rocket Lab Photon، الذي يوفر الطاقة والدفع والملاحة والاتصالات وغيرها من الخدمات الحيوية. سيضرب الفوتون الغلاف الجوي للأرض في 21 فبراير أيضًا، لكن معظمه سيحترق في طريقه إلى الأسفل.
سيكون هبوط W-1 هو المرة الثانية خلال أقل من خمسة أشهر التي تهبط فيها مركبة فضائية في شمال ولاية يوتا. في 23 سبتمبر 2023، هبطت كبسولة العودة لمهمة أخذ عينات الكويكبات OSIRIS-REx التابعة لناسا في UTTR.
لكن المنطقة لن تستضيف جميع هبوط فاردا، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة؛ وفي الخريف الماضي، وقعت الشركة صفقة لجلب بعض الكبسولات إلى جنوب أستراليا.