لقد بدأ الأمر بذوبان أحد الأنهار الجليدية مما أدى إلى انهيار أرضي ضخم، والذي تسبب في حدوث تسونامي ضخم بارتفاع 650 قدمًا في جرينلاند في سبتمبر/أيلول الماضي. ثم حدث شيء لا يمكن تفسيره: اهتزاز غامض هز الكوكب لمدة تسعة أيام.
على مدى العام الماضي، حاول العشرات من العلماء في جميع أنحاء العالم معرفة ماهية هذه الإشارة.
والآن أصبح لديهم إجابة، وفقا لدراسة جديدة نشرت في مجلة ساينس، وهي تقدم تحذيرا آخر من أن القطب الشمالي يدخل “مياه مجهولة” حيث يدفع البشر درجات الحرارة العالمية إلى الارتفاع بشكل متزايد.
وقال ستيفن هيكس، أحد المشاركين في الدراسة وعالم الزلازل في جامعة كلية لندن، إن بعض علماء الزلازل ظنوا أن أدواتهم معطلة عندما بدأوا في التقاط الاهتزازات عبر الأرض في سبتمبر/أيلول الماضي.
وقال لشبكة CNN إن الأمر لم يكن مثل الأوركسترا الغنية من النغمات العالية والهدير الذي قد تتوقعه مع الزلزال، بل كان أشبه بالطنين الرتيب. وعادة ما تستمر إشارات الزلزال لعدة دقائق؛ لكن هذه المرة استمرت لمدة تسعة أيام.
لقد كان في حيرة من أمره، وقال إن الأمر “غير مسبوق على الإطلاق”.
تمكن علماء الزلازل من تتبع الإشارة إلى شرق جرينلاند، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد موقع محدد. لذا اتصلوا بزملائهم في الدنمرك، الذين تلقوا تقارير عن حدوث تسونامي ناجم عن انهيار أرضي في جزء ناء من المنطقة يسمى مضيق ديكسون.
وكانت النتيجة تعاونًا دام قرابة عام بين 68 عالمًا من 15 دولة، حيث قاموا بفحص البيانات الزلزالية، والبيانات الملتقطة من الأقمار الصناعية، والبيانات على الأرض، بالإضافة إلى محاكاة موجات تسونامي لحل اللغز.
وقال سفينيفج إن ما حدث يسمى “الخطر المتتالي”، وكل ذلك بدأ بتغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان.
على مدى سنوات، كان الجليد الموجود عند قاعدة جبل ضخم يبلغ ارتفاعه نحو 4000 قدم فوق مضيق ديكسون يذوب، كما هي الحال مع العديد من الأنهار الجليدية في القطب الشمالي الذي يشهد ارتفاعاً سريعاً في درجات الحرارة.
ومع ذوبان الجليد، أصبح الجبل غير مستقر بشكل متزايد قبل أن ينهار في النهاية في 16 سبتمبر/أيلول من العام الماضي، مما أدى إلى سقوط ما يكفي من الصخور والحطام في المياه لملء 10 آلاف حمام سباحة أوليمبي.
وقد تسبب تسونامي ضخم تلا ذلك – وهو أحد أعلى موجات التسونامي في التاريخ الحديث – في حدوث موجة ظلت محاصرة في المضيق الضيق المتعرج لأكثر من أسبوع، حيث كانت تتأرجح ذهابًا وإيابًا كل 90 ثانية.
تشير هذه الظاهرة، التي يطلق عليها “سييشي”، إلى الحركة الإيقاعية لموجة في مساحة مغلقة، على غرار تناثر الماء ذهابًا وإيابًا في حوض استحمام أو كوب. حتى أن أحد العلماء حاول (ولكنه فشل) إعادة خلق التأثير في حوض الاستحمام الخاص به.
رغم أن موجات السيش معروفة جيدًا، إلا أن العلماء لم يكن لديهم أي فكرة من قبل عن إمكانية استمرارها لفترة طويلة.
وقال سفينفيج الذي شبه الاكتشاف بالعثور فجأة على لون جديد في قوس قزح: “لو اقترحت قبل عام أن موجة الحر يمكن أن تستمر لمدة تسعة أيام، لكان الناس سيهزون رؤوسهم ويقولون إن هذا مستحيل”.
واكتشف العلماء أن هذه الموجات الزلزالية هي التي خلقت الطاقة الزلزالية في قشرة الأرض.
وقال هيكس إن هذه ربما تكون المرة الأولى التي يرصد فيها العلماء بشكل مباشر تأثير تغير المناخ “على الأرض تحت أقدامنا”. وأضاف أن أي مكان لم يكن بمنأى عن ذلك؛ فقد انتقلت الإشارة من جرينلاند إلى القارة القطبية الجنوبية في حوالي ساعة.
ولم يصب أحد بأذى في تسونامي، رغم أنه جرف مواقع تراثية ثقافية عمرها قرون وألحق أضرارا بقاعدة عسكرية فارغة. ولكن هذا الامتداد من المياه يقع على طريق بحري يستخدمه عادة سفن الرحلات البحرية. ولو كان أحد هناك في ذلك الوقت، “لكانت العواقب مدمرة”، كما كتب مؤلفو الدراسة.
وقال سفينيفج إن شرق جرينلاند لم يشهد من قبل انهيارات أرضية وتسونامي مثل هذا. وأضاف أن هذا يدل على أن مناطق جديدة من القطب الشمالي “تستعد” لمثل هذه الأحداث المناخية.
مع استمرار ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي ــ على مدى العقود القليلة الماضية، ارتفعت درجة حرارة المنطقة بمعدل أسرع أربع مرات من بقية العالم ــ قد تصبح موجات تسونامي العملاقة الناجمة عن الانهيارات الأرضية أكثر شيوعا، وقد تكون لها عواقب مميتة.
في يونيو/حزيران 2017، أدى تسونامي في شمال غرب جرينلاند إلى مقتل أربعة أشخاص وجرف منازل. وقال سفينيفج إن التهديد يتجاوز جرينلاند؛ إذ توجد خلجان ذات أشكال مماثلة في مناطق أخرى، بما في ذلك ألاسكا وأجزاء من كندا والنرويج.
وقالت باولا سنوك، عالمة جيولوجيا الانهيارات الأرضية في جامعة غرب النرويج للعلوم التطبيقية، والتي لم تشارك في الدراسة، إن ما حدث في جرينلاند في سبتمبر/أيلول الماضي “يُظهر مرة أخرى استمرار زعزعة استقرار المنحدرات الجبلية الكبيرة في القطب الشمالي بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ”.
وأضافت لشبكة CNN أن الانهيارات الصخرية الأخيرة في القطب الشمالي وكذلك في المناطق الجبلية “تمثل إشارة مثيرة للقلق”، مضيفة “نحن نذيب أرضًا كانت في حالة باردة ومتجمدة لآلاف السنين”.
وحذرت لينا روبنسدوتر، الباحثة في هيئة المسح الجيولوجي النرويجية، والتي لم تشارك في الدراسة أيضًا، من أنه لا يزال هناك الكثير من الأبحاث التي يتعين القيام بها بشأن الانهيارات الصخرية، والتي تتأثر أيضًا بالعمليات الطبيعية.
ومع ذلك، أضافت أنه “من المنطقي أن نفترض أننا سنشهد المزيد من الانهيارات الصخرية في منحدرات التربة الصقيعية مع ارتفاع درجة حرارة المناخ في المناطق القطبية الشمالية”.
وقال سفينيفج إن اكتشاف الظواهر الطبيعية التي تتصرف بطرق غير طبيعية على ما يبدو يسلط الضوء على كيفية تغير هذا الجزء من العالم بطرق غير متوقعة.
“إنها علامة على أن تغير المناخ يدفع هذه الأنظمة إلى مياه مجهولة.”
لمزيد من أخبار ورسائل CNN الإخبارية، قم بإنشاء حساب على CNN.com