انخفضت الروافد الضخمة التي تغذي نهر الأمازون العظيم – وهو الأكبر على هذا الكوكب – إلى مستويات منخفضة قياسية، مما أدى إلى قلب الحياة رأسا على عقب، وتقطعت السبل بالقوارب، وهدد الدلافين المهددة بالانقراض مع سيطرة الجفاف على البرازيل.
وتعاني البلاد حاليًا من أسوأ موجة جفاف منذ بدء التسجيل في عام 1950، وفقًا لما ذكره سيمادين، مركز مراقبة الكوارث الطبيعية في البلاد. إنها السنة الثانية على التوالي التي تعاني فيها البرازيل من الجفاف الشديد. ويتأثر ما يقرب من 60% من البلاد، مع استمرار هطول الأمطار في بعض المدن، بما في ذلك العاصمة برازيليا، لأكثر من 140 يومًا متتاليًا.
في قلب غابات الأمازون المطيرة، يكون التأثير على الأنهار صادمًا، ويدق الخبراء ناقوس الخطر بشأن ما يعنيه ذلك بالنسبة للمنطقة، وهي نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي وحاجز حاسم لتغير المناخ.
ووصل نهر ريو نيغرو، أحد أكبر روافد نهر الأمازون، إلى أدنى مستوياته القياسية في هذا الوقت من العام بالقرب من مدينة ماناوس في ولاية أمازوناس. وتنخفض مستويات المياه بنحو 7 بوصات يوميًا، وفقًا للخدمة الجيولوجية البرازيلية.
عادة ما تتدفق مياه النهر السوداء المميزة عبر متاهة قنواته الكثيفة، لكن صور الأقمار الصناعية تظهر الآن تقلصها بشكل كبير مع تعرض مساحات كبيرة من قاع النهر.
وقال لينكولن ألفيس، عالم الأبحاث في المعهد الوطني البرازيلي لأبحاث الفضاء، إن نهر ريو نيغرو يشهد “انخفاضات شديدة” مع ارتفاع درجات الحرارة ومعاناة المنطقة من ندرة هطول الأمطار.
وكذلك الأمر بالنسبة لنهر سوليموس، الذي تلتقي مياهه الموحلة مع نهر ريو نيغرو عند ماناوس لتشكل نهر الأمازون.
وفي هذا الشهر، انخفض مستوى سوليموس إلى أدنى مستوى له على الإطلاق في هذا الوقت من العام في تاباتينجا، وهي مدينة برازيلية تقع على الحدود مع كولومبيا وبيرو.
لقد تُركت السفن عالقة وشوهدت مساحات شاسعة من الرمال حيث كانت المياه تتدفق ذات يوم.
كما أن بحيرة تيفي، الواقعة على الضفة الشمالية لنهر سوليموس، مستنزفة بشدة.
وتظهر صور البحيرة الشهر الماضي أنها تقلصت بشكل كبير مقارنة بالوقت نفسه من العام الماضي، واستمرت في الانخفاض. وقال ألفيس إن ذلك “يساهم في النقص الحاد في المياه ويؤثر على النظم البيئية المحلية”.
وفي العام الماضي، تم العثور على أكثر من 200 دلفين نافقة في البحيرة خلال فترة جفاف تاريخية وارتفاع درجات حرارة المياه إلى مستويات قياسية، ويخشى الخبراء من تكرار ذلك هذا العام.
وفاة الدلافين تحدث بالفعل. وقالت ميريام مارمونتيل، رئيسة مشروع الدلافين في معهد ماميراوا للتنمية المستدامة، لرويترز في وقت سابق من هذا الشهر: “في الأسبوع الماضي، وجدنا واحدًا يوميًا في المتوسط”.
ويعتقد الباحثون أنه مع تقلص البحيرة، يصبح هناك مساحة أقل للدلافين، مما يجعلها أكثر عرضة لخطر الاصطدام بالقوارب والعبارات.
وقال رومولو باتيستا، عالم الأحياء والمتحدث باسم منظمة السلام الأخضر في البرازيل، إن الجفاف في العديد من مناطق الأمازون “أصبح بالفعل أكثر شدة اليوم مما كان عليه في أسوأ نقطة في العام الماضي”.
وقالت أدريانا كوارتاس، الباحثة في سيمادين: “الحد الأدنى في هذه الأنهار… عادة ما يكون في نهاية أكتوبر”. وقالت لشبكة CNN إن هذه الأحداث حدثت في وقت سابق هذا العام وستستمر مستويات المياه في الانخفاض.
وقال أندريه غيماريش، المدير التنفيذي لمعهد بحوث البيئة في الأمازون، وهو منظمة غير ربحية، إن العواقب صارخة بالنسبة للسكان المحليين الذين يعتمدون على الأنهار في الغذاء والدواء وسبل العيش والنقل.
وقال لشبكة CNN: “إننا نعاني من وضع لم يحدث من قبل”، مضيفاً أن “انخفاض تدفقات الأنهار هائل للغاية”.
كان الجفاف الشديد والمطول الذي شهدته البرازيل راجعاً إلى مجموعة من العوامل.
تسببت ظاهرة النينيو الشديدة، وهي نمط مناخي طبيعي، في جلب طقس أكثر دفئًا وجفافًا إلى المنطقة في العام الماضي وحتى عام 2024. وقال كوارتاس من سيمادين إن ظاهرة النينيو انتهت الآن ولكن الحرارة والجفاف يتأثران بحرارة المحيط الأطلسي بشكل غير عادي.
وقال ألفيس إن إزالة الغابات تعد أيضًا أحد العوامل التي تساعد في رفع درجات الحرارة وتغيير أنماط هطول الأمطار. وقال: “إن التدهور المستمر للنظام البيئي يدفع المنطقة نحو نقطة تحول محتملة”.
ثم هناك تغير المناخ، الناجم عن حرق الوقود الأحفوري الذي يسخن الكوكب، والذي يؤدي إلى درجات حرارة أكثر دفئا وفترات أطول دون هطول الأمطار.
أصبح الجفاف المدمر الذي حدث العام الماضي في حوض الأمازون أكثر احتمالا بمقدار 30 مرة بسبب تغير المناخ، وفقا لتقرير صادر عن World Weather Attribution، وهي شبكة من العلماء تقوم بتحليل الأحداث المناخية المتطرفة.
وقال غيماريش إن ما يحدث في البرازيل “هو مثال مأساوي للتأثير المحلي لتغير المناخ العالمي”، في إشارة إلى حقيقة أن البلدان الأكثر فقراً والأقل نمواً هي التي تشعر في كثير من الأحيان بوطأة آثار تغير المناخ التي تسببها البلدان الأكثر ثراءً بشكل غير متناسب.
في وقت سابق من هذا الشهر، كشفت منظمة السلام الأخضر البيئية عن لافتة ضخمة كتب عليها: “من يدفع؟” على الضفاف الرملية المكشوفة حديثًا لنهر سوليموس.
كما مهد الجفاف الطريق لحرائق الغابات المدمرة في البرازيل التي دمرت مساحات شاسعة من الأمازون وكذلك بانتانال، أكبر الأراضي الرطبة الاستوائية في العالم، وخنقت المدن بالدخان الكثيف.
ولا يوجد سوى القليل من الارتياح في الأفق. ومن غير المتوقع هطول الأمطار بمستويات قد تبدأ في تجديد الأنهار قبل أسابيع، ومن المتوقع أن تستمر مستويات الأنهار في الانخفاض.
وقال كوارتاس: “حتى نوفمبر/تشرين الثاني، سيستمر الوضع في التدهور”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com