أصبحت تعويضات الكربون عملاً تجاريًا كبيرًا حيث تقدم المزيد من الشركات وعودًا بحماية المناخ ولكنها لا تستطيع تحقيق الأهداف بمفردها.
عندما تشتري شركة ما تعويضات الكربون، فإنها تدفع لمشروع في مكان آخر للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة نيابة عنها – عن طريق زراعة الأشجار، على سبيل المثال، أو توليد الطاقة المتجددة. والفكرة هي أن الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة في أي مكان يؤتي ثماره للمناخ العالمي.
ولكن ليس كل الإزاحات لها نفس القيمة. هناك شكوك متزايدة حول العديد من التعويضات التي يتم بيعها في أسواق الكربون الطوعية. وعلى النقيض من أسواق الامتثال، حيث تقوم الشركات بشراء وبيع عدد محدود من البدلات التي تصدرها الهيئات التنظيمية، فإن أسواق الكربون الطوعية هذه لديها عدد قليل من القواعد التي يمكن تنفيذها بشكل متسق. وقد وجدت التحقيقات أن العديد من مشاريع التعويض الطوعية، ومشاريع إدارة الغابات على وجه الخصوص، لم تفعل الكثير لصالح المناخ على الرغم من مطالباتها.
أنا متخصص في التمويل المستدام وحوكمة الشركات. لقد أجريت أنا وزملائي مؤخراً أول نظرة منهجية قائمة على الأدلة للمشهد العالمي لتعويضات الكربون الطوعية التي تستخدمها مئات الشركات الكبرى المدرجة في البورصة في مختلف أنحاء العالم.
تثير النتائج تساؤلات حول كيفية استخدام بعض الشركات لهذه التعويضات وتلقي بظلال من الشك على مدى فعالية أسواق الكربون الطوعية – على الأقل في وضعها الحالي – في المساعدة على التحول العالمي إلى صافي الانبعاثات الصفرية.
يوضح تحليلنا أن السوق العالمية لتعويض الكربون قد نمت لتشمل مجموعة متنوعة غنية من مشاريع التعويض. ويولد بعضها طاقة متجددة، أو يساهم في توفير المساكن والأجهزة الموفرة للطاقة، أو يلتقط الكربون ويخزنه. والبعض الآخر يحافظ على الغابات والمراعي. وتتمركز أغلبيتها في آسيا وإفريقيا والأمريكتين، ولكنها تتواجد في مناطق أخرى أيضًا.
تستخدم الشركات هذه المشاريع لتعزيز مطالباتها البيئية من أجل المساعدة في جذب المستثمرين والعملاء والدعم من مختلف المجموعات. وقد ارتفعت هذه الممارسة بشكل كبير، من لا شيء تقريبًا في عام 2005 إلى ما يقرب من 30 مليون طن متري من تعويض الكربون سنويًا في عام 2022. وتوقعت شركة الخدمات المصرفية الاستثمارية مورجان ستانلي في عام 2023 أن ينمو سوق التعويض الطوعي إلى حوالي 100 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2030 وإلى حوالي 250 دولارًا أمريكيًا. مليار بحلول عام 2050.
ولتحليلنا، قمنا بفحص 866 شركة مساهمة عامة استخدمت عمليات التعويض بين عامي 2005 و2021.
لقد وجدنا أن الشركات الكبيرة التي لديها نسبة عالية من المستثمرين المؤسسيين الكبار والالتزامات بالوصول إلى صافي الانبعاثات صِفر، تنشط بشكل خاص في أسواق الكربون الطوعية.
وتكشف نتائجنا أيضاً عن نمط غريب: فالصناعات ذات الانبعاثات المنخفضة نسبياً، مثل الخدمات والصناعات المالية، أكثر كثافة في استخدام التعويضات. استخدم البعض تعويضات لجميع تخفيضات الانبعاثات تقريبًا التي طالبوا بها.
وفي المقابل، استخدمت الصناعات ذات الانبعاثات العالية، مثل النفط والغاز والمرافق أو النقل، كميات ضئيلة من التعويضات مقارنة بآثارها الكربونية الثقيلة.
تلقي هذه الحقائق بظلال من الشك على مدى فعالية أسواق الكربون الطوعية في خفض انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي. كما أنها تثير تساؤلات حول دوافع الشركات لاستخدام التعويضات.
أحد التفسيرات لهذه الأنماط هو أن التعويض هو وسيلة “لالاستعانة بمصادر خارجية” لجهود التحول بعيدا عن انبعاثات الغازات الدفيئة. تجد الشركات ذات البصمة الكربونية الأصغر أن شراء التعويضات أرخص من القيام باستثمارات باهظة الثمن في تقليل انبعاثاتها.
وفي الوقت نفسه، وجدنا أن الشركات ذات الانبعاثات الثقيلة كانت أكثر ميلاً إلى خفض انبعاثاتها داخل الشركة، لأن تعويض كميات هائلة من الانبعاثات كل عام ولمستقبل غير محدد سيكون أكثر تكلفة.
والتفسير الأكثر ضرراً لنمو التعويضات الطوعية هو أن التعويضات تعمل على تمكين “الغسل الأخضر”. ومن وجهة النظر هذه، تستخدم الشركات التعويضات لتجديد صورتها بتكلفة زهيدة لأصحاب المصلحة الساذجين الذين ليسوا على علم جيد بجودة التعويضات. تقوم الوكالات بتقييم مشاريع التعويضات بناءً على مدى احتمالية تلبية مطالبها المناخية، من بين مؤشرات أخرى على موثوقية التعويضات. وجدت مراجعاتنا لبيانات التسعير والتقييمات أن المشاريع المصنفة على أنها منخفضة الجودة لها أسعار أقل بكثير.
لقد وجدنا أن عددًا قليلًا نسبيًا من مشاريع الأوفست البالغ عددها 1413 مشروعًا التي تستخدمها الشركات في عينتنا قد تم التحقق من جودتها العالية من قبل وكالة خارجية لتصنيف الكربون. وكانت معظم أرصدة الأوفست التي تستخدمها الشركات رخيصة بشكل لافت للنظر. تم تسعير أكثر من 70٪ من الإزاحات المتقاعدة بأقل من 4 دولارات للطن.
هذه التفسيرات لا يستبعد بعضها بعضا. لقد وجدنا أن الشركات ذات الانبعاثات المنخفضة يمكنها بسهولة تغيير تصنيفات نظيراتها فيما يتعلق بالأداء البيئي والاجتماعي والمؤسسي – مدى نجاحها في القضايا البيئية والاجتماعية والحوكمة – عن طريق تعويض كمية صغيرة من الانبعاثات.
النتائج التي توصلنا إليها لها آثار مهمة حيث يناقش صناع السياسات والمنظمون قواعد أسواق الكربون الطوعية.
تشير البيانات إلى أن أسواق الكربون الطوعية مغمورة حاليًا بتعويضات رخيصة ومنخفضة الجودة، ويرجع ذلك على الأرجح إلى الافتقار إلى المبادئ التوجيهية واللوائح التنظيمية لأسواق الكربون الطوعية لضمان شفافية وأصالة مشاريع التعويض. قد يؤدي هذا النقص في المبادئ التوجيهية أيضًا إلى تشجيع استخدام التعويضات منخفضة الجودة.
منذ أن أنشأت المادة السادسة من اتفاق باريس للمناخ مبادئ لأسواق الكربون وطرق تعاون البلدان للوصول إلى الأهداف المناخية، كان الاتفاق على كيفية تنفيذ هذه المبادئ يمثل تحديا. ولكي تكون هذه المبادئ ناجحة، يجب أن يتفق المفاوضون على أهلية المشروع ومعايير الكشف عن المعلومات، من بين قضايا أخرى.
في أبريل 2024، أضافت SBTi، المحكم الرائد على مستوى العالم للأهداف المناخية للشركات، ضرورة ملحة لهذه العملية عندما أعلنت أنها ستسمح للشركات بتحقيق أهدافها الكربونية من خلال تعويضات الكربون لتغطية الانبعاثات في سلاسل التوريد الخاصة بها.
وفي الشهر التالي، أصدرت وزارات الخزانة والطاقة والزراعة في الولايات المتحدة بشكل مشترك بيانًا سياسيًا يوضح نموذجها الخاص للقواعد التي تحكم أسواق الكربون الطوعية. قالت وزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين في ذلك الوقت: “يمكن لأسواق الكربون الطوعية أن تساعد في إطلاق العنان لقوة الأسواق الخاصة للحد من الانبعاثات، ولكن هذا لا يمكن أن يحدث إلا إذا تعاملنا مع التحديات القائمة الكبيرة”.
المادة 6 ومعايير تعويضات الكربون مدرجة على جدول أعمال مؤتمر الأمم المتحدة للمناخ لعام 2024، COP29، في الفترة من 11 إلى 22 نوفمبر في باكو، أذربيجان.
ومع تعثر العديد من قطاعات أسواق الكربون الطوعية، قد تكون قمة COP29 بمثابة لحظة حاسمة لتعويضات الكربون الطوعية لتصبح مساهما فعالا في إزالة الكربون في المستقبل.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: سيهون كيم، جامعة فلوريدا
اقرأ المزيد:
Sehoon Kim لا يعمل لدى أي شركة أو مؤسسة أو يستشيرها أو يمتلك أسهمًا فيها أو يتلقى تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم يكشف عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينه الأكاديمي.