قد يبدو تغير المناخ تحديًا لا يمكن التغلب عليه. ولكن إذا أمعنت النظر في أسبابه، فسوف تدرك أن التاريخ مليء بالتهديدات الصحية والبيئية المماثلة التي تغلبت عليها البشرية.
إن السبب الرئيسي لتغير المناخ ــ ثاني أكسيد الكربون الناجم عن حرق الوقود الأحفوري ــ ليس في واقع الأمر سوى ملوث آخر. والواقع أن البلدان تعرف كيف تعمل على الحد من الملوثات الضارة. فقد نجحت في ذلك باستخدام مبيد الحشرات دي. دي. تي، وطلاء الرصاص، وانبعاثات محطات الطاقة التي كانت تسبب الأمطار الحمضية، وغير ذلك الكثير.
وفي كل من هذه الحالات، أدت الصرخة الشعبية المتزايدة في نهاية المطاف إلى تغيير السياسات، على الرغم من معارضة الصناعة. وبمجرد تعرضها للضغوط من خلال القوانين واللوائح، كثفت الصناعات إنتاج الحلول الأكثر أمانا.
أنا عالم متخصص في علوم الأرض والبيئة، وأحدث كتاب لي بعنوان “استعادة كوكبنا” يستكشف دروس التاريخ في التغلب على المخاطر التي تبدو مستحيلة. وفيما يلي بعض الأمثلة:
حظر مادة DDT على الرغم من معارضة الصناعة
كان مبيد DDT أول مبيد فعال حقًا ويُعتبر معجزة. فمن خلال قتل البعوض والقمل، قضى على الملاريا وأمراض أخرى في العديد من البلدان، وفي الزراعة، أنقذ أطنانًا من المحاصيل.
بعد الحرب العالمية الثانية، تم استخدام مادة DDT في المزارع والمباني والحدائق في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ومع ذلك، كانت لها أيضًا عيوب. فقد تراكمت في حليب الأم إلى مستويات يمكن أن تؤدي إلى جرعة سامة للرضع. وقد نُصحت النساء بعدم إرضاع أطفالهن في الستينيات بسبب الخطر.
بالإضافة إلى ذلك، تراكمت مادة DDT بيولوجيًا على طول السلسلة الغذائية إلى مستويات سامة في الأنواع الرئيسية مثل الطيور الجارحة. وأضعفت قشور البيض إلى الحد الذي جعل الأمهات الحاضنة تسحق بيضها. وانخفض عدد النسور الأصلع إلى 417 زوجًا في جميع أنحاء أمريكا الشمالية بحلول عام 1967 وتم إدراجها على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض.
وقد وثقت عالمة الأحياء راشيل كارسون الضرر الذي أحدثه مبيد “دي دي تي” في كتابها الصادر عام 1962 بعنوان “الربيع الصامت”، وبذلك حفزت حركة بيئية عامة. وعلى الرغم من حملات التضليل والهجمات التي شنتها صناعة الكيماويات، فإن الضغوط العامة الهائلة على الساسة أدت إلى عقد جلسات استماع في الكونجرس، وفرض قيود على مستوى الولايات والحكومة الفيدرالية، وفي نهاية المطاف فرضت الولايات المتحدة حظراً على الاستخدام العام لمبيد “دي دي تي” في عام 1972.
وبحلول عام 2017، تعافى عدد النسور الأصلع إلى 320 ألفًا في الولايات المتحدة، وهو ما يعادل تقريبًا أعدادها قبل الاستيطان الأوروبي. وسرعان ما طورت صناعة الكيماويات، التي تواجه حظرًا على مادة دي دي تي، مبيدات حشرية أكثر أمانًا.
بناء الأدلة على مخاطر الرصاص
لقد ارتفع استخدام الرصاص بشكل كبير في القرن العشرين، وخاصة في الدهانات والسباكة والبنزين. لقد كان منتشراً على نطاق واسع لدرجة أن كل شخص تقريباً كان معرضاً لمعدن أثبتت الأبحاث الآن أنه قد يضر بالكلى والكبد والجهاز القلبي الوعائي ونمو دماغ الأطفال.
وقد أثبت كلير باترسون، وهو عالم كيمياء جيولوجية في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، أن الأميركيين يتعرضون باستمرار للرصاص بمستويات شبه سامة. فقد وجد أن الهياكل العظمية البشرية التي تعود إلى ستينيات القرن العشرين تحتوي على ما يصل إلى 1200 ضعف من الرصاص الموجود في الهياكل العظمية القديمة. واليوم، تقول المعايير الصحية إنه لا يوجد مستوى آمن من الرصاص في الدم.
وعلى الرغم من التهديدات الشخصية والمهنية وحملة التضليل التي شنتها الصناعة، جمع باترسون وأنصاره سنوات من الأدلة لتحذير الجمهور، وفي نهاية المطاف ضغطوا على السياسيين لحظر الرصاص من العديد من الاستخدامات، بما في ذلك البنزين والدهانات السكنية.
وبمجرد وضع اللوائح، كثفت الصناعة إنتاج البدائل. ونتيجة لهذا، انخفضت مستويات الرصاص في دم الأطفال بنسبة 97% على مدى العقود القليلة التالية. وفي حين أصبح التعرض للرصاص أقل شيوعاً الآن، لا يزال بعض الناس معرضين لمستويات خطيرة من الرصاص في المنازل والأنابيب والتربة، وغالباً في الأحياء ذات الدخل المنخفض.
وقف الأمطار الحمضية: مشكلة دولية
تنتج الأمطار الحمضية في المقام الأول عندما يتفاعل ثاني أكسيد الكبريت، الذي ينطلق في الهواء نتيجة لحرق الفحم والنفط المحتوي على نسبة عالية من الكبريت وصهر وتكرير المعادن، مع المطر أو الضباب. ويمكن للأمطار الحمضية التي تهطل أن تدمر الغابات وتقتل النظم البيئية للبحيرات وتذيب التماثيل وتؤدي إلى تآكل البنية الأساسية.
كما أظهرت الأضرار التي أحدثتها الأمطار الحمضية في أوروبا وأميركا الشمالية في القرن العشرين للعالم كيف يمكن لتلوث الهواء، الذي لا يتوقف عند الحدود، أن يتحول إلى أزمة دولية تتطلب حلولاً دولية.
بدأت مشكلة الأمطار الحمضية منذ أكثر من قرن من الزمان، ولكن مستويات ثاني أكسيد الكبريت ارتفعت بسرعة بعد الحرب العالمية الثانية. وفي عام 1952، أدى الانعكاس الحراري في لندن إلى تركيزات عالية من ثاني أكسيد الكبريت وغيره من الملوثات الجوية، مما أدى إلى مقتل الآلاف من الناس. ومع تفاقم الضرر الذي يلحق بالغابات والبحيرات في مختلف أنحاء أوروبا، وقعت البلدان اتفاقيات دولية بدءاً من ثمانينيات القرن العشرين لخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت.
في الولايات المتحدة، تسببت الانبعاثات الناجمة عن محطات الطاقة في الغرب الأوسط في نفوق الأسماك والأشجار في جبال أديرونداك البكر. وأثارت الأضرار والمخاوف الصحية والكوارث المتعددة غضب الجمهور، واستجاب الساسة.
تم تصنيف ثاني أكسيد الكبريت كواحد من ستة ملوثات للهواء في قانون الهواء النظيف الأمريكي لعام 1970، والذي ألزم الحكومة الفيدرالية بوضع حدود لانبعاثاته. قامت محطات الطاقة بتركيب أجهزة تنقية لالتقاط الملوث، وعلى مدى السنوات الأربعين التالية، انخفضت تركيزات ثاني أكسيد الكبريت في الولايات المتحدة بنحو 95٪.
أوجه التشابه مع تغير المناخ
هناك العديد من أوجه التشابه بين هذه الأمثلة وتغير المناخ اليوم.
تُظهِر جبال من الأدلة العلمية كيف تؤدي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن احتراق الوقود الأحفوري في المركبات والمصانع ومحطات الطاقة إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب. بدأت صناعة الوقود الأحفوري في استخدام قوتها السياسية وحملات التضليل منذ عقود من الزمان لمنع اللوائح التي صُممت لإبطاء تغير المناخ.
ولقد طالب الناس في جميع أنحاء العالم، الذين يواجهون تفاقم الكوارث المرتبطة بالحرارة والطقس الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري، باتخاذ إجراءات لوقف تغير المناخ والاستثمار في طاقة أنظف.
استقطب يوم الأرض الأول، في عام 1970، عشرين مليون شخص. وفي السنوات الأخيرة، حولت المظاهرات التركيز إلى تغير المناخ واستقطبت ملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم.
لقد كان التحدي يتمثل في دفع السياسيين إلى التحرك، لكن هذا الأمر يتغير ببطء في العديد من البلدان.
لقد بدأت الولايات المتحدة في الاستثمار في توسيع نطاق العديد من الأدوات للحد من تغير المناخ، بما في ذلك المركبات الكهربائية وطواحين الهواء والألواح الشمسية. كما تشكل السياسات الفيدرالية والولائية، مثل متطلبات إنتاج الطاقة المتجددة والقيود المفروضة على انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، أهمية بالغة لدفع الصناعات إلى التحول إلى بدائل أقل ضررا.
إن تغير المناخ مشكلة عالمية تتطلب جهوداً عالمية. كما تساعد الاتفاقيات الدولية المزيد من البلدان على اتخاذ خطوات إلى الأمام. ومن الممكن أن يساعد التحول الذي ناقشته البلدان لسنوات في تعزيز هذه الجهود: فإنهاء مليارات الدولارات من إعانات الوقود الأحفوري الممولة من دافعي الضرائب وتحويل هذه الأموال إلى حلول أكثر صحة من شأنه أن يساعد في تحريك عجلة التغير المناخي.
أعيد نشر هذه المقالة من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك الحقائق والتحليلات الموثوقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. وقد كتبها: ألكسندر إي جيتس، جامعة روتجرز – نيوارك
اقرأ المزيد:
ألكسندر إي جيتس ينتمي إلى فريق نيوارك جرين.