بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – لاحظ الباحثون الذين يدرسون الأفيال على مر السنين ظاهرة مثيرة للاهتمام. في بعض الأحيان عندما يصدر الفيل صوتًا لمجموعة من الأفيال الأخرى، فإنهم جميعًا يستجيبون. لكن في بعض الأحيان عندما يقوم نفس الفيل بإجراء نداء مماثل للمجموعة، يستجيب فرد واحد فقط.
هل يمكن أن تخاطب الأفيال بعضها البعض بما يعادل الاسم؟ دراسة جديدة شملت أفيال السافانا الأفريقية البرية في كينيا تدعم هذه الفكرة.
وقام الباحثون بتحليل الأصوات – معظمها دمدمة تصدرها الأفيال باستخدام أحبالها الصوتية، على غرار الطريقة التي يتحدث بها الناس – والتي يصدرها أكثر من 100 فيل في متنزه أمبوسيلي الوطني ومحمية سامبورو الوطنية.
باستخدام نموذج التعلم الآلي، حدد الباحثون ما يبدو أنه مكون يشبه الاسم في هذه المكالمات يحدد فيلًا معينًا باعتباره المرسل إليه المقصود. ثم قام الباحثون بتشغيل الصوت لـ 17 فيلًا لاختبار مدى استجابتهم لنداء موجه إليهم على ما يبدو، وكذلك لنداء موجه على ما يبدو إلى بعض الأفيال الأخرى.
استجابت الأفيال بقوة أكبر في المتوسط للنداءات الموجهة إليها على ما يبدو. عندما سمعوا مثل هذا النداء، كانوا يميلون إلى التصرف بحماس أكبر، والسير نحو مصدر الصوت وإصدار أصوات أكثر مما كانوا عليه عندما سمعوا صوتًا يبدو أنه مخصص لشخص آخر.
تشير نتائج الدراسة إلى أن الأفيال “تخاطب بعضها البعض بشيء مثل الاسم”، وفقًا لما ذكره عالم البيئة السلوكية ميكي باردو من جامعة كورنيل وسابقًا في جامعة ولاية كولورادو، المؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Ecology & Evolution.
“بالتأكيد، لكي تخاطب الأفيال بعضها البعض بهذه الطريقة، يجب أن تتعلم ربط أصوات معينة بأفراد معينين ثم تستخدم تلك الأصوات لجذب انتباه الفرد المعني، الأمر الذي يتطلب قدرة تعليمية متطورة وفهمًا للعلاقات الاجتماعية.” قال باردو.
وأضاف باردو: “حقيقة أن الأفيال تتعامل مع بعضها البعض كأفراد تسلط الضوء على أهمية الروابط الاجتماعية – وعلى وجه التحديد، الحفاظ على العديد من الروابط الاجتماعية المختلفة – لهذه الحيوانات”.
تعتبر الأفيال، أكبر الحيوانات البرية على وجه الأرض، ذكية للغاية، ومعروفة بتمتعها بذاكرة قوية ومهارات حل المشكلات واتصالات متطورة. وقد أظهرت الأبحاث السابقة أنهم ينخرطون في سلوك معقد، مثل الإيماءات البصرية والصوتية واللمسية، عند تحية بعضهم البعض.
لماذا ينادي الفيل إلى فيل آخر بـ “الاسم”؟
وقال جورج ويتمير، عالم الأحياء في جامعة ولاية كولورادو والمؤلف المشارك في الدراسة، رئيس المجلس العلمي: “لا نعرف بشكل شامل، ولكن من تحليلنا يبدو أنه شائع أثناء مكالمات الاتصال حيث ينادي الفيل إلى فرد آخر – غالبًا بالاسم”. من مجموعة الحفظ Save the Elephants.
وأضاف ويتماير: “كان شائعًا أيضًا بين دمدمة الأم لعجولها، غالبًا لتهدئتهم أو الاطمئنان عليهم. كنا نظن أننا سنجدها في مراسم التحية، لكنها كانت أقل شيوعًا في تلك الأنواع من الألفاظ”.
يعد استخدام التسميات الصوتية الفردية – الأسماء – أمرًا نادرًا، ولكنه ليس غير مسبوق، في مملكة الحيوان. وقد ثبت أن الدلافين والببغاوات تفعل ذلك أيضًا. ولكن عندما يفعلون ذلك، فإنهم يقلدون الأصوات التي يصدرها الحيوان الآخر. عند الفيلة، لا تقتصر التسميات الصوتية على تقليد الأصوات التي يصدرها المرسل إليه.
وقال باردو: “بدلاً من ذلك، تبدو أسمائهم عشوائية، مثل الأسماء البشرية”. “إن التعامل مع الأفراد بأسماء عشوائية يتطلب على الأرجح القدرة على درجة معينة من التفكير المجرد.”
وأضاف ويتماير: “أعتقد أن هذا العمل يسلط الضوء على مدى ذكاء الأفيال وإثارة اهتمامها، وآمل أن يولد هذا اهتمامًا أكبر بحفظها وحمايتها”.
هل يمكن للناس يومًا ما أن “يتحدثوا” مع الأفيال؟
وقال ويتماير: “سيكون ذلك أمرا رائعا، لكننا بعيدون جدا عن ذلك”. “ما زلنا لا نعرف بناء الجملة أو العناصر الأساسية التي من خلالها تقوم أصوات الأفيال بتشفير المعلومات. نحن بحاجة إلى معرفة ذلك قبل أن نتمكن من إحراز تقدم أعمق في فهمها.”
(تقرير بواسطة ويل دنهام، تحرير ليزا شوميكر)