بقلم براد بروكس
(رويترز) – قال خبراء الأرصاد الجوية يوم الاثنين إن بعض سكان الولايات المتحدة سيتحولون من ارتداء سراويل برمودا إلى سراويل الثلوج في أقل من 24 ساعة، حيث تفسح موجة الحر في السهول الوسطى والجنوب المجال لطقس أكثر اعتيادية في هذا الوقت من العام.
وشهدت درجات الحرارة يوم الاثنين في ولايات مثل نبراسكا وأيوا منتصف السبعينيات فهرنهايت (20 درجة مئوية منخفضة)، أي حوالي 40 درجة فهرنهايت (22 درجة مئوية) أعلى من المتوسطات في هذا الوقت من العام، في حين أن المدن في الجنوب، مثل دالاس، تكساس، كانت شديدة الحرارة في منتصف التسعينيات فهرنهايت (منتصف الثلاثينيات مئوية).
وتأتي موجة الحر هذا الأسبوع في أعقاب طقس غير عادي آخر عبر الولايات المتحدة هذا الشتاء – من أمطار “النهر الجوي” في كاليفورنيا التي تسببت في هطول أمطار عام كامل في غضون ساعات، إلى المستويات المنخفضة التاريخية للغطاء الجليدي فوق البحيرات العظمى.
وقال خبراء الأرصاد إنه من الصعب تحديد أي نمط مناخي منفرد لتغير المناخ الناجم عن النشاط البشري، لكن الطقس المتطرف أصبح أكثر تواترا بسببه. ويقول العلماء إن نمط الطقس السائد في ظاهرة النينيو يساهم أيضًا في الطقس غير المعتاد.
وقال جو ويجمان، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، إن سببًا غير عادي يساهم في موجة الحر هذا الأسبوع.
وقال ويجمان: “شهد معظم الثلثين الشرقيين من البلاد شتاءً أقل تساقطاً للثلوج نسبياً، لذا فإن الأرض جرداء وجافة”. “لذا فإننا نحصل على درجات حرارة أكثر دفئًا بسبب الإشعاع الشمسي فقط.”
يتحد هذا الإشعاع الشمسي مع الرياح الأكثر دفئًا التي تهب من خليج المكسيك لدفع عدة مواقع إلى درجات حرارة مرتفعة قياسية محتملة. وقال ويجمان إن الموجة الحارة ستتحرك بسرعة باتجاه الشرق عبر الولايات المتحدة وتمتد إلى المحيط الأطلسي بحلول يوم الخميس.
وقال ويجمان إن بعض المواقع التي تشهد طقسًا دافئًا على غير العادة يوم الاثنين ستتعرض لجبهة باردة يوم الثلاثاء. وأشار إلى جراند فوركس بولاية نورث داكوتا، حيث كان من المقرر أن يصل ارتفاع درجات الحرارة يوم الاثنين إلى 55 درجة فهرنهايت، تليها أعلى مستوياتها يوم الثلاثاء عند 9 فهرنهايت مع رياح باردة تصل إلى -20 فهرنهايت (-29 درجة مئوية).
وفي الوقت نفسه، قال علماء من مختبر أبحاث بيئة البحيرات الكبرى التابع للإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي، إن الغطاء الجليدي في البحيرات وصل إلى أدنى مستوياته تاريخيا. وتراوحت التغطية من 0% في بحيرة إيري إلى 10% في بحيرة هورون، وفقًا لبيانات المختبر.
تحدث ذروة موسم الجليد في منطقة البحيرات العظمى في أوائل شهر مارس، لذا لا يزال من الممكن حدوث بعض التعافي.
يعد الجليد جزءًا حيويًا من النظام البيئي للبحيرات العظمى. فهو يوفر حاجزًا ضد تآكل الشاطئ بسبب الأمواج الكبيرة الشائعة في الشتاء، وحماية للبيض الذي تضعه العديد من أنواع الأسماك.
وقال المختبر في تقرير له الأسبوع الماضي إن الغطاء الجليدي في البحيرات العظمى يتناقص بنسبة 5% كل عقد بسبب الطقس الأكثر دفئا، ليتقلص بنسبة 25% من عام 1973 إلى عام 2023.
(شارك في التغطية براد بروكس في لونجمونت، كولورادو، وجوناثان ألين في مدينة نيويورك؛ التحرير بواسطة دونا برايسون وديفيد جريجوريو)