تعتبر مجسات فوييجر رائدة في مجال العلوم ، مما يجعلها أبعد في الفضاء أكثر من أي جسم آخر مصنوع.
أرسلت وكالة ناسا في الأصل المسبارين التوأمين في مهمة مدتها أربع سنوات إلى كوكب المشتري وزحل في عام 1977 ؛ لقد تجاوزوا كل التوقعات ، وما زالوا مستمرين بعد 45 عامًا – مما يجعلها أطول مهمة ناسا عمراً.
تعد الصور المذهلة للنظام الشمسي من بين الإنجازات التي بثوها قبل أن تغلق ناسا الكاميرات.
لكنهم الآن يواجهون مشكلة نهائية: قوتهم تنفد. يبذل علماء ناسا قصارى جهدهم للعثور على الطاقة للأجهزة العلمية النهائية العاملة على متن الطائرة.
اكتشفت وكالة ناسا مؤخرًا اختراقًا ذكيًا لإطالة عمر Voyager 2 لمدة ثلاث سنوات أخرى. وهي تخطط لفعل الشيء نفسه مع فوييجر 1 حتى يتمكن كلا المجسين من الاستمرار في إرسال معلومات مهمة من الفضاء بين النجوم لأطول فترة ممكنة.
لكن المسبارين يقتربان من نهاية مهمتهما العلمية. إليك 18 صورة من Voyager غيرت العلم:
صُممت مجسات فوييجر لزيارة كوكب المشتري وزحل.
تضمنت مهمة Voyager مسبارين – Voyager 1 و Voyager 2 – أطلقته وكالة ناسا في عام 1977 في غضون بضعة أشهر من بعضهما البعض.
استفادت عمليات الإطلاق من المحاذاة النادرة للكواكب التي سمحت لهم بشحن رحلاتهم إلى الفضاء.
صنعت وكالة ناسا المسبار في الأصل لتستمر خمس سنوات ، لكنها تجاوزت هذا العمر عدة مرات.
في 9 سبتمبر 2022 ، كان المسباران يسافران لمدة 45 عامًا.
هذا ما رآه فوييجر 1 عند اقترابه من كوكب المشتري.
وصلت فوييجر 1 وفوييجر 2 إلى كوكب المشتري في عام 1979. وقد التقطتا حوالي 50000 صورة للكوكب في المجموع ، وهو ما تجاوز بشكل كبير جودة الصور التي التقطها العلماء من الأرض ، وفقًا لوكالة ناسا.
علمت الصور العلماء حقائق مهمة عن الغلاف الجوي للكوكب ، والقوى المغناطيسية ، والجيولوجيا التي كان من الصعب فك شفرتها بطريقة أخرى.
اكتشف المسباران قمرين جديدين يدوران حول المشتري: Thebe و Metis ….
… بالإضافة إلى حلقة رفيعة حول كوكب المشتري.
التقط المسبار هذه الصورة بينما كان ينظر إلى الكوكب الذي أضاءته الشمس من الخلف.
كان أكبر اكتشاف لـ Voyager 1 هو النشاط البركاني على سطح Io ، أحد أقمار المشتري.
المحطة التالية: زحل
في عامي 1980 و 1981 ، وصل المسباران إلى زحل. أعطت رحلة الطيران العلماء نظرة غير مسبوقة للهيكل الدائري للكوكب والغلاف الجوي والأقمار.
علمت فوييجر العلماء تفاصيل حلقات زحل.
التقطت فوييجر إنسيلادوس ، قمر زحل ، بتفاصيل غير مسبوقة.
قدمت هذه الصورة ، التي التقطت أثناء تحليق المسبار بعيدًا ، منظرًا فريدًا للكوكب.
بحلول عام 1986 ، وصلت فوييجر 2 إلى أورانوس
واصلت فوييجر 1 السير مباشرة ولن تصادف كوكبًا آخر في رحلتها خارج النظام الشمسي.
لكن فوييجر 2 واصلت استكشافها لأقرب كواكبنا ، حيث مرت في حدود 50600 ميل من أورانوس في يناير 1986.
اكتشف حلقتين إضافيتين حول أورانوس ، وكشف أن الكوكب يحتوي على 11 وليس 9 على الأقل.
كما كشفت صورها لأكبر أقمار أورانوس عن 11 قمراً لم يسبق رؤيتها من قبل.
إليكم صورة لميراندا ، سادس أكبر قمر لأورانوس.
كانت فوييجر 2 أول مركبة فضائية ترصد نبتون من مسافة قريبة.
في عام 1989 ، بعد 12 عامًا من إطلاقها ، مرت فوييجر 2 على مسافة 3000 ميل من نبتون.
صورة تظهر نبتون الأزرق بالكامل.
تظهر الصورة سطح تريتون الخشن.
التقط تريتون ، قمر نبتون بتفاصيل غير مسبوقة.
يظهر آخر نصف الكرة الجنوبي لتريتون.
استولت على حلقات نبتون.
هنا ، رأت فوييجر شكل هلال القطب الجنوبي لنبتون أثناء مغادرته.
لن تلتقط Voyager 2 الصور مرة أخرى. نظرًا لأنه لن يصادف كوكبًا آخر في رحلته المستمرة ، فقد أوقفت ناسا كاميراتها بعد تحليقها بالقرب من نبتون للحفاظ على الطاقة للأجهزة الأخرى.
التقطت فوييجر 60 صورة للنظام الشمسي من على بعد حوالي 4 مليارات ميل.
كآخر صورة فوتوغرافية لها ، التقطت فوييجر 1 60 صورة للنظام الشمسي من على بعد 4 مليارات ميل في عام 1990.
لقد أعطتنا الصورة الذاتية الأبعد على الأرض ، والتي أطلق عليها اسم “النقطة الزرقاء الباهتة”.
من المحتمل أن تظل هذه الصورة الذاتية الأطول مدى في تاريخ البشرية لبعض الوقت: صورة للأرض من مسافة 4 مليارات ميل.
بعد هذه الصورة ، أوقفت ناسا كاميرات فوييجر 1 لتوفير الطاقة. يمكن لوكالة ناسا إعادة تشغيل كاميرات المجسات ، لكنها ليست أولوية للمهمة.
خارج النظام الشمسي
على الرغم من أن المجسات لم تعد ترسل الصور ، إلا أنها لم تتوقف عن إرسال معلومات مهمة عن الفضاء.
في عام 2012 ، أصبحت Voyager 1 أول أداة من صنع الإنسان تعبر إلى الفضاء بين النجمي عن طريق تجاوز الغلاف الشمسي ، وهو الحد الفاصل بين نظامنا الشمسي وبقية الكون.
كانت فوييجر 2 هي الثانية التي عبرت الحدود في عام 2018. ثم كشفت عن وجود حدود إضافية تحيط بفقاعتنا الشمسية.
تستمر المجسات في إرسال قياسات من الفضاء بين النجوم ، مثل أصوات طنين غريبة تأتي على الأرجح من الاهتزازات التي تحدثها النجوم المجاورة.
تستمر مهمة المجسات حتى بعد إيقاف تشغيلها.
تخطط ناسا الآن لإيقاف تشغيل المزيد من أجهزة المسبار على أمل إطالة عمرها حتى ثلاثينيات القرن الحالي.
ولكن حتى بعد أن تهدأ جميع الأدوات ، ستظل المجسات تنجرف في حمل الرقم القياسي الذهبي ، والذي يمكن أن يوفر معلومات مهمة عن البشرية في حالة وجود حياة ذكية خارج كوكب الأرض ، وفي حالة وجودها عبر المجسات.
تم نشر هذه المقالة في الأصل في 6 يونيو 2022.
اقرأ المقال الأصلي على موقع Business Insider