كيب كنافيرال، فلوريدا (أ ف ب) – ألغت شركة بوينغ أول عملية إطلاق لرواد الفضاء بسبب مشكلة في صمام الصاروخ مساء الاثنين.
كان طيارا الاختبار التابعان لناسا قد ربطا للتو كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ للقيام برحلة إلى محطة الفضاء الدولية عندما توقف العد التنازلي، قبل ساعتين فقط من الإقلاع المخطط له.
الرئيس التنفيذي لشركة United Launch Alliance توري برونو قال إن صمام تخفيف ضغط الأكسجين الموجود في المرحلة العليا من صاروخ أطلس التابع للشركة بدأ يرفرف ويفتح ويغلق، مما أحدث ضجة عالية.
وقال برونو إن الصمام ربما تجاوز 200 ألف دورة حياة، مما يعني أنه سيتعين استبداله، مما يدفع عملية الإطلاق إلى الأسبوع المقبل. ولكن إذا تمكن المهندسون من تحديد أن الصمام لا يزال ضمن هذا الحد، فيمكن لفريق الإطلاق أن يحاول مرة أخرى يوم الجمعة.
وهذا هو أحدث تأخير لأول رحلة لطاقم بوينج، والتي ظلت معلقة لسنوات بسبب مشكلة في الكبسولة.
وقال برونو إن مشكلة مماثلة في الصمامات حدثت في السنوات الماضية في عدد قليل من صواريخ أطلس الأخرى التي تطلق الأقمار الصناعية. تم حل المشكلة بسرعة عن طريق إيقاف تشغيل الصمامات المزعجة وإعادة تشغيلها. لكن الشركة لديها قواعد طيران أكثر صرامة لرحلات رواد الفضاء، حيث تحظر إعادة تدوير الصمامات عندما يكون الطاقم على متن الطائرة.
وقال برونو في مؤتمر صحفي: “وهكذا بقينا ملتزمين بالقواعد والإجراءات، وقمنا بإلغاء الأمر نتيجة لذلك”.
واعترف ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا، بأن القرار كان صعبًا.
وقال ستيتش للصحفيين: “إننا نتخذ خطوة بخطوة، وسننطلق عندما نكون جاهزين ونطير عندما يكون الوضع آمنًا للقيام بذلك”.
في غضون دقائق من توقف العد التنازلي، عادت مركبة بوينغ الفضائية الجديدة إلى منصة الإطلاق لاستعادة بوتش ويلمور وسوني ويليامز من منصتهما في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء.
فشلت أول رحلة تجريبية لـ Starliner بدون طاقم في عام 2019 في الوصول إلى المحطة الفضائية واضطرت شركة Boeing إلى تكرار الرحلة. ثم واجهت الشركة مشاكل في المظلة والشريط القابل للاشتعال.
استأجرت وكالة ناسا شركتي بوينغ وسبيس إكس قبل عقد من الزمن لنقل رواد الفضاء من وإلى المحطة الفضائية بعد انتهاء برنامج المكوك، مما دفع للشركات الخاصة مليارات الدولارات. تعمل شركة SpaceX في مجال سيارات الأجرة المدارية منذ عام 2020.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.