تقع مزرعة Butterlope Farm في وادي مقاطعة Tyrone الهادئ على مشارف مدينة Plumbridge.
محاطة بجبال سبرين ، على بعد 18 ميلاً فقط من بلدة أوماغ.
وهناك بدأت القصة حول كيفية ازدهار المنك الأمريكي – الذي يوصف بأنه مفترس عدواني وتهديد للحياة البرية المحلية – في البرية في أيرلندا الشمالية.
Butterlope هي مزرعة عاملة ولكنها توفر أيضًا التعليم والتدريب للبالغين الذين يعانون من صعوبات التعلم ومشاكل الصحة العقلية.
جزء من ذلك هو العمل مع الدواجن في المزرعة – في مناسبتين منفصلتين ، تعرضت دجاجات المزرعة للهجوم.
وقالت آني مولان ، المديرة والمعلمة في Butterlope ، لبي بي سي نيوز إن آي: “في المرتين قتل المنك جميع دجاجاتنا – حوالي اثنتي عشرة دجاجة في كل مرة.”
وقالت إن هجوم المنك يختلف عن هجوم الحيوانات المفترسة الأخرى.
وأضافت: “أنت تعرف متى هاجم المنك بسبب جروح في رقبته”.
عملت آني وزملاؤها بجد لإثبات حظائر المزرعة منذ الهجمات التي وقعت قبل عامين وهم ، بطبيعة الحال ، على أهبة الاستعداد.
قالت “أول شيء نفعله كل صباح هو فحص الدجاج”.
وجهة نظرها هي أنه ، من أجل الحفاظ على نطاق أوسع ، ربما حان الوقت للسلطات للنظر في السيطرة على سكان المنك.
كانت هناك جهود للقيام بذلك في أجزاء أخرى من المملكة المتحدة.
متى وصل المنك الأمريكي؟
تم إدخال المنك الأمريكي إلى أيرلندا لزراعة الفراء في الخمسينيات من القرن الماضي. بمرور الوقت ، هرب البعض وأُطلق سراح البعض عمداً.
في عام 1961 ، هرب 30 منك من مزرعة في أوماغ – أول هروب موثق من مزرعة الفراء في أيرلندا الشمالية.
سرعان ما أصبحوا راسخين في الريف الأوسع.
بحلول نهاية العقد ، كانت صحيفة بلفاست تلغراف تشير إلى أن “خطورة” وجودهم كانت محسوسة على ضفاف نهر سترول.
أفادت الصحيفة أن دوق أبيركورن فقد 32 كتكوتًا من الدراج ودجاجتين صغيرتين بسبب هجمات المنك في منزله في محكمة بارونز في ذلك العام.
تم حظر زراعة المنك منذ ذلك الحين على جانبي الحدود ، لكن المنك الأمريكي الوحشي منتشر الآن على نطاق واسع في جزيرة أيرلندا ، وفقًا لمركز بيانات التنوع البيولوجي الوطني.
يشكل المنك تهديدًا للأسماك بالإضافة إلى البط والطيور الأخرى ، وهو مربي غزير الإنتاج. وازدهرت أعدادها في ظل عدم وجود مفترسات طبيعية.
وقالت متحدثة باسم وزارة الزراعة والبيئة والشؤون الريفية (دايرا) في ستورمونت: “المنك حيوانات مفترسة انتهازية يمكن أن تؤثر على الحياة البرية المحلية ، كما هو الحال مع أي أنواع غازية أخرى”.
يمارس القسم سيطرته الخاصة على العقارات والمنتزهات والمزارع السمكية التي يمتلكها و “يشجع ملاك الأراضي على السيطرة على المنك على ممتلكاتهم من أجل حماية التنوع البيولوجي المحلي”.
وقالت المتحدثة إن الوزارة ليس لديها حاليا أي خطط لحملة أوسع لمكافحة المنك.
في جمهورية أيرلندا ، جرت مناقشات سابقًا حول كيفية القضاء على المنك تمامًا. لكن تم استبعاد ذلك بسبب التكلفة.
يراقب جير أودونيل ، مدير المنتزهات الوطنية والحياة البرية (NPWS) في الشمال الغربي ، الأراضي بما في ذلك محمية Inch Wildfowl في مقاطعة دونيجال ، حيث تم رصد عدد من المنك في الأسابيع الأخيرة.
وقال “شيئان يميزانهم عن غيرهم من الحيوانات المفترسة”.
“واحد ، ليس من المفترض أن يكونوا هنا ، والثاني لديهم تنوع خاص – [they are] كما في المنزل في الماء كما هي على الأرض “.
وأضاف أنه مع ذهاب الحيوانات المفترسة ، فإنهم “في صدارة لعبتهم”.
تم تعيين Inch كمنطقة حماية خاصة (SPA) بموجب توجيهات الاتحاد الأوروبي للطيور وموطنًا لكرولوس ، كورنكريكس ، النوارس ذات الرأس الأسود والقنص ، من بين أمور أخرى.
قال جير: “جميع الطيور المائية والطيور التي تعشش على الأرض معرضة لخطر المنك”.
يعمل الصيادون خلال موسم التكاثر للسيطرة على المنك ؛ وشملت التدابير الأخرى إقامة سياج مفترس في موقع الجزيرة.
وقال “كانت هناك حكمة ضمنية في وقت تشير إلى أن الحياة البرية المحلية ستتأقلم مع وجود نوع جديد”.
“ربما يكون من السابق لأوانه القول ما إذا كان هذا هو الحال مع المنك.”
وقالت وزارة الإسكان والحكومة المحلية والتراث الأيرلندية إن السيطرة على أعداد المنك “قضية مستمرة”.
المنك الأمريكي هو واحد من 78 نوعًا مدرجًا في قائمة جمهورية أيرلندا للأنواع الغريبة الغازية – وهذا يعني أن العمل يتم “لإدارة هذه الأنواع ومكافحتها ، وحيثما يكون ذلك ممكنًا ، استئصالها”.
وقال متحدث باسم الإدارة إن “دائرة المنتزهات الوطنية والحياة البرية تعطي الأولوية لحماية مواقع تعشيش الطيور البرية المهمة على المستوى الوطني وتتطلع أيضًا إلى توسيع هذه الجهود لتشمل مستعمرات طيور البحر المعرضة للخطر”.
وأضاف: “التمويل المقدم للسلطات المحلية في أيرلندا في إطار صندوق عمل التنوع البيولوجي المحلي التابع لخدمة المتنزهات الوطنية والحياة البرية يدعم أيضًا عمليات مكافحة المنك في بعض المناطق”.
في وقت سابق من هذا العام دعا عضو في البرلمان الأيرلندي إلى نهج أكثر راديكالية.
تريد Fianna Fáil TD (النائب الأيرلندي) عن Tipperary Jackie Cahill مكافأة قدرها 20 يورو (17 جنيهًا إسترلينيًا) تُدفع لكل ذيل لصيادي حيوانات المنك.
كان مخطط يعرض 3 يورو في مكانه في السابق.
في ذلك الوقت ، وعد وزير الزراعة الشاب مالكولم نونان بفحص جدوى إعادة تطبيق مثل هذا المخطط.