يواصل الكويكب دينكينيش مفاجأتنا.
في الأول من تشرين الثاني (نوفمبر)، تجاوزت مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا هذه الصخرة الفضائية، مما يمثل أول لقاء من بين العديد من الكويكبات التي صمم المسبار القيام بها. هدف لوسي هو استكشاف مجموعة من الكويكبات القريبة من كوكب المشتري، والمعروفة باسم أحصنة طروادة، والتي يُعتقد أنها تحتوي على أدلة حول الأيام الأولى لنظامنا الشمسي؛ وقد تكون هذه الأجسام قادرة على تسليط الضوء على أصول الحياة على الأرض. ولكن، في الطريق إلى أحصنة طروادة تلك، لدى لوسي محطتان، بما في ذلك محطة دينكينيش، التي تقع في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري.
في الثاني من نوفمبر، أعلن علماء مشروع مهمة لوسي أن أول رحلة جوية جاءت مصحوبة بمفاجأة: يبدو أن دينكينيش، أو “دينكي”، ليس كويكبًا واحدًا، بل كويكبين. تمكنت لوسي من ملاحظة أن دينكينيش هو نظام ثنائي، مما يعني وجود قمر صناعي طبيعي صغير في مدار حوله.
واليوم (7 نوفمبر) أعلن العلماء عن مفاجأة أخرى.
في بيان لوكالة ناسا، كتب فريق لوسي أن القمر الصناعي الأصغر لـ Dinky هو في حد ذاته نوع من النظام الثنائي المعروف باسم “ثنائي الاتصال”، مما يعني أن الجسمين الأصغر على اتصال ببعضهما البعض. هذا يعني أن Dinky لا يتكون من واحد أو اثنين، بل بالأحرى ثلاثة عناصر.
وقال هال ليفيسون من معهد أبحاث الجنوب الغربي، الباحث الرئيسي في لوسي، في البيان: “إنه أمر محير، على أقل تقدير”. “لم أكن أتوقع أبدًا نظامًا يبدو كهذا. وعلى وجه الخصوص، لا أفهم سبب تشابه حجم مكوني القمر الصناعي. سيكون اكتشاف هذا أمرًا ممتعًا للمجتمع العلمي.”
متعلق ب: مفاجأة! كويكب “دينكي” هو في الواقع صخرة فضائية مزدوجة، حسبما يكشف مسبار لوسي التابع لناسا (صورة)
رصدت لوسي الصخرة الثالثة في نظام الكويكبات هذا بعد ست دقائق من التقاط الصور التي كشفت في البداية أن دينكينيش لم يكن وحده. وفي تلك الفترة، كان المسبار قد قطع مسافة 960 ميلاً (1545 كيلومترًا) من النقطة التي اكتشف فيها القمر الصناعي الأول.
وقال جون سبنسر، نائب عالم مشروع لوسي، في البيان: يبدو أن أنظمة الاتصال الثنائية شائعة إلى حد ما في جميع أنحاء نظامنا الشمسي، لكن العلماء لم يروا أحدها يدور حول كويكب آخر قبل دينكينيش. “كنا في حيرة من أمرنا بشأن الاختلافات الغريبة في سطوع دينكينيش التي رأيناها عند الاقتراب، مما أعطانا تلميحًا إلى أن دينكينيش قد يكون لديه قمر من نوع ما، لكننا لم نشك أبدًا في أي شيء غريب جدًا!”
قصص ذات الصلة:
– تعرف على دينكينيش: الكويكب الذي استهدفته مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا حصل على اسم رائع
– القمر ساحر في صور جديدة من مهمة لوسي للكويكب التابعة لناسا
– تضيف مهمة الكويكب لوسي التابعة لناسا الهدف الصخري العاشر
ومع ذلك، مرة أخرى، فإن دينكينيش وقمره الصناعيين ليسا سوى الأول من بين العديد من الكويكبات التي ستزورها لوسي خلال مهمتها المخطط لها لمدة 12 عامًا والتي بدأت في أكتوبر 2021، عندما انطلقت من مركز كينيدي للفضاء على قمة أطلس V من United Launch Alliance (ULA). صاروخ.
بعد مغادرة دينكي، سيعود المسبار إلى الأرض لإجراء مناورة مساعدة الجاذبية في ديسمبر 2024. ومن المتوقع أن تعيد هذه المساعدة المسبار إلى حزام الكويكبات الرئيسي، حيث سيدرس الكويكب دونالدجوهانسون في عام 2025.
ومن هناك، ستنتقل لوسي إلى هدفها الرئيسي: كويكبات طروادة.
ستصبح المركبة الفضائية أول مهمة تزور هذه الآثار المبكرة للنظام الشمسي، وإذا سارت الأمور وفقًا للخطة، ستزور لوسي ثمانية كويكبات طروادة مختلفة بين عامي 2027 و2033. ومن المحتمل أن تكشف المركبة الفضائية عن المزيد من مفاجآت الصخور الفضائية على طول الطريق.
وقال توم ستاتلر، عالم برنامج لوسي من مقر ناسا في واشنطن، في البيان: “إنه أمر رائع حقًا عندما تفاجئنا الطبيعة بلغز جديد”. “العلم العظيم يدفعنا إلى طرح أسئلة لم نكن نعلم أننا بحاجة إلى طرحها.”