بقلم بريندان أوبراين وريتش مكاي
شيكاجو (رويترز) – يواجه عشرات الملايين من الأمريكيين ظروفا مناخية خطيرة ومدمرة مع هبوب عواصف ثلجية على شمال غرب البلاد وغربها الأوسط وتهديد الفيضانات بالساحل الشرقي واحتمال حدوث أعاصير في الجنوب.
ألغت شركات الطيران أو أجلت أكثر من 3600 رحلة جوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة يوم الجمعة، بما في ذلك الطائرات التي توقفت في مطار أوهير الدولي في شيكاغو بسبب الرياح والثلوج الشديدة.
كان السكان في مساحات واسعة من الغرب الأوسط محاصرين صباح يوم الجمعة بأحوال شبيهة بالعاصفة الثلجية التي تتميز بثلوج كثيفة ورياح عاتية تصل سرعتها إلى 60 ميلاً في الساعة (96 كم / ساعة) ومن المتوقع أن تستمر حتى يوم السبت، حسبما ذكرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS). حذر.
وقالت NWS على منصة التواصل الاجتماعي X، المعروفة سابقًا باسم تويتر: “إذا كنت في الخارج هذا الصباح، فلن تقضي وقتًا ممتعًا… فكر في تأجيل السفر هذا الصباح”. وأشارت إلى أن الرؤية على بعض الطرق في شيكاغو كانت أقل من نصف ميل.
وقال زاك تايلور، خبير الأرصاد الجوية في مركز التنبؤ بالطقس التابع للهيئة الوطنية للأرصاد الجوية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند: “إن نظام العواصف هذا خطير بالتأكيد”.
وقال “انقطاعات بيضاء خطيرة في منطقة البحيرات العظمى والغرب الأوسط العلوي. ظروف عاصفة ثلجية وشبه عاصفة ثلجية”.
وكان هناك 190 ألف انقطاع للتيار الكهربائي في خمس ولايات، بما في ذلك إلينوي وتكساس وويسكونسن وأركنساس وتينيسي، وفقًا لموقع التتبع Poweroutage.us.
بحلول منتصف صباح يوم السبت، قد يصل سمك الثلوج إلى 3 إلى 6 بوصات في وسط مدينة شيكاغو. طوال يوم الجمعة، مع تساقط الثلوج، قد تؤدي الرياح القوية إلى تساقط الثلوج.
ظلت مدارس شيكاغو العامة مفتوحة بينما ألغت العشرات من المناطق الأخرى في جميع أنحاء منطقة المترو الفصول الدراسية الشخصية لهذا اليوم.
تسببت الثلوج والرياح في إلغاء أو تأخير أكثر من 700 رحلة جوية داخل وخارج مطار أوهير الدولي، صباح الجمعة. وفي المجمل، تم إلغاء أو تأخير حوالي 3600 رحلة، وفقًا لموقع Flightaware.com.
من المتوقع أن تتلقى ميلووكي بولاية ويسكونسن بعضًا من أكثف الثلوج حيث ستنخفض العاصفة الثلجية بمقدار 12 إلى 18 بوصة، مع هبوب رياح تصل سرعتها إلى 40 ميلاً في الساعة خلال عطلة نهاية الأسبوع.
ومن الممكن أن يتعرض غرب نيويورك، بما في ذلك مدينة بوفالو، لثلوج يزيد ارتفاعها عن قدم. ولكن بعد أن يندفع هذا النظام شرقًا، قد يؤدي تساقط الثلوج “بتأثير البحيرة” إلى جلب عدة بوصات أخرى إلى منطقة بوفالو خلال يوم الاثنين.
وتعرض 13 مليون شخص آخرين يعيشون بالقرب من المحيط الأطلسي أو الممرات المائية الكبيرة في فرجينيا شمالًا إلى نيو إنجلاند لخطر الفيضانات بسبب الأمطار الغزيرة والثلوج خلال الأيام القليلة الماضية.
وقال خبراء الأرصاد الجوية إن الطقس السيئ يضرب معظم أنحاء الولايات المتحدة.
وإلى الجنوب في ولاية ميسيسيبي، كان حوالي 3 ملايين شخص تحت تهديد الأعاصير والعواصف الرعدية الشديدة حيث حذرت هيئة الأرصاد الجوية من أن الرياح التي تصل سرعتها إلى 60 ميلاً في الساعة يمكن أن تلحق الضرر بالأسطح وتسقط الأشجار وخطوط الكهرباء.
وقال تايلور إن نظام عاصفة شتوية ضرب أيضًا شمال غرب المحيط الهادئ يوم الجمعة، ويتتبع عبر جبال روكي الوسطى مع ثلوج كثيفة يمكن أن تتساقط “بقدمين من الثلوج” على المرتفعات خلال عطلة نهاية الأسبوع.
في أوائل الأسبوع المقبل، من المتوقع أن يؤدي دفع هواء القطب الشمالي جنوبًا إلى حدوث ظروف شديدة البرودة في معظم أنحاء الولايات المتحدة
(تقرير بواسطة بريندان أوبراين في شيكاغو وريتش ماكاي في أتلانتا؛ التحرير بواسطة ماثيو لويس)