سيدني ــ في المناسبات الكبرى في مختلف أنحاء العالم، بدأت مشاهد الإجهاد الحراري الشديد تبدو مألوفة. كبار السن من الرجال، قمصانهم منزوعة، مستلقون وأعينهم مغلقة. خيام المساعدات مكتظة بالفاقدين للوعي. وطوابير من المؤمنين – سواء كانوا يبحثون عن الدين أو الموسيقى أو صناديق الاقتراع أو الرياضة – تتعرق تحت ظلال الظل.
وكانت العواقب وخيمة. وفي موسم الحج هذا العام في المملكة العربية السعودية، توفي ما لا يقل عن 1300 شخص عندما تجاوزت درجات الحرارة 100 درجة فهرنهايت. ومن نواحٍ عديدة، كانت هذه الخسائر الفادحة مجرد أحدث علامة على أن السيطرة على الحشود وموجات الحر التي يغذيها تغير المناخ تسير في مسار تصادمي خطير.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
أثناء الانتخابات التي جرت مؤخراً في الهند، مات العشرات من العاملين في مراكز الاقتراع أثناء عملهم. في الصيف الماضي، أصيبت قوات الكشافة التي كانت تزور كوريا الجنوبية للاحتفال باليوبيل بالمرض بسبب الحرارة، كما حدث مع آخرين في مهرجانات موسيقية في أستراليا وأوروبا وأمريكا الشمالية.
وحتى مع أن الحرارة تقتل عددًا أكبر من الناس اليوم مقارنة بأي حدث مناخي متطرف آخر، فلا يزال هناك تأخر ثقافي خطير. لا يزال العديد من منظمي الأحداث الكبرى والحاضرين متخلفين عن منحنى المناخ، حيث فشلوا في التعامل مع مدى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض مما أدى إلى زيادة المخاطر على الحشود الصيفية.
وقال بنجامين زيتشيك، عالم المناخ في جامعة جونز هوبكنز الذي يدرس الأحداث المناخية الضارة بالصحة: ”مع طول المواسم الدافئة، ومع ظهور موجات الحر في وقت مبكر، سيتعين علينا التكيف”. وأضاف أنه إلى جانب السلوك الشخصي، يجب على البنية التحتية وإدارة الطوارئ والتقويمات الاجتماعية أن “تعترف حقًا بهذا الواقع الجديد”.
ومن بين العديد من الطرق منخفضة التقنية للوقاية من المرض والوفاة الظل ومحطات المياه والأرصفة المطلية باللون الأبيض لتعكس الحرارة والخدمات الصحية الطارئة لعلاج الحالات الشديدة من ضربة الشمس. قامت بعض الأماكن الساخنة والمبتكرة، مثل سنغافورة، ببناء مساحات عامة تعمل على توحيد الهواء الطلق مع الداخل. لقد أضافوا تكييف الهواء إلى المناطق التي قد يضطر الناس فيها لقضاء بعض الوقت في الانتظار، مثل محطات الحافلات.
وربما يكون الحل الأصعب على الإطلاق هو الحل الأبسط في بعض النواحي: تثقيف الناس حول مخاطر الحرارة، بما في ذلك أولئك الذين اعتادوا على العيش في الأماكن الحارة. وفي كثير من الأحيان، لا يدركون الأعراض المبكرة للإجهاد الحراري أو مدى خطورة درجات الحرارة المرتفعة بشكل خاص على الأشخاص الذين يعانون من حالات صحية موجودة مسبقًا، مثل أمراض الكلى أو ارتفاع ضغط الدم. حتى الأدوية، مثل مضادات الكولين، التي تعالج الحساسية أو الربو، يمكن أن تسرع المشاكل عن طريق تقييد العرق.
وقال طارق بن ماهنيا، الباحث البيئي والأستاذ المشارك في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو: “الحرارة قاتلة معقدة للغاية ومخادعة”. “إنه صامت جدًا.”
يمكن أن يكون الحج الديني هو الأصعب من بين جميع الأحداث. أتباع العديد من الديانات – المسيحيون في الفلبين؛ الهندوس في الهند؛ توفي مسلمون في المملكة العربية السعودية بسبب ضربات الشمس في السنوات القليلة الماضية أثناء أداء الشعائر الدينية.
لكن الحج ربما يحمل أخطر مستوى من الخطر.
تتميز شبه الجزيرة العربية بأكملها بالحرارة وارتفاع درجات الحرارة بسرعة، مع ارتفاع درجات الحرارة أيضًا أثناء الليل، مما يسرق الساعات التي يبرد فيها الجسم عادةً. يتم الحج على مدى خمسة أو ستة أيام، مما يضاعف التعرض للحرارة في مدينة مكة المكرمة.
يتم ضبط تقويم الحج أيضًا وفقًا للدورة القمرية، لذا قد تكون الأوقات المقررة للرحلة هي الأكثر سخونة، كما كان الحال هذا العام. ولأن الحجاج يميلون إلى أن يكونوا كبار السن بشكل غير متناسب، فإنهم أكثر عرضة لتأثيرات الحرارة الشديدة.
ارتعد بن مرهنيا عندما سمع نبأ وفيات الحج هذا العام.
وقال عبر الهاتف يوم الاثنين: “اعتقدت أن هذا قد يحدث لجدتي”.
لقد دفع ثمن رحلتها إلى مكة في عام 2019. وكانت تبلغ من العمر 75 عامًا، ولكن لحسن الحظ، قالت إنها ذهبت في رحلة حج أصغر خلال وقت أكثر برودة، في أبريل. ومع ارتفاع عدد الوفيات هذا العام، اقترح أن يستخدم خبراء الحرارة ما حدث لوضع استراتيجيات التكيف بسرعة مع السلطات الدينية.
أطلقت وزارة الصحة السعودية حملات تثقيفية تحث الناس على البقاء رطبًا واستخدام المظلات. وأنشأ المسؤولون مستشفيات ميدانية ومحطات مياه. قاموا بنشر الآلاف من المسعفين.
لم يكن ذلك كافيًا تقريبًا لزيادة أعداد الملايين، بما في ذلك العديد من الذين تجاوزوا الحصص الوطنية التي تهدف إلى الحد من حجم الحشود. وواجهت المملكة العربية السعودية انتقادات بشأن الوفيات بسبب تعاملها مع الحج.
لقد أظهرت الانتخابات الهندية هذا العام أنه حتى في الأماكن التي يعتقد الناس فيها أنهم معتادون على الحرارة، فإن الأمر يتطلب المزيد من الوعي بشأن مخاطر الحرارة الشديدة.
وفي ولاية بيهار، توفي ما لا يقل عن 14 شخصاً بحلول نهاية مايو/أيار، وكان 10 منهم على الأقل من موظفي مراكز الاقتراع، وفقاً لمسؤولي الإغاثة من الكوارث في الولاية. وفي وقت ما من شهر يونيو/حزيران، توفي ما يقرب من 100 شخص خلال 72 ساعة في أوديشا في حالات يشتبه في أنها مرتبطة بظروف الحرارة.
وكان على مسؤولي الصحة في الهند الاستعداد. داخل وحدات علاج ضربة الشمس في مستشفيات دلهي، تم غمر المرضى على الفور في حوض غمر مملوء بالثلج لخفض درجات الحرارة. وفي جناح مجهز بثلاجة لصنع الثلج وصناديق ثلج وأجهزة تهوية، تم وضع المرضى ذوي الحالات الحرجة على الفور على ألواح من الثلج وحقنهم بالسوائل الباردة.
لكن في العديد من المناطق، بلغت موجات الحر والتصويت ذروتها في نفس الوقت تقريبًا – بما في ذلك منطقة أورانجاباد في بيهار، التي يسكنها 3 ملايين شخص، حيث اقتربت درجات الحرارة من 48 درجة مئوية (118 فهرنهايت) في أواخر مايو.
كان رافي بوشان سريفاستافا، كبير المسؤولين الطبيين في مستشفى حكومي، في طريقه لتقييم التقارير اليومية بعد الوفاة في يوم سيئ للغاية، عندما تم إدخال 60 مريضاً بسبب ضربة شمس.
وقال: “كان ما بين 35 إلى 40 شخصاً على الأقل في حالة سيئة”. “لقد كانوا إما فاقدين للوعي، أو في وعي متغير، وكانت أجسادهم ساخنة للغاية ويعانون من صعوبة في التنفس”.
وأضاف: “لم يسبق لي أن رأيت مرضى يعانون من أعراض ضربة الشمس بهذه الأعداد الكبيرة وبهذه الشدة طوال حياتي المهنية”.
يمكن أن تكون التجمعات الانتخابية معرضة للخطر بشكل خاص، بسبب الحشود الكبيرة التي تشارك فيها. ولكن هناك أيضاً الكثير من الحلول القابلة للتطبيق. وقال أديتيا فالياثان بيلاي، المتخصص في التكيف مع منظمة “Sustainable Futures Collaborative”، وهي منظمة بحثية في دلهي، إن الحاضرين يجب أن يكونوا قادرين على رؤية درجات الحرارة المحلية في الوقت الحقيقي، مع مستويات المخاطر المرمزة بالألوان. ويمكن إنشاء محطات المياه ومراكز التظليل والتبريد. على الأقل، يجب على الوكالات العامة أن تبذل قصارى جهدها من خلال تلقي تحذيرات بشأن الحرارة. وقالت بيلاي: “لدينا الآن توقعات دقيقة جدًا لموجات الحر بعد خمسة أيام، لذا فإن هذا النوع من بناء الوعي المسبق ممكن”.
لقد بدأت الأحداث الرياضية بالفعل في التكيف مع مخاطر الحرارة الشديدة. تم إدخال فترات راحة المياه للاعبين خلال كأس العالم 2014 في البرازيل عندما أدى مزيج الحرارة والرطوبة والتعرض لأشعة الشمس إلى درجة حرارة بلغت 89.6 درجة فهرنهايت. قام المسؤولون بنقل بطولة كأس العالم 2022 في قطر من أشهر الصيف إلى نوفمبر وديسمبر، عندما يكون الطقس أكثر برودة.
ويبدو أن دورة الألعاب الأولمبية في باريس تسعى إلى تحقيق نوع من التوازن. تبدأ بعض الأحداث، مثل الماراثون، في وقت مبكر من اليوم، ومن المفترض أن تكون محطات المياه متاحة للمستفيدين.
قالت مادلين أور، الأستاذة في جامعة تورنتو ومؤلفة كتاب “الإحماء: كيف يغير تغير المناخ الرياضة”، “إن الأحداث الكبرى مثل الألعاب الأولمبية وكأس العالم لكرة القدم يجب أن تهتم بكل من يحضرها”.
وأضافت: “نحن نتحدث عن استراحات ترطيب الجسم واستراحات التبريد، وفرص للرياضيين والمسؤولين للوصول إلى مناشف التبريد وبعض الظل أو مراوح الرذاذ، والطاقم الطبي على أهبة الاستعداد للتدخل إذا احتاج شخص ما إلى رعاية إضافية”.
في الوقت الراهن، قد يكون ذلك كافيا. ويقول العديد من الخبراء إن هناك حاجة إلى تحولات أكثر جذرية. ربما يتعين على الألعاب الأولمبية الصيفية أن تصبح الألعاب الأولمبية الخريفية. وعلى نحو مماثل، ربما يتم تأجيل الانتخابات في الهند إلى أشهر أكثر برودة، إلى جانب بطولات التنس الدولية. يمكن إعادة جدولة العطلات المدرسية بسبب الطقس. قد تصبح الوظائف الصيفية مثل طلاء المنازل وظائف الربيع.
قال ديفيد بومان، عالم المناخ في تسمانيا الذي كتب مقالا جذب اهتماما واسعا عبر الإنترنت خلال حرائق الغابات في أستراليا عام 2020، داعيا إلى نهاية العطلة المدرسية الصيفية، إن الناس بدأوا بالفعل في التكيف بطرق صغيرة. أصبحت المظلات من الإكسسوارات العصرية للظل، وأصبحت السراويل القصيرة أكثر قبولًا في العمل، كما أن عمال الطرق يقومون بالمزيد في الليل.
قد يجبر تغير المناخ الأحداث الكبرى على التغيير بشكل أكبر.
وقال: “كل هذه الكوارث هي بمثابة إشارة ثمن تغير المناخ الثقافي”. “بالتأكيد، يمكننا أن نكون عنيدين ونواصل المضي قدمًا بغض النظر عن تغير المناخ – ولكن في النهاية، المناخ هو الذي سينتصر.”
ج.2024 شركة نيويورك تايمز