قد تصبح النرويج أول دولة في العالم تمضي قدماً في التعدين في أعماق البحار بعد أن صوتت يوم الثلاثاء لصالح فتح مياهها للتنقيب، مما أثار احتجاجات من المجموعات البيئية.
وفي خطوة رئيسية نحو بدء التعدين التجاري في أعماق البحار، وافق برلمان البلاد رسميًا على السماح باستكشاف حوالي 108000 ميل مربع من قاع البحر القطبي الشمالي، وهي منطقة أكبر من المملكة المتحدة، بين النرويج وجرينلاند.
تم اتخاذ القرار على الرغم من المخاوف المتزايدة لدى العلماء والسياسيين والجماعات البيئية بشأن الضرر المحتمل الذي يمكن أن يلحقه التعدين في أعماق البحار بالحياة البحرية. وقال فرود بليم، رئيس منظمة السلام الأخضر في النرويج، لشبكة CNN: “إنها خطوة كبيرة في الاتجاه الخاطئ”.
لطالما تم الاهتمام بأعماق المحيطات، وهي واحدة من آخر الموائل التي لم تمسها يد الإنسان في العالم، لما تحتويه من موارد هائلة – بما في ذلك النحاس والكوبالت والزنك والذهب – اللازمة للاقتصاد الأخضر، وتستخدم في كل شيء بدءًا من توربينات الرياح إلى بطاريات السيارات الكهربائية. .
وجدت دراسة نرويجية العام الماضي وجود كمية “كبيرة” من المعادن والمعادن في قاع البحر في الجرف القاري الممتد للبلاد.
ويقول أنصار التعدين في أعماق البحار إن استخراج هذه المواد الخام من تحت المحيط سيسمح بالانتقال بشكل أسرع إلى اقتصاد منخفض الكربون ويمكن أن يأتي بتكلفة بيئية أقل من التعدين الأرضي.
لكن العلماء يقولون إنه لا يزال يُعرف القليل جدًا عن أعماق محيطات العالم – لم يستكشف البشر سوى جزء صغير منها – ويشعر الكثيرون بالقلق إزاء التأثيرات على هذه النظم البيئية المتأثرة بالفعل بالتلوث والصيد بشباك الجر وأزمة المناخ.
ويعد المحيط العميق في هذه المنطقة موطنًا لعدد كبير من الأنواع البحرية، بدءًا من الكريل وحتى الحيتان، بالإضافة إلى حيوانات أعماق البحار، والتي لم يكتشف البشر الكثير منها بعد. وقال بليم: “نحن لا نعرف ما الذي نخاطر بفقدانه للسبب المحدد المتمثل في أننا لا نعرف ما يخبئه أعماق البحار”.
قالت الحكومة النرويجية إن معادن قاع البحر توفر صناعة جديدة مثيرة و”لن يُسمح بالاستخراج إلا إذا تمكنت الصناعة من إثبات أنه يمكن القيام بذلك بطريقة مستدامة ومسؤولة”.
لكن دولا أخرى حثت على توخي الحذر، بما في ذلك المملكة المتحدة، التي أعلنت في العام الماضي دعمها لحظر التعدين في أعماق البحار.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، كتب أكثر من 100 سياسي أوروبي رسالة مفتوحة إلى البرلمان النرويجي، يحثونه فيها على التصويت ضد التعدين في أعماق البحار. وأشارت الرسالة إلى المخاطر التي تهدد الحياة البحرية وإمكانية تسريع تغير المناخ عن طريق إزعاج الكربون المحتجز في قاع البحر.
ودعت رسالة مفتوحة أخرى، وقعها أكثر من 800 عالم من جميع أنحاء العالم، إلى وقف التعدين في أعماق البحار، قائلة إنها تخاطر بالتسبب في خسائر “قد لا رجعة فيها على فترات زمنية متعددة الأجيال”.
اتصلت CNN بالحكومة النرويجية للتعليق.
وفي ديسمبر/كانون الأول، قال السياسي النرويجي بارد لودفيج ثورهايم لرويترز إن المعايير البيئية للتعدين في أعماق البحار قد تم رفعها. وقال: “نؤمن ونأمل أن يصبح هذا المعيار الدولي لهذا النشاط”.
لا يزال من غير الواضح مدى سرعة ظهور صناعة التعدين في أعماق البحار في النرويج. وقال بليم إن الأمر قد يستغرق بضعة أشهر قبل بدء الاستكشاف.
لكن سيظل البرلمان بحاجة إلى الموافقة على إصدار تراخيص التعدين لبدء الاستخراج. وقالت كاجا لون فيارتوفت، خبيرة التعدين في أعماق البحار بالصندوق العالمي للطبيعة في النرويج: “سيكون هناك تصويت آخر قبل بدء التعدين الفعلي”.
وقال فيارتوفت لشبكة CNN إن هناك أيضًا سؤال حول ما إذا كان التعدين في أعماق البحار في القطب الشمالي سيكون صناعة ذات قيمة تجارية. وقالت إن المعادن الموجودة في المنطقة سيكون “من الصعب للغاية استخراجها”، وبحلول الوقت الذي يتم فيه استخراج هذه المعادن تجاريًا، قد يكون الوقت قد فات أيضًا للمساهمة في التحول الاقتصادي الأخضر.
إنه مصدر قلق مشترك بين المجلس الاستشاري للأكاديميات الأوروبية للعلوم، وهو رابطة للأكاديميات الوطنية للعلوم. وقال مايكل نورتون، مدير البيئة في EASAC، في بيان العام الماضي: “إن السرد القائل بأن التعدين في أعماق البحار ضروري لتحقيق أهدافنا المناخية، وبالتالي التكنولوجيا الخضراء، هو أمر مضلل”.
يأتي قرار النرويج بإعطاء الضوء الأخضر للتعدين في أعماق البحار في سياق نقاش أوسع حول ما إذا كان ينبغي أيضًا فتح المياه الدولية أمام هذه الممارسة.
ومن المتوقع أن تضع السلطة الدولية لقاع البحار، وهي الهيئة التابعة للأمم المتحدة والتي تنظم استخراج قاع البحار، اللمسات الأخيرة على قواعد التعدين في المياه الدولية العام المقبل.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com