تغير لون الأنهار والجداول في ألاسكا – من اللون الأزرق النظيف والصافي إلى اللون البرتقالي الصدئ – بسبب المعادن السامة المنبعثة من ذوبان التربة الصقيعية، وفقًا لدراسة جديدة.
فاجأ هذا الاكتشاف الباحثين من إدارة المتنزهات الوطنية وجامعة كاليفورنيا في ديفيس وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، الذين أجروا اختبارات في 75 موقعًا في الممرات المائية في سلسلة جبال بروكس في ألاسكا. وبدا أن الأنهار والجداول في المنطقة صدأت وأصبحت غائمة وبرتقالية على مدى السنوات الخمس إلى العشر الماضية، وفقا للدراسة التي نشرت في مجلة الاتصالات: الأرض والبيئة.
ووجد الباحثون أن تغير اللون والغيوم ناتج عن معادن مثل الحديد والزنك والنحاس والنيكل والرصاص، وبعضها سام للأنظمة البيئية للأنهار والجداول، حيث يذوب الجليد الدائم ويعرض الممرات المائية للمعادن المحبوسة تحت الأرض لمدة آلاف السنين.
“لقد اعتدنا على رؤية هذا في أجزاء من كاليفورنيا، وأجزاء من أبالاتشيا حيث لدينا تاريخ التعدين. وقال بريت بولين، المؤلف المشارك للدراسة وأستاذ علم السموم البيئية: “إنها عملية كلاسيكية تحدث في الأنهار هنا في الولايات المتحدة القارية والتي تأثرت لأكثر من 100 عام منذ بعض عمليات التعدين في خمسينيات القرن التاسع عشر”. في جامعة كاليفورنيا في ديفيس.
“ولكن من المذهل جدًا أن ترى ذلك عندما تكون في بعض المناطق البرية النائية وتكون بعيدًا عن مصدر الألغام.”
وتقول الدراسة إن تربة القطب الشمالي تحتوي بشكل طبيعي على الكربون العضوي والمواد المغذية والمعادن، مثل الزئبق، داخل التربة الصقيعية. وقد تسببت درجات الحرارة المرتفعة في التقاء هذه المعادن ومصادر المياه المحيطة بها مع ذوبان التربة الصقيعية.
أظهرت الدراسات أن درجة حرارة القطب الشمالي ترتفع بمعدل أربع مرات أسرع من بقية العالم.
وقال بولين: “ما نعتقد أننا نراه هو ذوبان التربة الذي يحدث هناك بشكل أسرع مما يحدث في أي مكان آخر”. “إنها حقًا نتيجة غير متوقعة لتغير المناخ.”
استخدم الباحثون صور الأقمار الصناعية لتحديد متى حدث التغير في اللون في الأنهار والجداول المختلفة.
وقال بولين: “في العديد من المواقع التي حدث فيها ذلك، كانت الزيادات الأكثر جذرية بين عامي 2017 و2018 وتزامنت مع السنوات الأكثر دفئا المسجلة في تلك المرحلة”.
وقد تم ربط هذا التغير في اللون بـ “الانخفاضات الكبيرة” في الحياة المائية، مما أثار مخاوف بشأن كيفية تأثير الذوبان المستمر للتربة الصقيعية على المجتمعات التي تعتمد على تلك الممرات المائية للشرب وصيد الأسماك.
وكتب الباحثون أنه في أنهار القطب الشمالي في ألاسكا وحدها توجد مجموعة متنوعة من الأسماك التي تعتبر “بالغة الأهمية للحياة والرياضة ومصايد الأسماك التجارية”. وقال بولين إن المجتمعات المحلية أعربت عن مخاوفها وملاحظاتها لدراسة الباحثين منذ سبع سنوات.
ألاسكا ليست الدولة الوحيدة التي تعاني من هذه الظاهرة. دراسة أخرى، نُشرت قبل شهر واحد فقط من إعلان الباحثين في ألاسكا نتائجهم علنًا، توضح بالتفصيل كيف تشهد جبال روكي في كولورادو تأثيرات مماثلة، من بين أمور أخرى، بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ.
وتشير الدراسة، التي نشرتها مؤسسة Water Resources Research، إلى زيادة في تركيزات المعادن – وهي الكبريتات والزنك والنحاس – عبر 22 من الجداول الجبلية في كولورادو خلال الثلاثين عامًا الماضية. ووجد الباحثون أن انخفاض تدفق المجرى يمثل نصف الزيادة، في حين أن النصف الآخر، كما يقولون، يأتي من ذوبان الأرض المتجمدة التي تسمح للمعادن بالتسرب من الصخر.
وقد امتدت هذه الدراسات إلى ما هو أبعد من الولايات المتحدة في الماضي. وقد تم إجراء بحث مماثل حول الزيادات في تركيزات المعادن والعناصر الأرضية النادرة في الأنهار والجداول الجبلية في جبال الأنديز التشيلية، وجبال الألب الأوروبية، وجبال البرانس في شمال إسبانيا.
وعلى الرغم من أن بعض هذه المناطق قد تعرضت لمواقع التعدين، وبالتالي شهدت تركيزات معدنية في الأنهار والجداول على مر السنين، فإن الزيادات الملحوظة تثير تساؤلات حول كيفية استمرار تغير المناخ في التأثير على مصادر المياه الجبلية.
وسيواصل الباحثون في ألاسكا دراستهم في السنوات القادمة لتحديد موقع المعادن والمصادر المعدنية، وكيف ستتأثر الحياة المائية والبشرية.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com