اكتشف علماء الآثار بقايا كنيسة أرمنية يعود تاريخها إلى ما يقرب من 2000 عام، مما يجعلها أقدم هيكل من نوعه في البلاد وواحدة من أقدم الكنائس في العالم. وأعلنت جامعة مونستر الألمانية، التي شاركت مع فريق من أكاديمية العلوم الأرمنية في التنقيب الأثري، عن الاكتشاف يوم الجمعة ووصفته بأنه “شهادة مثيرة للمسيحية المبكرة في أرمينيا”.
اكتشف الفريق المشترك من علماء الآثار والباحثين المبنى أثناء عمليات التنقيب في أرتاكساتا، التي كانت ذات يوم مدينة مزدهرة ومركزًا تجاريًا، والتي كانت لعدة قرون قبل وبعد العصر المشترك بمثابة عاصمة للمملكة الأرمنية القديمة. وكانت الحفريات جزءًا من مشروع أرتاكساتا الأرمني الألماني الأكبر، وهي مبادرة بدأت في عام 2018 لدراسة المنطقة.
ويعتقد الخبراء أن الكنيسة التي تم العثور عليها مؤخرًا في أرتاكساتا بنيت في الأصل في القرن الرابع الميلادي، ويتزامن هذا التوقيت مع بناء كاتدرائية إتشميادزين، في أرمينيا أيضًا، والتي تعتبر أول كاتدرائية في المملكة القديمة وغالبًا ما تعتبر أقدم كاتدرائية في العالم.
“المبنى، الذي يعود تاريخه إلى القرن الرابع، هو أقدم كنيسة موثقة أثريا في البلاد – وهو شهادة مثيرة للمسيحية المبكرة في أرمينيا،” أخيم ليشتنبرغر، الأستاذ في جامعة مونستر والذي يعمل في مشروع علم الآثار في أرتاكساتا وقال في بيان.
وأشار مكرتش زارداريان من الأكاديمية الأرمنية للعلوم، والذي عمل أيضًا في المشروع، بشكل منفصل إلى أن الهندسة المعمارية للكنيسة قد تساعد الباحثين على فهم شيء جديد عن تاريخ أرمينيا. تتخذ الكنيسة شكلاً مثمّنًا، وتمتد غرفها المستطيلة من أربعة جوانب. وقال زرداريان إنها أول كنيسة مثمنة الأضلاع معروفة بوجودها في أرمينيا، مضيفًا أن الكنائس بهذا الشكل تظهر عادةً في شرق البحر الأبيض المتوسط ويمكن أن يعود تاريخها بالمثل إلى القرن الرابع.
تشبه الكنيسة القديمة المباني التذكارية المسيحية المبكرة، وفقًا لجامعة مونستر. يبلغ عرضه حوالي 100 قدم، وكان في الأصل أرضياته من الملاط، مصنوعة في الغالب من الرمل والأسمنت، مع جدران مصنوعة من ألواح سميكة من الطين – وهي مادة طينية تم إنتاجها في ذلك الوقت في أماكن مثل اليونان وإيطاليا.
تشير قطع المواد الأصلية المكتشفة في موقع الآثار إلى أن الكنيسة كانت مزينة ببذخ بالطين، ومن المحتمل أنها مستوردة من البحر الأبيض المتوسط. وقالت الجامعة إن بقايا المنصات الخشبية التي عثر عليها مع الطين ساعدت الباحثين على تأكيد الأصول القديمة للمبنى عن طريق التأريخ بالكربون.
شيرلي ماكلين عن الحياة في الصور
طاقم الهيكل العظمي للهالوين
تم تهديد أطقم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) وسط جهود التعافي من الإعصار