سيدني (رويترز) – اكتشف باحثون أستراليون ابيضاض المرجان حول ست جزر في أقصى الأجزاء الشمالية من الحاجز المرجاني العظيم، بعد أن قالت وكالة حكومية الأسبوع الماضي إن حدث ابيضاض كبير بدأ يتكشف عبر النظام البيئي الأوسع للشعاب المرجانية في العالم.
وقال علماء في جامعة جيمس كوك يوم الجمعة إنهم لم يعثروا إلا على عدد قليل من المناطق الصحية نسبيا، معظمها في المياه العميقة، بعد مسح مواقع في متنزه ترتل جروب الوطني، على بعد حوالي 10 كيلومترات قبالة شاطئ ولاية كوينزلاند.
“كان من المدمر للغاية أن نرى مدى التبييض الذي حدث، خاصة في المياه الضحلة… (لكن) كانوا جميعا لا يزالون في مرحلة التبييض حيث لا يزال بإمكانهم التعافي طالما انخفضت درجات حرارة الماء مع مرور الوقت”. وقالت الباحثة مايا سرينيفاسان لرويترز.
يحدث التبييض بسبب ارتفاع درجة حرارة مياه المحيط، مما يتسبب في قيام الشعاب المرجانية بطرد الطحالب الملونة التي تعيش في أنسجتها وتحولها إلى اللون الأبيض. يمكن للمرجان المبيض أن يتعافى إذا بردت المياه، ولكن إذا ظلت درجات حرارة المحيط مرتفعة لفترات أطول، فسوف يموت.
وشهد الحاجز المرجاني العظيم، الذي يمتد لمسافة 2300 كيلومتر على طول الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا، خمسة أحداث تبيض جماعية خلال ثماني سنوات، والتي ربطها الخبراء بتغير المناخ.
وقال سرينيفاسان إن الجزر الست في مجموعة السلاحف كانت إضافات جديدة لبرنامج المراقبة بالجامعة في الحاجز المرجاني، وستساعد البيانات التي تم جمعها من هنا في مزيد من التحليل لكيفية تأثر الشعاب المرجانية بالابيضاض والأعاصير والفيضانات.
وقال سرينيفاسان: “مع تغير المناخ، حيث توجد تنبؤات بأن هذه الأنواع من الأحداث المضطربة ستصبح أكثر تواتراً وأكثر شدة … أصبح من المهم أكثر من أي وقت مضى أن تستمر برامج المراقبة طويلة المدى هذه في المستقبل”.
وقال مجلس المناخ الأسترالي إن التغييرات المفاجئة تشير إلى مخاطر أكبر على الشعاب المرجانية وإمكانية عبور نقاط اللاعودة في النظام المناخي.
وقال سيمون برادشو، مدير أبحاث مجلس المناخ: “ما يحدث في الشعاب المرجانية الآن يمكن وصفه بأنه حريق غابات تحت الماء”.
(1 دولار = 1.5246 دولار أسترالي)
(تقرير بواسطة ستيفيكا نيكول بايكس في سيدني؛ كتابة رينجو خوسيه)