يمر العالم بأسوأ انتشار لأنفلونزا الطيور على الإطلاق.
بالإضافة إلى الطيور ، فإن بعض الثدييات البرية – مثل الفقمات ، وثعالب الماء ، والكلاب البرية والثعالب – تصاب بالمرض الآن.
إنفلونزا الطيور مرض معد يصيب الدواجن والطيور البرية منذ قرن من الزمان. عادة ما يشتعل في الخريف قبل أن يتلاشى في الربيع والصيف.
يقول بول ديجارد ، أستاذ علم الفيروسات في معهد روزلين بجامعة إدنبرة: “نشأ بين البط في أوروبا وآسيا ، وانتشر إلى طيور أخرى”.
تم الإبلاغ عن فيروس H5N1 ، وهو السلالة الأكثر انتشارًا الآن ، لأول مرة في الصين في عام 1996.
يمكن أن ينتشر عبر قطعان كاملة من الطيور الداجنة في غضون أيام ، من خلال فضلات الطيور ولعابها ، أو من خلال الأعلاف والمياه الملوثة.
تقول المنظمة العالمية لصحة الحيوان (WOAH) إنه كان هناك “عدد غير مسبوق من حالات تفشي إنفلونزا الطيور” التي تم الإبلاغ عنها في مناطق في جميع أنحاء العالم منذ بدء تفشي المرض في أكتوبر 2021.
وقد تسببت في “آثار مدمرة على صحة الحيوان ورفاهيته” و “أدت إلى معدل ينذر بالخطر لنفوق الطيور البرية”.
ما هو الشيء غير المعتاد في هذا الفاشية؟
وقتل هذا الفاشية من الطيور البرية أكثر من أي وقت مضى – مع تضرر الطيور البحرية بشكل خاص.
تم اكتشاف الفيروس في عشرات الأنواع ، بما في ذلك الصقور والنسور الذهبية والأطيش والنوارس.
يقول البروفيسور منير إقبال ، رئيس مجموعة فيروس أنفلونزا الطيور (AIV) في معهد بيربرايت: “لقد أصاب الفيروس الحالي 80 نوعًا مختلفًا من الطيور”.
مات أكثر من 40٪ من سكان سكوا في اسكتلندا وآلاف البجع الدلماسي في اليونان.
يقول الصندوق الوطني في المملكة المتحدة إن ما بين 30000 و 50000 طائر بري ربما ماتوا بسبب إنفلونزا الطيور في جزر فارن في المملكة المتحدة.
العلماء غير متأكدين من سبب كون هذا التفشي أسوأ بكثير من غيره. قد يكون الفيروس قد تحور لتمكينه من الانتشار بسهولة أكبر من طائر إلى آخر ، أو البقاء لفترة أطول في البيئة.
تقول الدكتورة نانسي بيرينز ، خبيرة إنفلونزا الطيور في Wageningen Bioveterinary Research في هولندا ، والتي تحلل عينات مشتبه بها من إنفلونزا الطيور ، إن الفيروس قد يكون الآن في كل مكان في الطيور البرية.
وتقول: “نظرًا لأن الفيروس قد أصاب الآن العديد من أنواع الطيور البرية ، فمن غير المرجح أن يختفي مرة أخرى من الطيور”.
ما الذي يتم فعله لمواجهة تفشي المرض؟
تقوم الصين بتلقيح قطعان الدواجن المحلية.
ومع ذلك ، تتجنب البلدان الأخرى ذلك لأنه من الصعب الحكم على الطيور التي تم تحصينها والتي لم يتم تحصينها – وبالتالي لا يمكن بيع اللحوم والبيض من القطعان المحصنة في الخارج.
يقول الدكتور موريس بيتسكي من كلية الطب البيطري بجامعة كاليفورنيا في ديفيس: “هناك ضوابط صارمة على الصادرات عندما يقرر بلد ما التطعيم”.
على الرغم من العوائق التجارية لتحصين الدواجن ، بدأت الحكومات في فرنسا وهولندا والولايات المتحدة تجارب اللقاحات كخطوة أولى في عملية طويلة لمحاولة السيطرة على وباء إنفلونزا الطيور.
هل أنفلونزا الطيور تنتقل إلى الثدييات؟
في المملكة المتحدة ، مات عدد من الثدييات البرية مثل ثعالب الماء والثعالب والدلافين والفقمة بعد إصابتها بفيروس H5N1 من أنفلونزا الطيور – ربما من تغذية الطيور البرية التي ماتت من المرض.
تطلب السلطات المحلية من الجمهور إبعاد كلابهم عن جثث الحيوانات البرية الميتة مثل الفقمات.
تم اكتشاف أنفلونزا الطيور H5N1 أيضًا في الدببة الرمادية في الولايات المتحدة ، وفئران المنك الأسيرة في كندا ، والكلاب البرية في حديقة حيوانات في المملكة المتحدة.
قد يكون الفيروس قد تحور ليصيب الثدييات بسهولة أكبر.
تقول WOAH إن الوضع الحالي “يسلط الضوء على خطر أن تصبح إنفلونزا الطيور H5N1 أكثر تكيفًا مع الثدييات ، وتنتقل إلى البشر والحيوانات الأخرى”.
ومع ذلك ، تقول وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية التابعة لحكومة المملكة المتحدة إن انتشار إنفلونزا الطيور إلى الثدييات ليس تطورًا جديدًا.
تقول أن الثدييات ربما تكون قد التقطت المرض مباشرة من الطيور المصابة بدلاً من بعضها البعض ، وأن “هناك احتمال ضئيل للغاية لانتشار أي عدوى على نطاق واسع في [British] الثدييات. “
هل انفلونزا الطيور خطر على البشر؟
تقول منظمة الصحة العالمية (WHO) إن 870 شخصًا أصيبوا بإنفلونزا الطيور على مدار العشرين عامًا الماضية ، وتوفي 457 شخصًا.
حدثت هذه الحالات عندما كان البشر على اتصال وثيق مع الطيور المصابة.
تقول منظمة الصحة العالمية إن الانتشار الإضافي لفيروس H5N1 يجب مراقبته عن كثب لمعرفة ما إذا كان يتحول إلى شكل يمكن أن ينتشر بين البشر.
تابع هيلين على تويترhbriggs.