منذ عقد من الزمان ، يمتلك العالم أدوية عالية الفعالية لعدوى التهاب الكبد الوبائي سي. في الولايات المتحدة ، كانوا جالسين في الغالب على الرف ، وفقًا لدراسة جديدة.
تم الترحيب بهذه الأدوية ، التي تسمى مضادات الفيروسات ذات المفعول المباشر لأنها تمنع البروتينات التي يحتاجها الفيروس لنسخ نفسه ، باعتبارها واحدة من أعظم الإنجازات في الطب الحديث.
تُباع هذه الأدوية كأقراص ، ومن السهل تناولها بدون أي آثار جانبية تقريبًا وتعالج 95٪ من المرضى الذين يتناولونها بشكل مذهل.
لقد كانت فعالة للغاية لدرجة أنه عندما تمت الموافقة على أول هذه العلاجات في عام 2013 ، تطلع الأطباء إلى اليوم الذي قد يُحال فيه التهاب الكبد C – الذي كان السبب الرئيسي لعمليات زرع الكبد في الولايات المتحدة – إلى كتب التاريخ الطبي. في الواقع ، قامت دولة واحدة – مصر ، التي لديها أعلى معدلات الإصابة بالتهاب الكبد C في العالم – بالفعل بالقضاء على هذا المرض ، والذي يمكن أن يؤدي أيضًا إلى سرطان الكبد وفشل الكبد والوفاة.
بدلاً من ذلك ، أصبحت هذه العلاجات – التي ظهرت لأول مرة بأسعار قائمة تبلغ حوالي 90 ألف دولار لدورة علاجية وتصدرت ذات مرة قائمة أغلى الأدوية المباعة في هذا البلد – أمثلة صارخة على أحد أسوأ مظاهر عدم المساواة في نظام الرعاية الصحية في هذا البلد: على الرغم من أن الولايات المتحدة رائدة على مستوى العالم في تطوير الأدوية الجديدة ، إلا أن المرضى الأمريكيين ، الذين يدفعون أكثر من ضعف ثمن الأدوية التي تستلزم وصفة طبية مثل المرضى في 32 دولة غنية أخرى ، غالبًا ما يكونون غير قادرين على تحمل تكاليفها.
قال الدكتور جوناثان ميرمين ، مدير المركز الوطني لفيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد الفيروسي والأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي والسل في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها: “يموت اليوم ما يقرب من 15000 أمريكي سنويًا بسبب التهاب الكبد الوبائي سي”.
كان من الممكن منع هذه الوفيات. وقال ميرمين في إفادة صحفية إن الآلاف من الناس يموتون كل عام في بلدنا والعديد منهم يعانون من عدوى يمكن علاجها منذ أكثر من 10 سنوات.
تظهر الدراسة عقبات للرعاية
كشفت دراسة نُشرت يوم الخميس في التقرير الأسبوعي للمرض والوفيات التابع لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها عن مدى عمق التفاوتات في الوصول إلى علاجات التهاب الكبد الوبائي سي.
باستخدام بيانات الاختبار من Quest Diagnostics ، وهو مختبر تجاري كبير ، تمكن الباحثون من تتبع مصير مليون أمريكي تم تشخيص إصابتهم بعدوى التهاب الكبد C في العقد الذي مر منذ تقديم الأدوية الأكثر فاعلية.
بشكل عام ، تم علاج 1 من كل 3 خلال تلك الفترة الزمنية.
اختلفت معدلات العلاج حسب العمر والتغطية التأمينية. كان المرضى الأصغر سنًا وأولئك الذين لديهم تغطية تأمينية قليلة أو معدومة أقل عرضة للشفاء مقارنة بالمرضى الأكبر سنًا والذين يتمتعون بمزايا أكثر سخاء.
تم شفاء 25٪ فقط من الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 40 عامًا مقارنة بـ 42٪ من البالغين فوق سن الستين.
تم تصنيف أقل من 1 من كل 4 (23٪) من الأشخاص الذين ليس لديهم تأمين على أنهم شُفيوا في الدراسة مقارنةً بما يقرب من 2 من كل 5 (40٪) من الأشخاص الذين لديهم تأمين تجاري وما يقرب من نصف (45٪) الأشخاص الذين يتلقون الرعاية الطبية.
كان المرضى الأصغر سنًا وغير المشمولين بالتأمين أقل احتمالية للشفاء: وصل واحد فقط من كل ستة أشخاص تحت سن الأربعين بدون تأمين إلى هذا الهدف.
وصفت الدكتورة فرانسيس كولينز ، المستشار الخاص للرئيس بايدن والمدير السابق للمعاهد الوطنية للصحة ، الأرقام الجديدة بأنها “محبطة حقًا بعد كل هذه السنوات التي كان فيها العلاج متاحًا”.
قال كولينز: “هذا ليس شيئًا يجب أن تكون الدولة المتقدمة تقنيًا قادرة على النظر إليه والقول إنه جيد”. “لا بأس.”
معظم الإصابات الجديدة عند البالغين 40 عامًا أو أقل
تأتي معدلات الشفاء المنخفضة هذه في وقت حدث فيه تحول كبير في أعمار الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بعدوى جديدة بالتهاب الكبد سي.
ينتقل التهاب الكبد الوبائي سي من خلال التعرض للدم أو سوائل الجسم المصابة.
قبل أن يصبح من الممكن فحص منتجات الدم بحثًا عن الفيروس ، أصيب معظم الناس من خلال عمليات نقل الدم الملوثة.
قالت الدكتورة كارولين ويستر ، المؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة ومديرة قسم التهاب الكبد الفيروسي في مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها: “إن جيل طفرة المواليد – الأشخاص الذين ولدوا من عام 1945 إلى عام 1965 – يمثلون في وقت مبكر أكبر عدد من الحالات”.
الآن ، ومع ذلك ، فإن البالغين الذين يبلغون من العمر 40 عامًا أو أقل هم المجموعة الأكثر احتمالًا للحصول عليها ، مدفوعة في الغالب بالزيادة في تعاطي المخدرات عن طريق الحقن ، كما قال ويستر.
هكذا يعتقد رايلي كيركباتريك ، 43 عامًا ، أنه مصاب. بدأ كيركباتريك في استخدام حقن الأفيون عندما كان في الرابعة عشرة من عمره ، على حد قوله. إنه الآن رصين ويعمل كمدير تنفيذي لبرنامج Access Point of Georgia ، وهو برنامج يساعد المدمنين على المواد الأفيونية في الحصول على العلاج الطبي.
كان شقيقه الأكبر مصابًا بفيروس نقص المناعة البشرية ، مما جعله شديد الحذر بشأن عدم مشاركة الإبر ، لكنه لم يكن يعلم أنك يمكن أن تصاب بالتهاب الكبد سي بمجرد مشاركة أنواع أخرى من الإمدادات.
ويمكن أيضًا أن ينتقل عن طريق الجنس وإبر الوشم الملوثة وأثناء الحمل – من الأم إلى الطفل.
قال كيركباتريك إنه لم يكتشف أنه مصاب حتى كان في أوائل العشرينات من عمره ، حوالي عام 2000. كان العلاج الوحيد المتاح في ذلك الوقت هو عقار يسمى الإنترفيرون ، والذي عالج العدوى فقط في حوالي ثلث الوقت وجاء مع آثار جانبية كبيرة.
“كنت أعرف كل شيء عنها ، كم كانت مروعة. قال كيركباتريك ، مشيرًا إلى العلاج.
أخبره طبيبه أن هناك أدوية جديدة وأكثر فاعلية في الطريق ، لذلك انتظر.
ارتفاع الحالات وعدم اكتشافها
ولكن على مدى العقد الماضي ، تضاعفت معدلات حالات التهاب الكبد الوبائي سي الجديدة في الولايات المتحدة ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
قال ويستر: “مع ظهور تلك الحالات الجديدة ، إذا لم يحصلوا على العلاج بنفس معدل الحالات الحالية ، فهذا هو المكان الذي نرى فيه تحولًا في علم الأوبئة”.
هذه هي الحالات التي تم تحديدها فقط. تقدر الدراسات أن ما يقرب من نصف الأشخاص المصابين بالتهاب الكبد سي لا يعرفون ذلك لأنه يتسبب في تلف الجسم بصمت حتى المراحل المتأخرة من المرض.
بسبب الانزعاج من الاتجاهات ، قام مركز السيطرة على الأمراض وفرقة عمل الخدمات الوقائية بالولايات المتحدة بتحديث إرشاداتهما ، وتوجيههما إلى فحص جميع البالغين بحثًا عن عدوى التهاب الكبد C ، بغض النظر عن المخاطر ، وأن يتم اختبار النساء الحوامل أثناء كل حمل.
ومع ذلك ، لا يزال العديد من الأطباء والمرضى غير مدركين للتوصيات الجديدة ، لأنها صدرت في أوائل عام 2020.
قال ويستر: “لقد تم إطلاقها في بداية جائحة كوفيد ، لذلك لا يزال هناك الكثير من العمل لتنفيذها”.
أصدرت منظمة الصحة العالمية تحديا للبلدان الأعضاء للقضاء على التهاب الكبد الوبائي سي بحلول عام 2030. وتظهر الدراسات أن 11 دولة فقط على الطريق الصحيح لتحقيق هذا الهدف. الولايات المتحدة ليست واحدة منهم.
استغل الرئيس بايدن كولينز لقيادة الجهود الوطنية للقضاء على العدوى في الولايات المتحدة بحلول عام 2030 ، وهو الهدف الذي حددته إدارة ترامب لأول مرة في عام 2021.
2.5 مليون شخص يحملون هذا الفيروس حاليًا في كبدهم لا يحصلون بسهولة على العلاج. ونحن بحاجة إلى القيام بشيء لمحاولة تسريع هذه العملية وإلا سيواجهون عواقب هذا المرض الفيروسي ، وهي فشل الكبد والحاجة إلى زرع وسرطان الكبد ، “قال كولينز.
سحق تكاليف العلاج
كانت تكلفة الأدوية بعيدة المنال بالنسبة للكثيرين.
في عام 2013 ، عندما كان في أوائل الثلاثينيات من عمره ، التقط كيركباتريك تقريرًا إخباريًا عن سوفالدي ، وهو دواء جديد لالتهاب الكبد سي تمت الموافقة عليه قريبًا من إدارة الغذاء والدواء. عند استخدامه مع دواء آخر ، يمكن أن يعالج أكثر من 95٪ من الأشخاص الذين تناولوه.
“لقد كنت متحمسًا جدًا – متحمسًا جدًا – للاستماع إلى هذا الشيء. وقال كيركباتريك: “كانوا يتحدثون عن مدى روعة الأمر”.
ثم سمع السعر – أكثر من 1000 دولار لكل حبة ، و 84000 دولار لدورة علاج كاملة.
“أنا متحمس للغاية ومثل ، مثل الصراخ. مجرد أن تكون مثل “يا إلهي. إنه هنا! يمكنني الحصول على العلاج! هذا مذهل!’ ثم “يا إلهي ، لن أعالج أبدًا. ليس هناك طريقة.’ قال كيركباتريك: “لقد كانت أفعوانية سريعة جدًا”.
قال كولينز إنه في حين أن التكلفة لا تزال تشكل عائقًا كبيرًا أمام الوصول ، يواجه المرضى عقبات في كل جزء من العملية للحصول على الرعاية ، بدءًا من الحصول على التشخيص في المقام الأول.
قال كولينز: “عملية الاختبار معقدة للغاية”. “يستغرق الأمر ثلاث زيارات إلى العيادة قبل أن تحصل فعليًا على إجابة وتبدأ في العلاج ، وإذا كنت تشعر بحالة جيدة جدًا ، فقد لا تتابع ذلك.”
انخفضت تكلفة دورة العلاج إلى حوالي 24000 دولار في هذا البلد ، والتي لا تزال باهظة للغاية بالنسبة للعديد من خطط التأمين والأفراد. خفضت مصر تكلفة العلاج إلى 85 دولارًا للفرد من خلال السماح بإصدارات عامة من الأدوية.
“إذا كنت تستخدم برنامج Medicaid ، على سبيل المثال ، في العديد من الولايات ، فإن ميزانية الدولة لا تغطي ذلك تمامًا بشكل فعال ، لذا فقد وضعوا حواجز مثل ، حسنًا ، عليك أولاً أن تظهر أنك مصاب بتلف في الكبد ، على ما يبدو قال كولينز. ويشير إلى أن الهدف الكامل من الأدوية هو منع تلف الكبد. أو قد تتطلب خطط Medicaid من الأشخاص الذين يسعون للحصول على العلاج زيارة أخصائي ، وقد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للحصول على موعد.
تتطلب الخطط الأخرى من المرضى إثبات أنهم كانوا يقظين لفترة معينة من الوقت قبل أن يقوموا بتغطية الأدوية.
قال ويستر: “لا يتفق أي من هؤلاء مع توصيات العلاج الوطنية ويتعارض مع الأدلة”.
قال كيركباتريك ، “إنه 100٪ أخلاق ووصمة وحكم.”
قال كيركباتريك إنه أمضى السنوات الخمس التالية في البحث عن طريقة للحصول على العلاج. حاول الدخول في تجارب سريرية ووجد أخيرًا برنامجًا ، برعاية الكنيسة ، وعد بدفع ثمن أدويته إذا كان سيخضع لعملية جراحية ، مما تطلب منه أن يكون متيقظًا لمدة ستة أشهر على الأقل للتأهل للحصول على الدواء.
قال إنهم كانوا يفحصون المخدرات في كل زيارة ، ويجعلونه يلتقي بالأطباء والأخصائيين الاجتماعيين وأخصائيي التغذية. أرادوا الصلاة معه في كل زيارة. في النهاية ، وبعد شهور من الانتظار ، لم يتلق العلاج من البرنامج.
أخيرًا ، تمكن كيركباتريك من العثور على برنامج حصل عليه من العلاج. تم شفاؤه عن عمر يناهز 38 عامًا ، بعد انتظار ما يقرب من عقد من الزمان.
“كان مذهلاً ، مذهلًا للغاية. لم أصدق أنه ذهب.
الرعاية السريعة هي المفتاح
قال ويستر إن العلاج السريع ليس مهمًا فقط لمنع تلف الكبد ، بل إنه مهم أيضًا لمنع المزيد من انتقال العدوى.
تمكنت بعض الولايات ، مثل واشنطن ولويزيانا ، من تغطية المزيد من المرضى من خلال التفاوض مع شركات الأدوية لإنشاء خدمات الاشتراك في الأدوية. وقد أُطلق على هذه البرامج أيضًا اسم “نموذج Netflix”.
قال ويستر إن هذه الولايات حسبت كل الأموال التي كانت ستنفقها على علاج مرضى التهاب الكبد الوبائي سي وعرضت على الشركات مبلغًا مقطوعًا إذا كانت ستغطي بعد ذلك كل من يحتاج إلى العلاج.
قال كولينز إن هذا النهج كان ناجحًا للغاية ، وتريد الحكومة تكراره على نطاق وطني. ويقول إنه سيكلف ما بين 5 إلى 6 مليارات دولار مقدمًا ، لكنه يوفر ما يقدر بنحو 13.3 مليار دولار من تكاليف العلاج في غضون 10 سنوات.
جزء كبير من وظيفته سيكون إقناع الكونجرس بالقيام بالاستثمار.
“أعتقد أننا حصلنا على الكثير من الدروس حول كيفية القيام بذلك بنجاح. قال ويستر “إنه بصراحة إيجاد الإرادة السياسية لإنجازه”.
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com