أصبح للصاروخ الثقيل الجديد في أوروبا موعد إطلاق محدد أخيرًا.
ال وكالة الفضاء الأوروبية (وكالة الفضاء الأوروبية) صاروخ أريان 6 من أريان سبيس ستُرسل مهمتها الأولى إلى الفضاء في موعد لا يتجاوز 15 يونيو 2024، حسبما أعلن المسؤولون في فريق الاختبار يوم الخميس (30 نوفمبر). على متن الطائرة سيكون هناك مجموعة صغيرة الأقمار الصناعية، بما في ذلك اثنان من ناساوأضاف الممثلون في إحاطة بث مباشر.
بعد أربع سنوات من التأخير بالنسبة لآريان 6، يتسارع التقدم: نموذج مصغر للحمولة الثقيلة صاروخ أنهت أيضًا حريقًا ساخنًا خطيرًا على المنصة الأسبوع الماضي في كورو بجويانا الفرنسية – والذي قال مدير وكالة الفضاء الأوروبية جوزيف أشباخر إنه كان بمثابة علامة فارقة كبيرة.
وقال أشباخر عن اختبار الحريق الساخن الذي أجري في 23 نوفمبر: “بافتراض أن كل شيء يسير بشكل رمزي دون أي عوائق كبيرة، نتوقع أن تقوم آريان 6 برحلتها الافتتاحية بين 15 يونيو و31 يوليو من العام المقبل”. لكنه حذر في وقت لاحق في المؤتمر الصحفي من أن “علم الصواريخ هو الذي على المحك، وبالتالي فمن المتوقع أنه قد يكون هناك تأخير أو آخر يمكن أن يحدث”.
متعلق ب: صاروخ أريان 6 الأوروبي الجديد يحترق بمحرك حاسم لمدة 7 دقائق
أريان 5 أطلقت مركبات فضائية أوروبية لأكثر من 25 عامًا، وأرسلت أكثر من 100 مهمة عالياً بين عامي 1996 و2003. وشملت المهام البارزة تلسكوب جيمس ويب الفضائيمستكشف أقمار المشتري الجليدية (عصير) و رشيد المذنب والمركبات الفضائية، ناهيك عن نحو عشرة أقمار صناعية للملاحة من طراز غاليليو، والتي تمنح أوروبا أقمارها الخاصة نظام تحديد المواقع وصول.
وشددت أوروبا على أنها تتطلب الوصول إلى الإطلاق المستقل فضاء، لكنها أصبحت تعتمد في الآونة الأخيرة – مثل الكثير من الصناعة – على سبيس اكس، والتي أطلقت إقليدس استمرت مهمة صيد المادة المظلمة في الأول من يوليو (على سبيل المثال) بعد الإطلاق الأول لآريان 6 في الانزلاق.
تم تصميم آريان 6 في أوائل عام 2010 لتلبية جيل جديد من احتياجات الإطلاق – على سبيل المثال، خفض التكاليف وإطلاق المزيد من الأقمار الصناعية إلى مدارات مختلفة في وقت واحد – بعد تقاعد تصميم آريان 5 القديم في يوليو/تموز الماضي. لكن العديد من العوائق التقنية ووباء كوفيد-19 أعاقت مهمة فتح بوابة آريان 6 المخطط لها في عام 2020.
وقال أشباخر عن الفجوة: “لقد كنا في أزمة حرفيًا”، وقال إن المشكلة تفاقمت بسبب ضعف التواصل بشأن المعالم والتأخيرات. ومع ذلك، أصبحت اليوم تقارير منتظمة ومفصلة متاحة للدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية والجمهور والصحفيين بعد اجتماعات فريق عمل آريان 6.
وقال أشباخر: “لقد تعلمنا دروسنا”، معترفًا بالمساعدة التي قدمتها Arianespace وAriane Group ووكالة الفضاء الوطنية الفرنسية (CNES) في معالجة القضايا عند ظهورها. “لقد كنا نجلس معًا، واتخذنا إجراءات واضحة للغاية للتغلب على الأزمة، كما نسميها. لقد كانت أزمة حرفيًا. كان علينا الخروج. واسمحوا لي أن أقول إننا فعلنا ذلك معًا. هذا ليس وكالة الفضاء الأوروبية وحدها.”
متعلق ب: متى سيطير آريان 6؟ تأخرت المعارك الصاروخية الثقيلة الجديدة في أوروبا مع انتهاء عصر آريان 5
وتشمل الدروس المستفادة توفير المزيد من الخيارات للإطلاق الأوروبي. وأشار أشباخر إلى اتفاقية جديدة بين الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية أعلن في قمة الفضاء الأوروبية في إشبيلية بإسبانيا في 6 نوفمبر والتي ستستمر في تحسين الوصول مقابل SpaceX. وقد صاغها على أنها “نقلة نوعية” من شأنها أن توفر المزيد من الفرص للشركات الأوروبية، بمجرد توفر المزيد من التفاصيل.
تتضمن الاتفاقية تمويلًا قصير الأجل من قبل أعضاء وكالة الفضاء الأوروبية لكل من Ariane 6 وVega-C الجديد الخفيف الذي تم إطلاقه مرتين حتى الآن، كلتا المرتين في عام 2022. وتلتزم وكالة الفضاء الأوروبية أيضًا بجلب المزيد من عمليات الإطلاق للشركات الخاصة لتنويع الخيارات ودفع عجلة القيادة. تكلفة منخفضة – قبل الجلب الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام في ثلاثينيات القرن الحالي أو هكذا.
وأشاد فيليب بابتيست، رئيس المركز الوطني للدراسات الفضائية، بالاتفاق، قائلا إنه سيعد أوروبا “لمستقبل سيكون لدينا فيه المزيد من المنافسة، ولكن أيضا [with] المزيد من الحرية للصناعة والمزيد من المسؤولية لنفس الصناعة. هذه خطوة إلى الأمام”.
متعلق ب: تقرير: أوروبا لن تمتلك صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام لعقد آخر
ومع ذلك، في الوقت الحالي، يتم تسليط الضوء على Ariane 6 لأداء جيد في رحلتها الأولى. لحسن الحظ، اختبار النار الساخنة في 23 نوفمبر وقال مارتن سيون، الرئيس التنفيذي لشركة ArianeGroup، في نفس المؤتمر الصحفي: “عملت بشكل جيد تمامًا”، حيث أظهرت البيانات التي تم جمعها من الجهود أن “النتائج هي ما نتوقعه”.
ومع ذلك، قطع الاختبار 44 ثانية أقصر من المتوقع وهو 470 ثانية (ما يقرب من ثماني دقائق). وقال المسؤولون إن السبب في ذلك هو أن جهاز الاستشعار الذي يقيس كمية الوقود المتبقية في الخزانات كان يستخدم إعدادًا “محافظًا” لظروف الاختبار، وأن الخلل لا ينبغي أن يؤثر على الرحلة.
ويستعد الفريق الآن لمباراتين أخريين اختبارات آريان 6 الكبيرة في الجزء الأول من شهر ديسمبر. سيتم إشعال حريق ساخن في المرحلة العليا في موقع لامبولدسهاوزن التابع لمركز الفضاء الألماني في 7 ديسمبر، لمعرفة كيفية أداء المرحلة إذا تم الإطلاق في “ظروف متدهورة”. وبعد أسبوع، في 15 ديسمبر، سيتم إجراء اختبار تحميل الوقود في كورو لظروف خارجة عن المستوى قليلاً أيضًا، بما في ذلك الإشعال القصير لمحرك المرحلة الأساسية.
وأضاف أشباخر أنه في الواقع، فإن جميع الاختبارات الرئيسية المقبلة لآريان 6 ستقيم أداة الإطلاق في “المواقف غير الاسمية”. إن معرفة ذلك، بالإضافة إلى الحصول على بيانات قوية من اختبار النيران الساخنة، أعطى وكالة الفضاء الأوروبية وفريق العمل المزيد من الثقة في الإعلان عن تاريخ الإطلاق في منتصف يونيو. وفي الوقت نفسه، تعمل شركة Arianespace على إعداد بيان الإطلاق للرحلات المستقبلية مع العملاء المحتملين.
لكن ليس كل شيء مضمونًا؛ إذا حدث شيء غير متوقع، فقد يمتد التأخير إلى أبعد من ذلك لأنه “لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به”، كما قال بابتيست من CNES بالفرنسية (الترجمة مقدمة من موقع Space.com)، موضحًا إجراءات مثل الاختبارات والتجميع في مصانع مجموعة أريان التي يجب إنجازها قبل اليوم الكبير.
وأضاف سيون من شركة Arianespace باللغة الفرنسية أن المزيد من الثقة ستأتي عندما يجتاز Ariane 6 مراجعة تأهيل نظام الإطلاق في العام المقبل، للتأكد من أن الصاروخ آمن للإطلاق.
قصص ذات الصلة:
– وداعاً أريان 5! الصاروخ العملاق الأوروبي يطلق قمرين صناعيين في المهمة النهائية (فيديو)
– شاهد صاروخ Ariane 6 الجديد في أوروبا وهو يطلق محركاته في مقطع فيديو جديد بفاصل زمني
– متى سيطير آريان 6؟ تأخرت المعارك الصاروخية الثقيلة الجديدة في أوروبا مع انتهاء عصر آريان 5
وقال سيون: “إنه أمر أساسي لموثوقية الصاروخ. نحن نعلم أن هذه كانت السمة المميزة لآريان 5، وهذه الموثوقية ضرورية لآريان 6 – وما ندين به لعملائنا”. “لن نقوم بإجراء اختصارات. يمكن لمراجعة المؤهلات العثور على المشكلات التي تم نسيانها. ومن الأفضل العثور عليها هناك بدلاً من العثور عليها أثناء الإطلاق الأول.
وتابع سيون مشيراً إلى حملة إطلاق الصاروخ آريان 6 بشكل عام: “سيكون من الوقاحة أن نقول إننا وضعنا كل المشاكل خلفنا. (لكن) لدينا ما يكفي من وراءنا لنعتبر أنه يمكننا الإعلان عن موعد”. هذا هو التغيير الكبير اليوم.”
ولكن إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، أضاف الرئيس التنفيذي لشركة Arianespace، ستيفان إسرائيل، في نفس الإحاطة الإعلامية، فإن أول رحلة تجارية ستكون بحلول نهاية عام 2024 مع “أكبر عدد ممكن من الرحلات الجوية في عام 2025”. وأضاف أن آريان 6 قد يطلق في النهاية ما يصل إلى 9 إلى 10 مهمات سنويًا.