لوس أنجلوس (ا ف ب) – نجم البيسبول الجمهوري السابق ستيف غارفي تأمين مواجهة في مجلس الشيوخ الأمريكي مع النائب الديمقراطي. آدم شيف بميزانية ضئيلة وجدول حملات انتخابية ضعيف، لكنه يواجه الآن سؤالًا صعبًا: ما هي الخطوة التالية؟
وأعرب غارفي، نجم كل النجوم الدائم الذي لعب لفريقي لوس أنجلوس دودجرز وسان دييغو بادريس، عن تفاؤله بشأن الحملة الانتخابية للمقعد الذي كان يشغله السيناتور الراحل. ديان فينشتاين. ومع ذلك، لم تنتخب ولاية كاليفورنيا ذات الأغلبية الديمقراطية مرشحًا عن الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ منذ عام 1988، أي بعد عام من تقاعد غارفي من لعبة البيسبول. يفوق عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الجمهوريين في الولاية بهامش 2 إلى 1، ويشغل الديمقراطيون كل المناصب على مستوى الولاية ويهيمنون على الهيئة التشريعية ووفد الكونجرس.
قال غارفي، وهو مرشح لأول مرة، عن المشككين فيه: “يقولون في الانتخابات العامة إننا سوف نضرب مقاعدنا”. “اعرف هذا: الأمر لم ينته حتى ينتهي.”
إنها فرصة نادرة للحزب الجمهوري للتنافس في سباق كبير على مستوى الولاية في هذا المعقل الديمقراطي.
وتمكن غارفي من تعزيز أصوات الجمهوريين وتجنب اثنين من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين الراسخين، وهما النواب. كاتي بورتر وباربرا لي، للحصول على إحدى الفتحتين في اقتراع نوفمبر مع شيف. ستكون وظيفته الأولى هي جمع الأموال للعمل في ولاية تضم بعضًا من أغلى أسواق الإعلام في البلاد، ولكن من المرجح أن يجد الأمر صعبًا مع المانحين الذين يميلون إلى إنفاق أموالهم في ولايات أكثر تنافسية، مع السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ. على الخط.
واحتفل غارفي مع أنصاره المبتهجين في فندق في بالم ديزرت، مسقط رأسه، حيث حذر شيف من الاستهانة به على الرغم من التوجه الديمقراطي في الولاية. وقال إنه سيدير حملة من شأنها أن تروق لجميع الخطوط الحزبية، مع التركيز على التضخم وأزمة المشردين التي لا يمكن السيطرة عليها في الولاية وارتفاع معدلات الجريمة في المدن.
تضع ولاية كاليفورنيا جميع المرشحين، بغض النظر عن الحزب، في نفس الاقتراع الأولي، ويتقدم المرشحان اللذان يحصلان على أكبر عدد من الأصوات إلى الانتخابات العامة. فشل الحزب الجمهوري في تقديم مرشح للانتخابات العامة في اثنين من السباقات الثلاثة الأخيرة لمجلس الشيوخ الأمريكي في كاليفورنيا.
وسيكون غارفي على بطاقة الاقتراع ببطاقة رئاسية للحزب الجمهوري يرأسها على الأرجح الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي لا يحظى بشعبية على نطاق واسع في كاليفورنيا خارج قاعدته الموالية. آخر مرة فاز فيها جمهوري بسباق على مستوى الولاية من أي نوع في كاليفورنيا كان عام 2006.
ويعني هذا التنافس أيضًا أن كاليفورنيا لن يكون لديها امرأة في مجلس الشيوخ للمرة الأولى منذ أكثر من ثلاثة عقود.
يدخل “شيف” السباق وهو مرشح قوي، لكن لديه تحديات خاصة به. وقد شاب حزبه المنتصر متظاهرون صاخبون صرخوا “فلسطين حرة” و”وقف إطلاق النار الآن”، مما أجبر عضو الكونغرس على محاولة التحدث عنهم بينما استمروا في الصراخ. توقف شيف عدة مرات، وبدا وكأنه مستعجل في الإدلاء بتصريحاته.
شيف، الذي كان صريحًا في دعم حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها، تغير يوم الثلاثاء وأيد دعوة إدارة بايدن لوقف إطلاق النار في غزة كجزء من اتفاق أوسع يشمل إطلاق سراح الرهائن. قال شيف: “موقفي هو نفس موقف الإدارة”. كان المشهد الفوضوي بمثابة تذكير بأنه حتى في دولة ديمقراطية قوية، سيتعين عليه أن يتعامل بحذر مع الحرب المستمرة بين إسرائيل وحماس.
ويواجه أيضًا مهمة إصلاح العلاقات مع أنصار بورتر ولي، وهما تقدميان معروفان.
ومع ذلك، تمثل الحملة حقبة جديدة في سياسة كاليفورنيا، التي هيمن عليها لفترة طويلة فاينشتاين وحفنة من السياسيين المخضرمين الآخرين.
تقدم غارفي وشيف أيضًا إلى اقتراع نوفمبر في السباق لملء الفترة المتبقية من ولاية فينشتاين، بعد الانتخابات العامة. قام الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم بتعيين لافونزا بتلر، وهو منظم ديمقراطي منذ فترة طويلة، لإكمال فترة ولاية فينشتاين، واختار بتلر عدم الترشح للانتخابات للمقعد. وسيخدم الفائز في انتخابات تشرين الثاني/نوفمبر فترة ولاية مبتورة حتى أوائل كانون الثاني/يناير، عندما تبدأ الولاية الكاملة ومدتها ست سنوات.
السباق هو أول مسابقة مفتوحة في مجلس الشيوخ الأمريكي في كاليفورنيا منذ عام 2016. وحتى قبل أن تعلن فاينشتاين في أوائل عام 2023 أنها لن تسعى لإعادة انتخابها، كان العديد من الديمقراطيين الطموحين في الولاية ينتظرون بفارغ الصبر فرصتهم في الفوز بالمقعد المرغوب.
أدى ترشيح غارفي، مدعومًا بشهرة الاسم بين الناخبين الأكبر سنًا على وجه الخصوص، إلى إحداث تطور غير متوقع في السباق. أصبحت الديناميكية بين شيف وبورتر متوترة بشكل متزايد في الأسابيع الأخيرة للحملة حيث تنافس كلاهما على مكان في الانتخابات العامة.
حقق غارفي مكانه في اقتراع الخريف من خلال تقديم نفسه على أنه دخيل يتنافس ضد المطلعين على بواطن الأمور في واشنطن.
إنه مدين بالشكر لشيف ولجان العمل السياسي الفائقة الداعمة، التي أدارت ملايين الدولارات في الإعلانات التي سلطت الضوء على مؤهلات غارفي المحافظة، مما عزز ظهوره بشكل غير مباشر بين الناخبين الجمهوريين واليمينيين.
ويأمل غارفي في اتباع المسار الذي قطعه رياضيون مشهورون آخرون تحولوا إلى سياسيين، ومن بينهم حاكم ولاية كاليفورنيا السابق أرنولد شوارزنيجر، لاعب كمال الأجسام والممثل الذي أصبح آخر جمهوري يتولى أعلى منصب في الولاية؛ ممثل ولاية يوتا بورغيس أوينز، لاعب سابق في اتحاد كرة القدم الأميركي؛ ولاعب كرة السلة المحترف السابق بيل برادلي، الذي أصبح عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية نيوجيرسي لفترة طويلة.
فهو يطلق على نفسه اسم “المحافظ المعتدل” ويقول إنه لا ينبغي تقييده بالتسميات التقليدية، مثل حركة ترامب السياسية “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
وصوت غارفي مرتين لصالح ترامب، الذي خسر ولاية كاليفورنيا بانهيارات أرضية لكنه لا يزال يحظى بشعبية كبيرة بين ناخبي الحزب الجمهوري، لكنه قال إنه لم يتخذ قراره بعد بشأن المنافسة الرئاسية هذا العام. وهو يعارض شخصيا حقوق الإجهاض لكنه لا يدعم حظر الإجهاض على الصعيد الوطني وسيدعم دائما صوت الشعب، في إشارة إلى ميل الولاية منذ فترة طويلة لصالح حقوق الإجهاض.
كان عليه أيضًا أن يتغلب على إعادة ظهور التفاصيل المبهرجة حول حياته الخاصة، بما في ذلك إنجاب طفلين من امرأتين لم يكن متزوجًا بهما، الأمر الذي أدى إلى تقويض الشخصية العامة الواضحة التي صقلها في أيام المراوغ.
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس صوفي أوستن في سكرامنتو، كاليفورنيا.