بقلم ديفيد مورجان
واشنطن (رويترز) – يواجه الجمهوري مايك جونسون، رئيس مجلس النواب الأمريكي، اختبارا مبكرا لمدى قدرته على توحيد أغلبيته المنقسمة بينما يحاول تجنب إغلاق جزئي للحكومة بعد ما يزيد قليلا عن أسبوعين.
وسيحاول المشرع من ولاية لويزيانا للولاية الرابعة تمرير ثلاثة مشاريع قوانين للإنفاق لعام 2024، والتي يمكن أن تساعد في استرضاء المحافظين المتشددين، قبل التحول إلى إجراء مؤقت للحفاظ على تمويل الوكالات الفيدرالية بعد 17 نوفمبر.
لكن التوترات بين المتشددين في الحزب والوسطيين، والتي أدت إلى الإطاحة التاريخية بسلف جونسون أوائل هذا الشهر، تهدد بتقويض مشاريع القوانين التي من شأنها تمويل السلطة التشريعية. النقل والإسكان والتنمية الحضرية؛ ووزارة الداخلية والبيئة حتى 30 سبتمبر.
وقال النائب دون بيكون، وهو جمهوري وسطي من نبراسكا، “إنهم في خطر”، وحذر من أن المطالب المتشددة بتخفيضات كبيرة في الإنفاق قد تؤدي إلى مزيد من الانقسام في المؤتمر.
وقد استجاب جونسون بالفعل لمطالب المتشددين من خلال الدعوة إلى التصويت يوم الخميس على مشروع قانون بقيمة 14.3 مليار دولار لمساعدة إسرائيل في حربها مع حماس. فقد قطع تلك المساعدات عن تمويل أوكرانيا، على الرغم من اعتراضات الديمقراطيين وبعض المعتدلين الجمهوريين، واستجاب لدعوات متشددة لدفع تكاليف المساعدات عن طريق خفض الأموال التي كان الديمقراطيون يخصصونها في السابق لمصلحة الإيرادات الداخلية.
زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ وقال زعيم الديمقراطيين في الكونجرس إنه “منزعج للغاية” من هذه الخطوة.
وقال شومر في قاعة مجلس الشيوخ: “إن رئيس مجلس النواب الجديد يعرف جيدًا أنه إذا كنت تريد مساعدة إسرائيل، فلا يمكنك اقتراح تشريع مليء بالحبوب السامة”.
“اختبار محدود”
وستشكل هذه الإجراءات اختبارا مبكرا لقدرة جونسون وأغلبيته الضيقة 221-212 على الاتفاق فيما بينهم والعمل مع الديمقراطيين، الذين يسيطرون على الأغلبية في مجلس الشيوخ والمكتب البيضاوي.
وقال النائب ريان زينكي، وهو عضو جمهوري في لجنة مجلس النواب التي تحدد أولويات الإنفاق: “سيكون هذا اختبارا حاسما”. “سيكون هناك بعض الأنين والأنين، ولكن أعتقد أنهم سوف يمرون.”
وارتفع عجز الميزانية الأمريكية إلى 1.7 تريليون دولار في السنة المالية المنتهية في 30 سبتمبر، وهو أعلى مستوى خارج عصر كوفيد. أدى ارتفاع أسعار الفائدة والتكاليف المرتفعة لبرامج الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والآثار المتبقية لخفض الضرائب لعام 2017 إلى دفع ديون البلاد إلى أكثر من 33 تريليون دولار.
ويضغط المتشددون من أجل خفض الإنفاق وتحقيق مكاسب سياسية، مثل تشديد أمن الحدود، كجزء من أي إجراء تمويل مؤقت يُعرف باسم القرار المستمر، أو “CR”، لتجنب الإغلاق الجزئي للحكومة.
تمت الإطاحة برئيس البرلمان السابق كيفن مكارثي من قبل مجموعة صغيرة من المتشددين بعد موافقته على تمرير مشروع قانون بدعم من الديمقراطيين. وقد أدى الشجار داخل الحزب الذي أعقب ذلك إلى جعل العديد من الجمهوريين يشعرون بالقلق من خوض معركة إغلاق أخرى.
وقالت النائبة كيلي أرمسترونج من داكوتا الجنوبية: “لقد أهدرنا للتو ثلاثة أسابيع في مسابقات رعاة البقر الأخيرة”. “من الصعب جدًا على الأعضاء في المناطق الصعبة العودة إلى منازلهم وشرح أي سبب للإغلاق الآن.”
وهذا يزيد من احتمالية اختيار جونسون في نهاية المطاف لسجل تجاري “نظيف” دون شروط أو تخفيضات في الإنفاق.
طرح جونسون فكرة إعادة التأمين التي ستستمر حتى يناير أو أبريل وخفض الإنفاق بنسبة 1٪ في جميع المجالات – بما في ذلك الدفاع.
في مشاريع القوانين الخاصة بهم للعام بأكمله، من خلال إعادة تخصيص المخصصات السابقة للبرامج الديمقراطية إلى أولوياتهم الخاصة، اقترح الجمهوريون في مجلس النواب إنفاق صافي 34.8 مليار دولار على الداخلية والبيئة، وهو خفض إجمالي بنسبة 10٪ مع تخفيض بنسبة 39٪ لوكالة حماية البيئة، وفقًا إلى صحيفة حقائق الجمهوريين.
وباستخدام مماثل للأموال المخصصة سابقا، سينفق الجمهوريون في مجلس النواب مبلغا صافيا قدره 65.2 مليار دولار على النقل والإسكان والتنمية الحضرية، أي أقل بنسبة 25% من المستويات الحالية.
وقد يواجه مشروع القانون الثالث، الذي يمول عمليات الكونجرس، مشكلة بسبب معارضة الجمهوريين الذين يقولون إن تعديل تكلفة المعيشة بنسبة 4.6% للمشرعين – وهو الأول لهم منذ 15 عامًا – غير دستوري.
وحتى لو تم إقرارها، فإن مشاريع القوانين الجمهورية في مجلس النواب ليس لديها فرصة للنجاح في مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون أو أن يوقعها الرئيس الديمقراطي جو بايدن لتصبح قانونًا.
لكن الجمهوريين يعتقدون أن بإمكانهم تعزيز موقفهم في المفاوضات مع مجلس الشيوخ من خلال تمرير جميع مشاريع القوانين الـ12 للعام المالي 2024، والتي بدأت في الأول من أكتوبر.
وقال النائب بوب جود، وهو محافظ متشدد من فرجينيا: “نحن بحاجة إلى استغلال الفرصة الجديدة مع الرئيس الجديد لاتخاذ خطوات لإثبات أننا نأخذ هذا الأمر على محمل الجد على الأقل”.
وبينما ركز مجلس النواب على تمرير مشاريع قوانين الإنفاق بأصوات الجمهوريين فقط، عمل مجلس الشيوخ على إجراءات تحظى بدعم الحزبين.
ويقول بعض الجمهوريين إن شدة التخفيضات التي يسعى إليها المتشددون تضمن عدم تحول التشريع إلى قانون.
وقال بيكون: “أتمنى أن يلعب هؤلاء الناس الشطرنج أكثر قليلا”. “إذا كان بإمكانهم التفكير في تحركين أو ثلاثة أعمق، فسنكون في وضع أفضل.”
(تقرير بواسطة ديفيد مورغان؛ تحرير سكوت مالون وأليستير بيل)