بقلم أندريا شلال وهوارد شنايدر
واشنطن (رويترز) – تعهد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في حملته الانتخابية بخفض أسعار المستهلكين التي ارتفعت بشكل كبير خلال فترة ولاية جو بايدن، لكنه يواجه الآن نفس الواقع الصعب الذي عانى منه سلفه: بمجرد ارتفاع الأسعار، نادرا ما تنخفض، والأمريكيون يكرهون ارتفاع الأسعار.
ربما يرتكب ترامب الآن بعض الأخطاء نفسها التي ارتكبها بايدن، بما في ذلك التقليل من تأثير ارتفاع الأسعار على الأسر والتطلع إلى استثمارات الشركات لتعزيز الوظائف والأجور، وهي استراتيجية تستغرق سنوات حتى تنجح.
مراراً وتكراراً في الأيام الأخيرة، بما في ذلك في بداية زيارة دولة قام بها ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، روج ترامب لما يقول إنها تريليونات الدولارات من الاستثمارات الجديدة التي ستخلق فرص عمل، في حين قال إن التضخم تحت السيطرة، معتمداً على أسعار البنزين المنخفضة نسبياً كدليل أساسي له.
وقال مايكل سترين، رئيس دراسات السياسة الاقتصادية في معهد أميركان إنتربرايز المحافظ: “الأمر مشابه بشكل مخيف”. “الخطأ الذي يرتكبه كلاهما هو عدم قبول حقيقة الحياة، وحقيقة السياسة – أن الشعب الأمريكي يهتم حقًا بارتفاع الأسعار بسرعة.”
انخفض التضخم، حيث بلغ حوالي 3٪ سنويًا مقابل أكثر من 9٪ في ذروته في عهد بايدن. لكن السلع – تلك الخاضعة لتعريفات ترامب بشكل خاص – تكلف أكثر من ذي قبل، وقد تم تعويض مكاسب الأجور بالنسبة للكثيرين إلى حد كبير بارتفاع الأسعار. تزحف أسعار المواد الغذائية إلى الارتفاع، بقيادة العناصر التي يحب الأمريكيون استهلاكها، مثل الزيادات بنسبة 15٪ تقريبًا في لحوم البقر، و 7٪ للموز، وأكثر من 20٪ للقهوة، وفقًا لأحدث بيانات مؤشر أسعار المستهلك. وارتفعت أسعار الأدوات والأجهزة – المستوردة إلى حد كبير – بنسبة 6.2٪ عما كانت عليه قبل عام، وهو أعلى ارتفاع منذ أكثر من عامين، في حين ارتفعت أسعار لوازم التنظيف مثل المناشف الورقية بنسبة 5.5٪، وهو أعلى ارتفاع منذ ديسمبر 2023.
يؤدي الإحباط المتزايد بشأن تعامل ترامب مع الاقتصاد إلى انخفاض معدلات قبوله، وهي حقيقة اعترف بها ترامب هذا الأسبوع. وأظهر استطلاع للرأي أجرته رويترز/إبسوس أن نسبة تأييده بلغت 38% فقط، وهي الأدنى منذ عودته إلى السلطة.
كما أن المقاييس الأخرى لرضا المستهلكين منخفضة أيضًا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الأسعار. انخفض مؤشر ثقة المستهلك بجامعة ميشيغان إلى ثاني أدنى مستوى له على الإطلاق في نوفمبر، مع قياس الانخفاضات عبر الأحزاب الحزبية. وبالنسبة للمستقلين ــ وهم جمهور انتخابي بالغ الأهمية لآمال أي من الحزبين في الفوز بالانتخابات الوطنية ــ فقد سجل شهر نوفمبر/تشرين الثاني انخفاضاً قياسياً. وحتى الجمهوريون كانوا غير راضين، حيث سجلوا أكبر انخفاض في المعنويات خلال عام ونصف.
عشاء عيد الشكر يوضح المشكلة. ويقدر اتحاد مكاتب المزارع الأمريكية أن تكلفة ذلك العام ستكون أقل بنسبة 5% عن عام 2024، وذلك بفضل الخصومات الكبيرة للديوك الرومية، لكن هذا العدد لا يزال أعلى بنسبة 13% عما كان عليه في عام 2019 قبل جائحة كوفيد-19. ونصف الأطعمة الأخرى في الوجبة، بما في ذلك البطاطا الحلوة والبازلاء المجمدة وصينية الخضار الطازجة للمقبلات، تكلف أكثر مما كانت عليه في عام 2024.
كان السخط بشأن الاقتصاد هو الدافع وراء فوز ترامب العام الماضي، لكن هذا الدعم غير مضمون، كما رأينا في خسائر الجمهوريين في انتخابات الولايات والانتخابات المحلية هذا الشهر.
حرصًا على تجنب المزيد من الخسائر في انتخابات التجديد النصفي للكونجرس لعام 2026، يخطط ترامب لمزيد من الزيارات إلى الولايات المتأرجحة في الأشهر المقبلة، مع التركيز على التخفيضات الضريبية على العمل الإضافي والإكراميات والضمان الاجتماعي وإلغاء القيود التنظيمية وانخفاض أسعار الأدوية التي تقول إدارته إنها يمكن أن تعزز القوة الشرائية للأمريكيين. وقال مسؤولون في الإدارة إن إحدى المحطات قد تكون لاس فيغاس، حيث كشف ترامب عن خطط لخفض الضرائب على البقشيش.
وقال مسؤول كبير في البيت الأبيض هذا الأسبوع: “يعلم الرئيس أن لديه صيغة اقتصادية أثبتت نجاحها. وقد فعل ذلك خلال فترة ولايته الأولى”. “سيستغرق الأمر المزيد من الوقت.”
التعريفات الجمركية على بعض الأطعمة التي يتم إرجاعها
وتراجع ترامب الأسبوع الماضي عن الرسوم الجمركية على مئات المواد الغذائية بما في ذلك القهوة والموز، وتحدث أيضًا عن إرسال شيكات ممولة بالرسوم الجمركية بقيمة 2000 دولار إلى الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط. واقترح أيضًا أن الرهن العقاري لمدة 50 عامًا يمكن أن يجعل ملكية المنازل ميسورة التكلفة، وهي فكرة انتقدها الخبراء باعتبارها أكثر تكلفة على المدى الطويل.
وقال سترين إن ترامب، الملياردير، كان يتجاهل مخاوف الأمريكيين حتى وقت قريب، مستذكرًا تعليقاته في أبريل عندما أقر بأن التعريفات الجمركية التي فرضها قد تعني أن الآباء الأمريكيين لا يستطيعون سوى شراء عدد قليل من الدمى لفتياتهم بدلاً من 30.
وهو الآن يسعى إلى سياسات جديدة لمعالجة التكاليف المرتفعة بسرعة أكبر، في حين يضغط على بنك الاحتياطي الفيدرالي لخفض أسعار الفائدة، ولكن لم تظهر سوى تفاصيل قليلة.
ويضع كل من ترامب وبايدن قوة محفظة الحكومة وراء توسيع التصنيع، لكن مثل هذه الاستثمارات تستغرق وقتا لتوليد فرص العمل وأحيانا تتلاشى الالتزامات. روج بايدن في عام 2024 لمركز بيانات مايكروسوفت الجديد بقيمة 3.3 مليار دولار في ويسكونسن، حيث أشاد ترامب باستثمار بقيمة 10 مليارات دولار من قبل شركة فوكسكون التايوانية قبل سنوات، والذي لم يرق إلى مستوى الوعد بتوفير 13000 وظيفة جديدة.
ويدفع ترامب أيضًا استثمارات ضخمة للشركات في الذكاء الاصطناعي، وهو ما قد يعزز النمو ولكنه قد يقلل أيضًا من العمالة البشرية. ويشعر المستثمرون أيضًا بالقلق من احتمال تشكل فقاعة الذكاء الاصطناعي، وهو خطر آخر.
ألقى كل من ترامب وبايدن باللوم على شركات تعبئة اللحوم في ارتفاع أسعار اللحوم، وسعى كل منهما إلى إيجاد طرق لخفض تكاليف الرعاية الصحية، وهي نقطة حساسة أخرى، مع توقع المزيد من إعلانات ترامب على هذه الجبهة.
عيون على الانتخابات النصفية
تعيش تيشا بلاكويل، 25 عاماً، بالقرب من ديترويت وشهدت انخفاض أسعار بعض الأطعمة والبنزين منذ عودة ترامب. وقالت إن الأمور لا تزال أكثر تكلفة مما كانت عليه قبل فيروس كورونا، وهي الآن قلقة بشأن ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية في العام المقبل، عندما تنتهي من خطة التأمين الخاصة بوالدتها.
وقالت: “أخشى أن أرى معدلات الرعاية الصحية في العام المقبل”.
وقال سكوت لينسيكوم، من معهد كاتو، إن الأسعار عمومًا لم تنخفض بمجرد ارتفاعها. وقال: “أفضل ما يمكن أن تتمناه هو أن يستقروا ويلحقوا بالأجور، ثم تشعر بالثراء مرة أخرى”.
وأضاف: “الساسة يريدون حلولاً سهلة. يريدون التقاط الصور. يريدون مراسم قص الشريط”، مشيراً إلى أن معظم الأميركيين يريدون نمواً ثابتاً وخالياً من الدراما.
وقال لينسيكوم إن العديد من الأمريكيين توتروا أيضًا بشأن التعريفات الجمركية، لكن ترامب لا يظهر أي علامة على إزالتها بما يتجاوز الإعفاءات المختارة.
وقال لينسيكوم إن ترامب يروج أيضًا لتقديرات غير واقعية للنمو الاقتصادي بنسبة 6٪ العام المقبل، بما في ذلك خلال حفل عشاء أقيم مؤخرًا مع الرؤساء التنفيذيين في وول ستريت. وقال إنه حتى الوصول إلى توقعات النمو البالغة 4% التي أعلنها كبير المستشارين الاقتصاديين لترامب، كيفن هاسيت، سيكون بمثابة هدف كبير.
وفي الوقت نفسه، يتوقع صندوق النقد الدولي نمو الولايات المتحدة بنسبة 2.0% في عام 2025 و2.1% في عام 2026.
واعترف بن هاريس، المسؤول السابق في خزانة بايدن والذي يعمل الآن في معهد بروكينجز، بأن وصف فريق بايدن للتضخم بأنه “مؤقت” كان أمرا مؤسفا. لكنه قال إنه ليس من المعقول أن يلقي ترامب اللوم على بايدن في ضغوط الأسعار بعد مرور ما يقرب من عام على توليه منصبه، خاصة وأن التعريفات الجمركية التي فرضها وحملته على الهجرة والضغط على بنك الاحتياطي الفيدرالي قد تكون وصفة لتعزيز التضخم.
وقال: “كان ينبغي عليهم أن يتوقعوا ذلك”. “إذا كان هدفك هو إعادة التصنيع إلى الوطن، فسيكون ذلك بالطبع أكثر تكلفة لأن السبب وراء نقله إلى الخارج في المقام الأول هو أن الشركات أرادت خفض الأسعار”.
على عكس عام 2019، خلال فترة ولاية ترامب الأولى، عندما تم تمرير التعريفات الجمركية على الثلاجات وغيرها من العناصر بسرعة إلى المستهلكين، ظلت الأسعار ثابتة لفترة أطول هذه المرة، لكن جولدمان ساكس وبنوك أخرى تتوقع تمريرًا كاملاً في العام المقبل، مما قد يثير قلق المستهلكين قبل انتخابات التجديد النصفي لعام 2026.
وقال هاريس إن الضرر الأكبر قد يكون على المدى الطويل، حيث يتطلع العديد من المستثمرين الدوليين بشكل متزايد إلى التحوط في رهاناتهم. “إن فكرة فرض تعريفة جمركية على نفسك لمجرد نزوة، كما حدث مع الجميع تقريباً في “يوم التحرير”، تجعل قادة الأعمال والمستثمرين يقولون: “سيكون الأمر غير مسؤول مني إذا لم أحاول التنويع بعيداً عن الولايات المتحدة”.
ومع ذلك، يواصل ترامب الترويج للجانب الإيجابي من تعريفاته، بما في ذلك ما يقرب من 150 مليار دولار من الإيرادات الفيدرالية الجديدة من الرسوم التي تم فرضها منذ عودته في يناير وتعهدات عدد من الدول والشركات بالاستثمار في التصنيع الأمريكي الجديد نتيجة لذلك.
وقال ترامب في الحدث الذي أقيم في البيت الأبيض مع ولي العهد السعودي: “لم تكن بلادنا في وضع مثل هذا من قبل”. “وهذا في الواقع بسبب حقيقة أننا نستخدم التعريفات الجمركية لجلب كل هذه الأموال، وسوف ترى النتائج في غضون عام عندما تبدأ هذه المصانع في الانفتاح.”
(تقرير بواسطة هوارد شنايدر وأندريا شلال؛ تحرير بواسطة دان بيرنز وآنا درايفر)