بيلينغز، مونت. (ا ف ب) – تبنى المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي تيم شيهي مكانته كغريب جاء إلى مونتانا لبدء مشروع تجاري حيث سعى يوم الأحد لدرء المخاوف بشأن قيام الوافدين الجدد الأثرياء برفع الضرائب العقارية خلال المناظرة الأولى في مسابقة يمكن أن تقلب الأمور توازن القوى في مجلس الشيوخ.
ويعتبر السيناتور الديمقراطي الحالي جون تيستر أحد أكثر الديمقراطيين ضعفًا في الاقتراع وكانت مناظرة يوم الأحد هي المرة الأولى التي يواجه فيها المرشحان بعضهما البعض علنًا. ويحتاج الجمهوريون إلى الفوز بمقعدين فقط في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني لاستعادة الأغلبية في مجلس الشيوخ.
أعلن تيستر أن شيهي “جزء من المشكلة” وسط نقص المساكن وارتفاع الضرائب على العديد من سكان مونتانا بعد ارتفاع قيمة المنازل في العديد من المناطق.
قال تيستر: “لقد انتقل الكثير من الناس إلى هذه الولاية، والكثير من الأشخاص الذين لديهم محافظ كبيرة، والكثير من الأشخاص الذين يرفعون تكلفة السكن”. “تيم شيهي ليس جزءًا من الحل؛ إنه جزء من الحل”. من المشكلة.”
وألقى شيهي باللوم على الديمقراطيين في الضغوط الاقتصادية المتزايدة التي تواجهها العديد من الأسر. قال الوافد السياسي الجديد البالغ من العمر 37 عامًا والقوات البحرية السابقة إن تيستر والرئيس جو بايدن لم يبذلا ما يكفي لكبح جماح التضخم.
وقال أيضًا إنه كان سعيدًا بالانتقال إلى مونتانا في عام 2014 لتربية أسرة وبدء عمل تجاري لمكافحة الحرائق الجوية بالقرب من بوزمان.
قال شيهي: “إذا لم تكن من هنا، فإن جون تيستر لا يعتقد أن صوتك مهم، على ما يبدو”. “إن خلق فرص العمل في هذه الولاية كان شرفًا لي.”
يعكس التبادل الدور المركزي الذي يمكن أن تلعبه القضايا المالية والاقتصادية في الوقت الذي يحاول فيه الجمهوريون الإطاحة بتستر، 67 عامًا، وهو مزارع ومشرع سابق بالولاية من بلدة بيج ساندي الصغيرة. ويسعى لولاية رابعة في مجلس الشيوخ.
لا تزال العديد من المؤشرات الاقتصادية إيجابية في ولاية مونتانا وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة، بما في ذلك تزايد أعداد الوظائف وانخفاض معدلات البطالة. لكن تضخم الضرائب العقارية إلى جانب ارتفاع تكاليف بعض السلع والخدمات يؤدي إلى تفاقم التوترات السياسية مع احتمال التأثير على نتيجة الانتخابات.
ويعتبر تيستر معتدلاً في واشنطن، وهي المكانة التي ساعدته في الماضي على جذب الدعم من الناخبين المستقلين الذين يشكلون نسبة كبيرة من الناخبين في مونتانا. ومع ذلك، فقد كان الجمهوريون ناجحين خلال الدورات الانتخابية الأخيرة ويسيطرون الآن على كل المكاتب على مستوى الولاية في مونتانا باستثناء مكتب تيستر.
وحاول شيهي مرارًا وتكرارًا وضع تيستر مع الرئيس جو بايدن وسط استياء عام واسع النطاق من نضالات الإدارة لوقف الهجرة غير الشرعية على الحدود الجنوبية. وأعلن بايدن الأسبوع الماضي فرض قيود أكثر صرامة على طالبي اللجوء الذين يدخلون الولايات المتحدة
وقال شيهي: “إنهم يحاولون خداعنا بالقول: سوف نقوم بحل المشكلة”. وسخر من مشروع قانون الهجرة الذي قدمه الديمقراطيون والذي تم حظره من قبل المشرعين الجمهوريين ووصفه بأنه “مسرح سياسي”.
وأضاف بخصوص الحدود: “لقد حان الوقت لإغلاقها”.
واعترف تيستر بأنه يتعين القيام بالمزيد بشأن الهجرة وقال إن تحرك بايدن بشأن اللجوء كان ينبغي أن يتم في وقت مبكر. وأكد أيضًا نجاحه في إصدار تشريع لمساعدة المحاربين القدامى الذين تعرضوا لحفر الحروق السامة في العمل وتحفيز إنتاج رقائق الكمبيوتر في الولايات المتحدة.
قال: “أنا أعمل عبر الممر لإنجاز الأمور”.
واختلف المرشحان أيضًا حول الإجهاض. وقال الشيحي إنه ضد الإجراء الطبي باستثناء إنقاذ حياة الأم أو في حالات الاغتصاب أو سفاح القربى.
وردت تيستر بأن الأمر يجب أن يعود للنساء وأسرهن “بالتشاور مع وزيرها وطبيبها”.
يمكن للمبادرة المقترحة التي من شأنها إضافة حقوق الإجهاض إلى دستور الولاية أن تزيد من رفع قضية الإجهاض في مونتانا إذا جمع المؤيدون ما يكفي من التوقيعات لوضعها على بطاقة الاقتراع. ويأتي هذا الاقتراح بعد أن ألغت المحكمة العليا الأمريكية في عام 2022 الحماية للإجهاض على المستوى الوطني.
استثمر شيهي أكثر من 2 مليون دولار من أمواله الخاصة في الحملة وتلقى ما يقرب من 11 مليون دولار من التبرعات. مع ثروة عائلية صافية تتراوح بين 72.9 مليون دولار و255.9 مليون دولار، لديه القدرة على الاستفادة من أكثر من ذلك بكثير.
أبلغت شركة Tester عن جمع 37 مليون دولار. وقامت الجماعات الخارجية بضخ عشرات الملايين من الدولارات الإضافية على كلا الجانبين.