واعترف القاضي كلارنس توماس متأخرا بذلك الملياردير الجمهوري هارلان كرو دفع تكاليف إقامة توماس خلال رحلاته في عام 2019 إلى بالي ومقاطعة سونوما – وهو الكشف الذي يأتي وسط تدقيق غير مسبوق من قبل المحكمة العليا والمحسنين الأثرياء المقربين من القضاة.
تم تضمين الاعتراف بسخاء كرو في تقرير الإفصاح المالي السنوي الذي قدمه توماس وتم نشره يوم الجمعة. كما تم نشر التقارير المالية لثمانية من القضاة التسعة يوم الجمعة. وحصل القاضي صامويل أليتو على تمديد لمدة 90 يومًا لتقديم تقريره، كما فعل العام الماضي.
أفاد ثلاثة قضاة أنهم تلقوا مبالغ مكونة من ستة أرقام العام الماضي من صفقات الكتب أو الإتاوات. وقال القاضي كيتانجي براون جاكسون إن بيونسيه أعطتها أربع تذاكر لحفل موسيقي تبلغ قيمتها حوالي 3700 دولار.
وفقًا لتقرير توماس الصادر حديثًا، قدم كرو وزوجته الطعام والإقامة في الفندق لمدة يوم واحد خلال رحلة توماس إلى إندونيسيا في يوليو 2019، كما دفع كرو أيضًا تكلفة الإقامة لمدة أربعة أيام من قبل العدالة بعد بضعة أيام. لاحقًا في نادٍ خاص في مونتي ريو، كاليفورنيا، الذي يعد موطنًا لـ Bohemian Grove، وهو ملاذ مخصص للذكور فقط.
واجه توماس انتقادات لقبوله رحلات فخمة من كرو، قطب العقارات في تكساس والمتبرع الجمهوري الكبير، دون الكشف عنها. لقد وصف توماس كرو بأنه صديق شخصي مقرب وطويل الأمد.
أوضح ملف توماس الجديد أنه “طلب وتلقى التوجيه من محاسبه ومستشار الأخلاقيات” كجزء من “مراجعة الملفات السابقة التي بدأت العام الماضي”. وقال توماس في النموذج الجديد، الذي يغطي في المقام الأول السنة التقويمية 2023، إن الهدايا المقدمة من الغربان “تم حذفها عن غير قصد في وقت التقديم”.
تم الإبلاغ عن رحلة توماس عام 2019 إلى إندونيسيا مع عائلة الغربان – التي قضى بعضها على متن يخت خاص – لأول مرة في العام الماضي من قبل ProPublica، والتي أشارت إلى أنها لم يتم تضمينها في نموذج الكشف الخاص بالعدالة لذلك العام.
وقال توماس في وقت لاحق إن مسؤولي الأخلاقيات نصحوه بأن “الضيافة الشخصية” من الأصدقاء لا تحتاج إلى الإبلاغ عنها. ومع ذلك، يبدو أن التسجيل الجديد هو بمثابة تنازل عن أنه مهما كان الغموض الذي قد يكون موجودًا حول السفر على متن طائرات خاصة أو يخوت، فقد كان من المطلوب منذ فترة طويلة الكشف عن هدايا الإقامة في الفنادق أو النوادي المملوكة لأطراف ثالثة.
على مدى العامين الماضيين، كانت الممارسات الأخلاقية للمحكمة موضع اهتمام وانتقاد مكثفين، حيث شكك الصحفيون والمدافعون عن إصلاح المحاكم وخبراء الأخلاقيات القانونية بشكل متزايد في العلاقات المالية والشخصية للقضاة، فضلاً عن العلاقات السياسية والتجارية. والأنشطة الشخصية لبعض أزواج القضاة. وقد أخضع الديمقراطيون في مجلس الشيوخ المحكمة العليا لانتقادات لاذعة، حيث أشار كثيرون إلى أن الهفوات الأخلاقية تظهر أن القضاة المعينين من قبل الجمهوريين يقعون تحت سيطرة الناشطين المحافظين.
وفي خضم العاصفة النارية، اتخذت المحكمة العليا خطوة غير مسبوقة في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي باعتماد مدونة أخلاقية رسمية، رغم أنها تفتقر إلى آلية تنفيذ، وفي بعض النواحي أضعف من المبادئ الأخلاقية الأكثر غموضاً التي أقرها القضاة في وقت سابق.
وقد واجه أليتو، مثل توماس، تدقيقًا خاصًا. ذكرت صحيفة ProPublica أنه طار على متن طائرة خاصة وقضى إجازته في ألاسكا مع ملياردير صندوق تحوط له مصالح أمام المحكمة، وتم عرض علمين مثيرين للجدل مرتبطين بهجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول في منزله في نيويورك. ذكرت صحيفة تايمز. وأكد متحدث باسم المكتب الإداري للمحاكم الأمريكية، الذي يعالج نماذج الإفصاح المالي، أن أليتو حصل على تمديد لتقديم تقريره لكنه لم يقدم سببًا منطقيًا للتأخير.
أفاد العديد من القضاة أنهم استفادوا من صفقات الكتب العام الماضي. أبلغ جاكسون عن ما يقرب من 900 ألف دولار مقدمًا للكتاب، تم دفعها من خلال شركة ذات مسؤولية محدودة. حصل القاضي بريت كافانو على 340 ألف دولار من عائدات الكتب في عام 2023، وأفاد القاضي نيل جورساتش عن 250 ألف دولار من دخل حقوق الملكية، وفقًا للإيداعات. حصلت القاضية سونيا سوتومايور على حوالي 87 ألف دولار من عائدات الكتب وحصلت على حوالي 1900 دولار مقابل أدائها الصوتي في برنامج الرسوم المتحركة PBS Kids طريق ألما.
بالإضافة إلى حصوله على التذاكر الأربع من الموسيقي بيونسيه نولز كارتر، تلقى جاكسون أيضًا عملاً فنيًا لغرفها بقيمة إجمالية قدرها 12500 دولار.
أفاد توماس أن زوجته جيني توماس تلقت مرة أخرى راتبًا ومزايا لم يكشف عنها من Liberty Consulting، وهي شركة استشارية أنشأتها فيما يتعلق بالعمل الذي قامت به في العديد من المنظمات المحافظة. لا يُطلب من المسؤولين الحكوميين الكشف عن رواتب أزواجهم، لكن نموذج توماس يضع قيمة أعمال زوجته بين حوالي 15 ألف دولار و50 ألف دولار.
تلقت عائلة Thomas أيضًا ألبومين للصور بقيمة 2000 دولار من Terrence و Barbara Giroux. ويبدو أن تيرينس جيرو هو المدير التنفيذي السابق لجمعية هوراشيو الجزائر، وهي منظمة غير ربحية يعتبر مجلس إدارتها توماس عضوًا فخريًا، وفقًا لملف توماس.
أبلغ رئيس المحكمة العليا جون روبرتس عن بعض إيرادات الإيجار من منزل ريفي في ولاية ماين وحصة من منزل ريفي في أيرلندا. بالإضافة إلى ذلك، تلقت زوجته جين سوليفان روبرتس راتبًا أساسيًا و”عمولة” من شركة البحث عن المحامين التي تعمل بها. بعد أن نشرت صحيفة بوليتيكو ووسائل إعلام أخرى تقارير عن عمل جين سوليفان روبرتس، بدأ رئيس المحكمة العليا في الإبلاغ في إفصاحاته عن أن بعض دخلها يأتي من العمولات.