واشنطن (أ ف ب) – يقوم الرئيس دونالد ترامب بتعديل استراتيجية رسائله لكسب الناخبين الذين يشعرون بالقلق بشأن تكلفة المعيشة مع خطط للتأكيد على الإعفاءات الضريبية الجديدة وإظهار التقدم في مكافحة التضخم.
وتتركز الرسائل حول القدرة على تحمل التكاليف، وتأتي هذه الدفعة بعد أن ظهر التضخم باعتباره نقطة ضعف رئيسية لترامب والجمهوريين في انتخابات يوم الثلاثاء، والتي قال فيها الناخبون بأغلبية ساحقة إن الاقتصاد هو مصدر قلقهم الأكبر.
استغل الديمقراطيون المخاوف بشأن القدرة على تحمل التكاليف لتحقيق هوامش ضخمة في سباقي حاكمي نيوجيرسي وفيرجينيا، مما أدى إلى قلب ما كان يمثل قوة لترامب في الانتخابات الرئاسية لعام 2024 إلى نقطة ضعف قبل انتخابات التجديد النصفي العام المقبل.
طلب مسؤولو البيت الأبيض وغيرهم من المطلعين على تفكيرهم عدم الكشف عن هويتهم للتحدث عن هذا المقال حتى لا يستبقوا تصرفات الرئيس. وشددوا على أن القدرة على تحمل التكاليف كانت دائمًا أولوية بالنسبة لترامب، لكن الرئيس يعتزم التحدث عنها أكثر، كما فعل يوم الخميس عندما أعلن أن إيلي ليلي ونوفو نورديسك ستخفضان سعر الأدوية المضادة للسمنة.
وقال ترامب خلال فعالية في المكتب البيضاوي للإعلان عن الصفقة: “نحن الذين قمنا بعمل رائع فيما يتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف، وليس الديمقراطيين”. “لقد خسرنا للتو الانتخابات، كما قالوا، على أساس القدرة على تحمل التكاليف. إنها عملية خداع من قبل الديمقراطيين”.
آفاق التضخم غير واضحة
وحتى الآن، ساءت توقعات التضخم في عهد ترامب. وارتفعت أسعار المستهلك في سبتمبر/أيلول بمعدل سنوي بلغ 3%، ارتفاعاً من 2.3% في إبريل/نيسان، عندما بدأ الرئيس لأول مرة في طرح زيادات كبيرة في التعريفات الجمركية التي أثقلت فجأة الاقتصاد بحالة من عدم اليقين. وأظهر استطلاع AP Voter أن الاقتصاد كان القضية الرئيسية في انتخابات يوم الثلاثاء في نيوجيرسي وفيرجينيا ومدينة نيويورك وكاليفورنيا.
تستمر أسعار البقالة في الارتفاع، ومؤخرًا، ظهرت فواتير الكهرباء كمصدر قلق جديد. وفي الوقت نفسه، تباطأت وتيرة مكاسب الوظائف، حيث انخفضت بنسبة 23% عن وتيرة العام الماضي.
يحتفظ البيت الأبيض بقائمة من نقاط الحديث حول الاقتصاد، مشيرًا إلى أن سوق الأسهم قد وصل إلى مستويات قياسية عدة مرات وأن الرئيس يجذب الاستثمار الأجنبي. وشدد ترامب على أن أسعار البنزين آخذة في الانخفاض، وأكد أن متوسط سعر البنزين هو 2 دولار للغالون، لكن AAA ذكرت يوم الخميس أن المتوسط الوطني كان 3.08 دولار، أي أقل بحوالي سنتان عن العام الماضي.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، إن “الأمريكيين يدفعون أقل مقابل الضروريات مثل الغاز والبيض، واليوم وقعت الإدارة صفقة أخرى لتسعير الأدوية لتحقيق وفورات غير مسبوقة في الرعاية الصحية للأمريكيين العاديين”.
وقال مسؤول كبير في البيت الأبيض إن ترامب يطلع على الوضع الاقتصادي من قبل وزير الخزانة سكوت بيسينت ومسؤولين آخرين مرة واحدة على الأقل في الأسبوع، وغالبًا ما تكون هناك مناقشات يومية حول التعريفات الجمركية، مشيرًا إلى أنه من المتوقع أن يقوم ترامب بمزيد من السفر الداخلي العام المقبل لإثبات أنه يعمل على إصلاح القدرة على تحمل التكاليف.
يواصل البيت الأبيض نشر منشورات مستمرة على وسائل التواصل الاجتماعي حول الأسعار والصفقات الخاصة بمواد عشاء عيد الشكر الأساسية لدى تجار التجزئة مثل Walmart وLidl وAldi وTarget.
قال ترامب ليلة الخميس: “القدرة على تحمل التكاليف أفضل بكثير مع الجمهوريين”. “المشكلة الوحيدة هي أن الجمهوريين لا يتحدثون عن ذلك.
لكن المنتقدين يقولون إنه سيكون من الصعب على ترامب تغيير التصورات العامة بشأن القدرة على تحمل التكاليف.
وقالت ليندسي أوينز، المديرة التنفيذية لمجموعة جراوندوك كولابوراتيف، وهي مجموعة مناصرة اقتصادية ليبرالية: “إنه في ورطة حقيقية، وأعتقد أن الأمر أكبر من مجرد تكاليف المعيشة”.
وأشار أوينز إلى أن ترامب “فقد قوته” مع تزايد شكوك الناخبين بشأن القيادة الاقتصادية لترامب مقارنة بالديمقراطيين، مضيفًا أن الرئيس ليس لديه الوقت لتغيير التصورات العامة عنه بينما يواصل السعي إلى فرض تعريفات واسعة النطاق.
ضجة جديدة حول تخفيضات ضريبة الدخل قبل أبريل
وقال شخص مطلع على تفكير البيت الأبيض إنه سيتم طرح سياسات جديدة بشأن القدرة على تحمل التكاليف، رافضا التعليق على ماهية تلك السياسات. وأشار ترامب يوم الخميس إلى أنه سيكون هناك المزيد من الصفقات القادمة بشأن أسعار الأدوية. وقال مسؤولان آخران في البيت الأبيض إن الرسائل ستتغير، ولكن ليس السياسة.
وقال الشخص المطلع على التخطيط إن جزءًا كبيرًا من استجابة الإدارة بشأن القدرة على تحمل التكاليف سيكون تثقيف الناس قبل موسم الضرائب حول دور تخفيضات ضريبة الدخل التي أقرها ترامب في أي مبالغ مستردة يتلقونها في أبريل. وكانت هذه التخفيضات جزءًا من مشروع القانون المترامي الأطراف الذي قدمه الجمهوريون عبر الكونجرس في يوليو.
وشدد هذا الشخص على أن التحدي الرئيسي هو خفض الأسعار مع زيادة الأجور في الوقت نفسه، حتى يتمكن الناس من الشعور بأي تقدم ورؤيته.
وهناك أيضًا رهان على أن الاقتصاد سيكون في وضع أفضل خلال ستة أشهر. ومع انتهاء ولاية رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في مايو، يتوقع البيت الأبيض بدء تخفيضات متسقة لسعر الفائدة القياسي لمجلس الاحتياطي الفيدرالي. ويتوقعون أن تهدأ معدلات التضخم وأن يؤدي انخفاض عجز الميزانية الفيدرالية إلى تعزيز المعنويات في الأسواق المالية.
لكن الاقتصاد الأمريكي نادرا ما يتعاون مع نوايا الرئيس، وهو الدرس الذي تعلمه مؤخرا سلف ترامب، الديمقراطي جو بايدن، الذي شهد تراجع شعبيته بعد ارتفاع التضخم إلى أعلى مستوى له منذ أربعة عقود في يونيو 2022.
تؤكد إدارة ترامب أنها تعمل ببساطة على مواجهة تحدي التضخم الذي ورثته من بايدن، لكن الأبحاث الاقتصادية الجديدة تشير إلى أن ترامب قد خلق تحدي التضخم الخاص به من خلال التعريفات الجمركية.
منذ إبريل/نيسان، كان ألبرتو كافالو، الخبير الاقتصادي من جامعة هارفارد، وزملاؤه، باولا لاما من جامعة نورث وسترن، وفرانكو فاسكويز من جامعة سان أندريس، يتتبعون تأثير ضرائب الاستيراد على أسعار المستهلكين.
وفي بحث نشر في أكتوبر، وجد الاقتصاديون أن معدل التضخم كان من الممكن أن يكون أقل بشكل كبير عند 2.2%، لولا التعريفات الجمركية التي فرضها ترامب.
وتؤكد الإدارة أن التعريفات لم تساهم في التضخم. إنهم يخططون لإثبات أن ضرائب الاستيراد تساعد الاقتصاد ورفض الانتقادات الموجهة إلى ضرائب الاستيراد باعتبارها تساهم في التضخم كنقاط حوار ديمقراطية.
يتم حاليًا تحديد مصير تعريفات ترامب الجمركية على حدة من قبل المحكمة العليا، حيث بدا القضاة في جلسة استماع يوم الأربعاء متشككين بشأن مزاعم الإدارة بأن التعريفات الجمركية هي في الأساس لوائح ويمكن أن يفرضها الرئيس دون موافقة الكونجرس. وأكد ترامب في بعض الأحيان أن الدول الأجنبية هي التي تدفع الرسوم الجمركية وليس المواطنين الأمريكيين، وهو ادعاء تراجع عنه قليلاً يوم الخميس.
وقال: “ربما يدفعون شيئاً ما”. “ولكن عندما تأخذ التأثير الإجمالي، فإن الأميركيين يحققون مكاسب هائلة”.
_____
ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس ويل فايسرت وميشيل إل. برايس.