قال نائب المدعي العام تود بلانش يوم الأحد إن قرار وزارة العدل بإزالة أكثر من اثنتي عشرة صورة يوم السبت تم إصدارها كجزء من ملفات جيفري إبستين يوم الجمعة “لا علاقة له بالرئيس ترامب” وأنه جاء بناءً على طلب مجموعات الدفاع عن الضحايا.
وبدلاً من ذلك، قالت بلانش، إن الصور التي تمت إزالتها تضمنت صورًا غير منقحة لنساء، و”هذه الصورة ستعود للظهور مرة أخرى” بعد أن يحقق مسؤولو وزارة العدل فيما إذا كانوا بحاجة إلى إجراء المزيد من التنقيحات.
وأكدت شبكة NBC News يوم السبت أن 15 صورة ظهرت كجزء من إصدار ملفات إبستين يوم الجمعة قد تمت إزالتها من موقع وزارة العدل على الويب يوم السبت.
تضمن أحد الملفات صورة لسطح طاولة مغطى بصور مؤطرة لإبستين مع أشخاص مشهورين. كان هناك درج مفتوح على سطح الطاولة يحتوي على صور مطبوعة لترامب مع نساء يرتدين ملابس السباحة.
وقالت بلانش يوم السبت في برنامج “واجه الصحافة” على شبكة إن بي سي نيوز: “ليس لدينا معلومات كاملة”. “وهكذا، عندما نسمع من جماعات حقوق الضحايا عن هذا النوع من الصور، نسحبها ونحقق فيها. ما زلنا نحقق في تلك الصورة. ستعود الصورة للأعلى، والسؤال الوحيد هو ما إذا كان سيكون هناك تنقيحات على الصورة”.
وفي وقت لاحق من يوم الأحد، أكدت وزارة العدل أن الصورة قد أزيلت بناء على طلب المدعين العامين في المنطقة الجنوبية من نيويورك وأعيدت إلى الملفات بعد المراجعة.
نشر الحساب الرسمي لوزارة العدل على موقع X: “وضعت المنطقة الجنوبية من نيويورك علامة على صورة الرئيس ترامب لاتخاذ مزيد من الإجراءات المحتملة لحماية الضحايا. ومن باب الحذر الشديد، أزالت وزارة العدل الصورة مؤقتًا لمزيد من المراجعة. وبعد المراجعة، تقرر أنه لا يوجد دليل على ظهور أي من ضحايا إبستين في الصورة، وتم إعادة نشرها دون أي تغيير أو تنقيح”.
أجاب بلانش أيضًا على أسئلة يوم الأحد حول الانتقادات التي يواجهها هو ومسؤولون آخرون في وزارة العدل من الديمقراطيين لعدم نشر ملفات إبستين الكاملة يوم الجمعة، وهو الموعد النهائي لإصدار الوثائق المنصوص عليه في قانون شفافية ملفات إبستين، والذي أقره مجلسا الكونجرس الشهر الماضي.
وقال إن التأخير يرجع إلى الوقت الذي يستغرقه حذف صور وأسماء ضحايا إبستين من الملفات.
وقالت بلانش لمديرة برنامج “Meet the Press” كريستين ويلكر: “السبب وراء استمرارنا في مراجعة الوثائق ومواصلة عمليتنا هو ببساطة حماية الضحايا”.
“إننا نمر بعملية منهجية للغاية حيث يقوم مئات المحامين بفحص كل وثيقة على حدة والتأكد من أن أسماء الضحايا وأي معلومات من الضحايا محمية ومنقحة، وهو بالضبط ما [Epstein Files] وأضاف: “يتوقع قانون الشفافية”.
قال النائب رو خانا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، الذي قاد الجهود في الكونجرس، جنبًا إلى جنب مع النائب توماس ماسي، الجمهوري عن ولاية كنتاكي، لتمرير التشريع الذي يوجه الإفراج عن الوثائق، يوم الجمعة إن الإفراج كان “مخيبًا للآمال”، ودعا بلانش والمدعي العام بام بوندي إلى شرح الجدول الزمني الكامل للإفراج عن الوثائق.
وقال خانا للصحفيين يوم الجمعة: “يجب أن أقول إن الإصدار كان مخيبا للآمال من القراءة الأولية له”، مضيفا “ما أدعو إليه، فيما يتعلق بالخطوة التالية البناءة، هو أن يظهر تود بلانش أو بام بوندي أمام البلاد، لمشاركة الجدول الزمني للإصدار الكامل، ومشاركة تفسيرات التنقيحات وإعلام البلاد بما يمكن أن يتوقعوه”.
انتقد السيناتور ديك دوربين من ولاية إلينوي، وهو أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، وزارة العدل يوم السبت لانتهاكها القانون الذي أقره الكونجرس بعدم نشر جميع الوثائق يوم الجمعة.
وقال دوربين إن الديمقراطيين “سيحققون في هذا الانتهاك للقانون ويتأكدون من أن الشعب الأمريكي على علم به”.
كما انتقد العديد من الجمهوريين قرار وزارة العدل باستعادة العديد من الوثائق، حيث وصف ماسي هذه الخطوة بأنها “أكاذيب حكومية” يوم الأحد في X.
وانتقدت بلانش منتقدي إجراءات وزارة العدل يوم الأحد ووصفتهم بأنهم “نفس الأفراد الذين يبدو أنهم لا يريدون منا حماية الضحايا”.
وأضاف لاحقًا: “إذا كانت لديهم مشكلة معي في حماية الضحايا، فإنهم يعرفون كيفية التواصل معي، لكننا لن نتوقف عن القيام بذلك”.
وانتقد العديد من المشرعين الجمهوريين وإدارة ترامب خلال عطلة نهاية الأسبوع لنشرهم ملفات إبستين ببطء مع مرور الوقت بدلاً من نشرها دفعة واحدة يوم الجمعة، متسائلين عما إذا كان مسؤولو وزارة العدل يحاولون إخفاء شيء ما.
“من الواضح ما يفعله الجمهوريون في البيت الأبيض وفي وزارة العدل ورفاقهم اليائسين في الكونجرس. اليد اليمنى تتواطأ مع اليد اليمنى المتطرفة. ما يخفونه ليس واضحا. لكن يجب أن لا يكون الأمر جيدا،” كتب أنجيل أورينا، المتحدث باسم الرئيس السابق بيل كلينتون، يوم السبت على موقع X.
وأشار الديمقراطيون في لجنة الرقابة بمجلس النواب أيضًا إلى إزالة صورة صور إبستاين المنضدية، وكتبوا على X، “هذه الصورة، الملف 468، من ملفات إبستاين التي تتضمن دونالد ترامب، يبدو أنها تمت إزالتها الآن من إصدار وزارة العدل. @AGPamBondi هل هذا صحيح؟ ما الذي يتم التستر عليه أيضًا؟ نحن بحاجة إلى الشفافية من أجل الجمهور الأمريكي”.
كما انتقدت النائبة مارجوري تايلور جرين، الجمهورية عن ولاية جورجيا، الإصدار البطيء، وكتبت يوم الجمعة على X أن هذه الخطوة كانت “ليست MAGA”.
نفت بلانش بشكل قاطع يوم الأحد أن وزارة العدل كانت تتستر على أي شيء يتعلق بترامب.
وقال: “ليس لدي أي سبب للاعتقاد بأن المحامين الذين كانوا يعملون في هذه القضية كانوا يتحدثون عن الرئيس ترامب، لأنه لا علاقة له بملفات إبستين. ولم تكن له علاقة بالجرائم المروعة التي ارتكبها السيد إبستين”.
وأضاف: “نحن لا نقوم بتنقيح المعلومات المتعلقة بالرئيس ترامب، أو أي فرد آخر متورط مع السيد إبستين، وهذه الرواية، التي لا تستند إلى حقائق على الإطلاق، خاطئة تمامًا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com