واشنطن (أ ف ب) – في أبريل، بيرني ساندرز وقفوا مرارًا وتكرارًا جنبًا إلى جنب مع الرئيس جو بايدن، للترويج لإنجازاتهم المشتركة في مجال الرعاية الصحية والمناخ في المناسبات الرسمية بالبيت الأبيض أثناء تفريغ أحشاءهم. دونالد ترمب في حملة فيديو TikTok التي تمت مشاهدتها على نطاق واسع.
ثم في الأسبوع الماضي فقط، كان ساندرز يحذر بصراحة من أن الأزمة في غزة يمكن أن تكون بمثابة “فيتنام” بايدن، مستشهداً بقرار الرئيس ليندون جونسون بعدم الترشح لإعادة انتخابه حيث كانت الأمة في حالة ضجة بسبب دعمه لتلك الحرب.
هذا هو الانقسام السياسي لبيرني ساندرز عندما يتعلق الأمر بجو بايدن. إنهما في الثمانينات من العمر ويشتركان في رابطة تم صياغتها من خلال الانتخابات التمهيدية الصعبة في عام 2020 وتم تعزيزها من خلال إنجازات السياسة على مدى السنوات الثلاث الماضية.
الآن، في هذا العام الانتخابي، سيكون ساندرز أقوى مبعوث لبايدن للتقدميين والناخبين الشباب – وهي مهمة ستختبر جاذبية السيناتور مع قطاعات الحزب الديمقراطي الأكثر خيبة أمل من الرئيس وسياساته، خاصة فيما يتعلق بغزة.
على المستوى الشخصي، شعر ساندرز بقدر أقل من الحماس في الأيام الأخيرة بشأن تقديم القضية السياسية نيابة عن بايدن مع تفاقم أزمة غزة، وفقًا لشخص مطلع على مشاعر ساندرز. ومع ذلك، لا يزال ساندرز مصرا على أن شبح عودة ترامب إلى المكتب البيضاوي يشكل تهديدا خطيرا للغاية، ويشدد على أن “هذه الانتخابات ليست بين جو بايدن والله. إنها بين جو بايدن ودونالد ترامب”.
“أتفهم أن الكثير من الناس في هذا البلد أقل حماسًا تجاه بايدن لعدد من الأسباب وأنا أتفهم ذلك. وقال ساندرز في مقابلة حديثة مع وكالة أسوشيتد برس: “أنا أختلف معه بشدة، خاصة فيما يتعلق بما يحدث في غزة”.
لكن ساندرز تابع: “يجب أن يكون لديك نضج معين عندما تتعامل مع السياسة، وهذا نعم، يمكنك أن تختلف مع شخص ما. هذا لا يعني أنه يمكنك التصويت لشخص آخر يمكن أن يكون أخطر شخص في التاريخ الأمريكي، أو عدم التصويت والسماح لذلك الشخص الآخر بالفوز”.
سيكون هذا هو جوهر الرسالة التي سيحملها ساندرز خلال شهر تشرين الثاني (نوفمبر)، حتى مع استمرار تصاعد الغضب التقدمي بشأن تعامل بايدن مع الحرب في غزة، واستمرار الاحتجاجات في التفاقم، وانتقادات ساندرز لسياسة الإدارة أصبحت أكثر وضوحًا.
قليلون هم الذين يمكن أن يشككوا في تأثير ساندرز طوال فترة رئاسة بايدن. كان الرجلان متنافسين على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في عام 2020، ثم انضما لاحقًا لتجميع ست فرق عمل سياسية دعمت البرنامج السياسي للحزب في وقت لاحق من ذلك العام.
وقد وضع ذلك الأساس لموجة من صنع السياسات الطموحة في العامين الأولين من إدارة بايدن، بدءًا من حزمة إغاثة شاملة بقيمة 1.9 تريليون دولار في أوائل عام 2021 إلى التشريع في صيف عام 2022 الذي كان عبارة عن مزيج من الأولويات الديمقراطية طويلة الأمد، بما في ذلك الوصفات الطبية الرخيصة. الأدوية للمستفيدين من برنامج Medicare.
وبعد مرور أكثر من ثلاث سنوات على ولاية بايدن، أصبحت اتصالات ساندرز في جميع أنحاء الجناح الغربي عميقة. وهو يتحدث بانتظام ليس فقط مع الرئيس، بل مع كبار مساعديه، بما في ذلك رئيس موظفي البيت الأبيض جيف زينتس، وكبير المستشارين أنيتا دان، ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان.
قال دان: “إنه لا يتقن الكلمات”. “إنه صريح جدًا معنا، صريح جدًا، وهذا شيء جيد.”
ومع ذلك، يشعر بعض الديمقراطيين بالقلق من أن الغضب بين التقدميين بشأن غزة عميق للغاية لدرجة أنه حتى ساندرز لا يستطيع إقناعهم بدعم بايدن. تستمر كتلة الناخبين المستمرة في الانتخابات التمهيدية المتعددة في اختيار “غير ملتزمين” أو بديل للاحتجاج على تعامل بايدن مع الحرب بين إسرائيل وحماس، وهو ما يتجاوز في بعض الأحيان هامش فوز بايدن في تلك الولايات نفسها في الانتخابات العامة لعام 2020.
“هذه الحملة في ورطة. وقالت نينا تورنر، التي كانت رئيسة مشاركة وطنية لحملة ساندرز لعام 2020: “سيبذل السناتور ساندرز كل ما في وسعه – مرة أخرى، كل شيء – لمحاولة سحب هذا الرجل إلى خط النهاية”. “لست متأكدًا من أنها ستنجح هذه المرة.”
وقال ميتش لاندريو، الرئيس المشارك الوطني لحملة بايدن، لشبكة CNN، إن مقارنات ساندرز بحرب فيتنام كانت “مبالغة في المبالغة”. أظهر استطلاع للرأي أجراه معهد هارفارد للسياسة في شهر مارس أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 29 عاما كانوا أقل احتمالا للقول بأن الصراع الإسرائيلي الفلسطيني هو القضية الوطنية التي تهمهم أكثر من غيرهم، مقارنة بقضايا مثل الاقتصاد والهجرة والإجهاض.
لكن لم يكن ساندرز يضغط على بايدن ومساعديه فيما يتعلق بغزة فقط. وهو يحثهم على تغيير استراتيجية الحملة ليس فقط لمقارنة بايدن مع ترامب ولكن لوضع أهداف طموحة بشأن الرعاية الصحية والتعليم ورعاية الأطفال وحقوق العمال.
وقال ساندرز إن خطاب بايدن عن حالة الاتحاد، والذي يشير إليه مستشاروه باعتباره خريطة طريق لولايته الثانية، كان “بداية عامة”، لكنه أضاف أنه يتعين على بايدن بذل المزيد من الجهد لإلهام الناخبين.
ومع ذلك، يقول كبار مستشاري الرئيس، وهو من نصير يسار الوسط الديمقراطي منذ فترة طويلة، وساندرز، الزعيم بلا منازع للجناح التقدمي للحزب، إن الرجلين يشتركان في سمات أكثر مما تشير إليه مواقفهما الأيديولوجية.
فمن ناحية، كلاهما يحمل اعتقادًا أساسيًا بأن الحكومة يجب أن تكون قوة من أجل الخير. ترتكز حياتهم المهنية السياسية في ولايات صغيرة ذات كثافة سكانية منخفضة، مما يعرضهم للسياسة الأكثر محلية وشعبية. لديهم شعور بالبراغماتية بشأن العمل ضمن حقائق النظام السياسي، حتى لو كان ساندرز يعمل على دفع تلك الحدود ويحكم بايدن داخلها.
كان بايدن، بصفته نائب الرئيس، من الديمقراطيين النادرين الذين كانوا ودودين تجاه ساندرز خلال أول محاولة رئاسية للسيناتور.
وقال فايز شاكر، الذي شغل منصب مدير حملة ساندرز لعام 2020: “أعلم أنه شعر أنه على الرغم من وجود الكثير من العداء داخل الحزب الديمقراطي وفي المناصب العليا… فقد شعر بالدفء والإيجابية من جو بايدن”. مستشار سياسي مقرب.
والآن، ساندرز مصمم على ضمان عدم فوز ترامب مرة أخرى.
وقال ساندرز: “أرى أن هذه انتخابات مهمة للغاية ولن أشارك فيها”. “سأكون نشطا.”
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس ليزا راثكي في مارشفيلد بولاية فيرمونت.