قد يستغرق الدمار غير المسبوق الذي أحدثه إعصار هيلين في غرب ولاية كارولينا الشمالية أشهرًا، إن لم يكن سنوات، لإعادة البناء. لقد تم تدمير مجتمعات بأكملها، وتشريد العشرات من السكان. ومع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية في أقل من 26 يوما، يسعى الحزبان جاهدين للتعامل مع التداعيات السياسية التي لا يمكن التنبؤ بها.
بالنسبة لنائبة الرئيس كامالا هاريس، التي أصبحت مرشحة الحزب الديمقراطي قبل شهرين ونصف فقط، كانت آثار الإعصار تعني تعليق التجمعات الانتخابية. إنه وقت ضائع عندما تكون كل ساعة، في عالم هاريس، ذات أهمية، خاصة عندما يقع على عاتق الديمقراطيين مسؤولية قلب ولاية حمراء تاريخياً.
ومع ذلك، ستعود في نهاية هذا الأسبوع، لتستضيف تجمعًا سياسيًا في جرينفيل – وهي جزء من الولاية لم يتأثر بالإعصار – لحضور أول حدث سياسي لها هناك منذ أن ضرب الإعصار هيلين قبل 17 يومًا.
بالنسبة للرئيس السابق دونالد ترامب، فإن الدمار في المقاطعات ذات اللون الأحمر الغامق يمكن أن يعيق قدرة ناخبيها على الوصول إلى صناديق الاقتراع. وبينما تناول مسؤولو الولاية قضايا التصويت هذا الأسبوع، مما أعطى المقاطعات المتضررة مرونة إضافية من خلال التصويت المبكر، كان هناك رد فعل واسع النطاق – من كل من الديمقراطيين والجمهوريين – على المعلومات المضللة التي نشرها بعض أعضاء الحزب الجمهوري، بما في ذلك ترامب نفسه.
ويجد الجمهوريون أنفسهم في موقف غير عادي لا يمكن إنكاره: ففي المرحلة الأخيرة من السباق، يدافعون عما كان في يوم من الأيام قطعة صلبة من خريطة الجمهوريين. تمكن الديمقراطيون من الفوز بولاية نورث كارولينا مرتين فقط منذ عام 1964.
سباق ضيق وغير متوقع
ولا يرى أي من الجانبين بيانات تشير إلى أن الإعصار قد هز السباق بشكل أساسي. وبدلا من ذلك، فإن الأمر يظل متشددا كما كان دائما، كما يقول أعضاء من كلا الحزبين. الآن فقط، أصبح الأمر أيضًا غير قابل للتنبؤ به أكثر من أي وقت مضى.
قال مسؤول في حملة ترامب: “نحن نلعب دائمًا وكأننا متأخرون بنقطة واحدة”. “أكبر شيء بالنسبة لنا هو الزخم الذي نشهده على أرض الواقع.. ليس الطاقة التي نراها في أي مكان من فريق كامالا هاريس. أعتقد أن طاقتها وزخمها قد تلاشت نوعًا ما.
ومع ذلك، قال مورجان جاكسون، وهو خبير استراتيجي ديمقراطي منذ فترة طويلة في الولاية والذي قدم المشورة للحاكم روي كوبر والمدعي العام للولاية جوش ستاين، إن العكس تمامًا هو الصحيح.
“إننا نشهد حماسًا لا يصدق للديمقراطيين. قال جاكسون، في إشارة إلى ترامب والمرشح المحاصر لمنصب الحاكم، اللفتنانت كولونيل: “إننا نشهد قدرًا أقل من الحماس من جانب الجمهوريين، والكثير من ذلك لا يزال قائمًا، وهذا يعتمد على حقيقة أنهم لا يحبون مرشحيهم”. الحاكم مارك روبنسون. “إنهم لا يحبون… حظر الإجهاض، ومنظري المؤامرة على وسائل التواصل الاجتماعي، ومنكري الانتخابات”.
تدور أحداث التأرجح ذهابًا وإيابًا حيث أصبحت ولاية كارولينا الشمالية بشكل متزايد مركزية في استراتيجيات كلا الحزبين للفوز بالبيت الأبيض. يمكن أن تعرقل هاريس بشكل كبير مسار ترامب إذا فازت بالولاية، في حين يمكن لترامب أن يمنع هاريس إذا احتفظ بولاية نورث كارولينا وحصل على ولاية ذات جدار أزرق مثل بنسلفانيا. وعلى عكس الدورات الرئاسية السابقة، يتمتع الديمقراطيون بتنظيم واسع في الولاية، بما في ذلك 340 موظفًا، بالإضافة إلى المتطوعين. إنها عملية تتضاءل أمام ترامب. ومع ذلك، يراهن الجمهوريون على أن الولاية تظل حمراء بشكل موثوق.
ومع ذلك، هناك دلائل تشير إلى أن مجموعة من الجمهوريين مستعدة للتخلي عن ترامب. وفي مارس/آذار، صوت أكثر من 250 ألف شخص لصالح نيكي هيلي في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية، على الرغم من أنها كانت قد انسحبت بالفعل. وفي عام 2020، فاز ترامب بالولاية بنحو 75 ألف صوت.
انتقد ترامب استجابة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لإعصار هيلين، قائلاً إنها لم تتحرك بالسرعة الكافية لمساعدة الناس في المناطق الريفية. لكن تصريحاته تحولت إلى نظريات مؤامرة ومعلومات مضللة. وتضمنت اتهامات دون دليل بأن الحكومة الفيدرالية كانت ترفض عمدًا تقديم المساعدة للجمهوريين المتضررين من هيلين وأن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ نفدت أموالها بسبب الإنفاق على المهاجرين غير الشرعيين.
كما ناقضه أعضاء حزبه، بما في ذلك السيناتور توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية، الذي أشاد بجهود الإغاثة وانتقد أولئك الذين يشاركون في “المواقف السياسية أو توجيه أصابع الاتهام أو نظريات المؤامرة” في تصريحات يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها تنتقد جهود ترامب. التأكيدات. بعد أن نشر هاريس بيان تيليس على وسائل التواصل الاجتماعي، رد بأنه كان يتحدث عنها بالفعل.
وقال توماس ميلز، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي المخضرم في ولاية كارولينا الشمالية: “سيبذل الجمهوريون كل ما في وسعهم لإثارة رد فعل فاشل”. “حتى الآن، الأمر لا يعمل.”
وقال جاكسون إن المتضررين يمكن أن يروا أن ترامب كان يحاول تسييس الإعصار.
وقال جاكسون: “عندما يركز الناس على السلامة والمأوى، وأنت تركز على السياسة لتحقيق مكاسب شخصية، فهذه مشكلة”. “هذه مشكلة انتخابية للمرشحين الذين يروجون لهذه الروايات، هذه الروايات المزيفة”.
قال جوناثان فيلتس، وهو استراتيجي جمهوري منذ فترة طويلة في ولاية كارولينا الشمالية والذي يعمل على لجنة العمل السياسي الفائقة التي تدعم روبنسون، إن ترامب يتمتع بدعم قوي في المناطق الريفية من الولاية. وأضاف أنه سيكون من الحكمة أن يقوم الجمهوريون بحملة أكبر للتصويت والتصويت المبكر في المنطقة لضمان استمرار إقبال السكان على التصويت بعد الكارثة.
وقال إن هاريس “لا يزال لديه رسالة صفر لريف ولاية كارولينا الشمالية، والعاصفة لم تغير ذلك”.
وأشار مسؤول في حملة ترامب إلى الجهود المبذولة لتوسيع خيمة ترامب ببدائل مثل روبرت إف كينيدي جونيور، وتولسي غابارد، وحاكمة ولاية أيوا كيم رينولدز لتحقيق مكاسب بين ناخبي الحزب الجمهوري الذين انشقوا لصالح هيلي. وكان نائب ترامب لمنصب نائب الرئيس، السيناتور جي دي فانس من ولاية أوهايو، في الولاية يوم الأربعاء. وأوضح هذا الشخص أن الجهود المبذولة لتوسيع الائتلاف كانت تستهدف “ناخبي بلو دوج الديمقراطيين تاريخياً”.
ولا تزال العملية السياسية لهاريس مستمرة حتى عندما لا تكون في الولاية، بما في ذلك الزيارة المقبلة للرئيس السابق بيل كلينتون. وفي يوم الخميس، أقامت الحملة حفل مراقبة لحدث في قاعة بلدية Univision مع الناخبين اللاتينيين في رالي. وفي أحداث منفصلة، من المقرر أن يزور حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير يوم الجمعة، وكذلك الضباط الذين عملوا في الدفاع عن مبنى الكابيتول الأمريكي خلال هجوم 6 يناير 2021.
مساعدة السكان على التعافي – والتصويت
تعتقد حملة ترامب أن التشريع الأخير الذي أقرته الهيئة التشريعية لولاية نورث كارولينا سيقطع شوطا طويلا نحو حل قضايا التصويت التي كانت تشعر بالقلق إزاءها في الجزء الغربي من الولاية. لكنها مستعدة لاتخاذ خطوات إضافية.
وقال أحد مسؤولي الحملة: “إذا كان علينا أن نرسل متطوعين إلى هناك لقطع الأشجار، فسوف نرسل متطوعين إلى هناك لقطع الأشجار والتأكد من خروجهم من الممر للذهاب للتصويت”. “نحن نعمل على الشكل الذي سيبدو عليه الأمر للتأكد من أن لدينا حملات لبيع الأطعمة المعلبة، وحفلات شواء في مراكز التصويت المبكر هذه للتأكد من أن ناخبيننا يمكنهم الخروج للحصول على شيء ما ليأكلوه، وبعد ذلك، بينما هم” إذا فعلوا ذلك، تأكدوا من أنهم يدلون بأصواتهم”.
أنشأ ترامب صفحة GoFundMe لصالح ضحايا العاصفة في عدة ولايات، بما في ذلك نورث كارولينا وجورجيا وفلوريدا وتينيسي. وقد جمعت حتى الآن أكثر من 7.6 مليون دولار. ولم تذكر حملة ترامب ما إذا كان قد تبرع شخصيا أم لا.
إن منظمة هاريس، الممولة جيدًا والواسعة، تتقدم كثيرًا في هذا المقياس في ولاية كارولينا الشمالية. وعلى مدار أسابيع، قامت بنقل شاحنات المياه بمقطورات الجرارات إلى غرب ولاية كارولينا الشمالية، وتسليم الإمدادات وأدوات النظافة والبطاريات والأغذية المخزنة على الرفوف من الولايات المجاورة إلى المناطق الأكثر تضرراً، بما في ذلك عمليات الإنزال في مراكز المجتمع والتوزيع. كما استضافت حملة هاريس وجبات مجتمعية أطعمت 120 عائلة، وتقوم بتنظيم فعاليات مماثلة، حيث أنفقت أكثر من 30 ألف دولار على جهود الإغاثة. كما أنشأت أيضًا خطًا ساخنًا لمساعدة الناخبين تقول إنه يضم مئات من العاملين المباشرين المستعدين لمساعدة الناخبين عبر الهاتف أو الرسائل النصية.
“قلوبنا مع سكان شمال كارولينا المتأثرين بإعصار هيلين، ونحن نعمل بشكل وثيق مع فرقنا القانونية وفرق حماية الناخبين والحزب الديمقراطي في نورث كارولاينا لضمان أن كل ناخب مؤهل قادر على إسماع أصواته بأمان في هذه الانتخابات،” دوري ماكميلان وقال المتحدث باسم حملة هاريس ومقره نورث كارولينا في بيان.
ردت حملة ترامب على فكرة أن الناخبين هناك كانوا يتراجعون عن المعلومات الخاطئة حول الإعصار التي روج لها هو وحلفاؤه عبر الإنترنت، قائلين إنه ظهر في الجزء الذي دمره الإعصار في جورجيا قبل زيارة هاريس أو الرئيس جو بايدن. وقال بايدن في ذلك الوقت إن بايدن وهاريس لم يرغبا في الوقوف في طريق مسؤولي الولاية والمسؤولين المحليين الذين كانوا يعملون على إعادة ربط المجتمعات المتضررة حيث تم قطع الطرق والخدمات الأخرى. في نهاية المطاف، بعد أن قام بايدن بجولة في ولاية كارولينا الشمالية، زارت هاريس مرة واحدة بصفتها الرسمية بعد أن زارت جورجيا للتأكيد على جهود الإغاثة. زار ترامب ولاية كارولينا الشمالية مرة واحدة، وعقد اجتماعًا في قاعة المدينة.
وقال المسؤول الثاني في ترامب: “لقد كان يتحدث عن كيفية إساءة استخدام الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ للدولار”، متهماً الإدارة بإساءة استخدام دولارات الطوارئ، وهو ما دحضه فريق بايدن مراراً وتكراراً.
وقال زيب سميثرز، عمدة كانتون بولاية نورث كارولينا، التي تواجه انتعاشًا كبيرًا بعد العاصفة، إن السكان الأكثر تضرراً ليس لديهم مجال للسياسة ويمكنهم الرد على أي شخص يُنظر إليه على أنه يستخدم الإعصار لتحقيق مكاسب سياسية.
وقال سميثرز: “هناك وقت للسياسة، لكنني أعتقد أن الشعب الأمريكي، الذي خسر الكثير، يستحق أن يضع قادته السياسة جانباً ويقودوا”، مضيفاً أن هذا ما حدث في النهاية في أماكن مثل مدينته. لقد تمكنا من العمل معًا، والحصول على الكثير من الموارد لشعبنا، والشعب الأمريكي بحاجة إلى رؤية ذلك. فليكن ذلك أحد إرثنا من كل هذه الأزمات”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com