كانت الانتخابات العامة لمقعد النائب السابق مارك جرين في الكونجرس في ولاية تينيسي الوسطى بمثابة شؤون جمهورية هادئة وآمنة. لكن الانتخابات الخاصة التي جرت يوم الثلاثاء للمنطقة الواقعة غرب ناشفيل تحولت إلى حملة أكثر إثارة للجدل، على الرغم من أن الرئيس دونالد ترامب فاز بها بفارق 22 نقطة في عام 2024.
وتتدفق شخصيات الحزب الوطني والأموال الطائلة على أجزاء من ناشفيل والمقاطعات الواقعة إلى الجنوب والغرب التي تشكل منطقة الكونجرس السابعة، والتي كان يمثلها جرين حتى استقالة الجمهوري في وقت سابق من هذا العام. انضم ترامب إلى مرشح الحزب الجمهوري مات فان إيبس في مسيرة عبر الهاتف، بينما تحدثت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس ورئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية كين مارتن مع النائب الديمقراطي عن الولاية أفتين بيهن.
وقد أصبحت الحرب الإعلانية بين Van Epps وBehn أكثر سخونة يومًا بعد يوم، مع إنفاق حوالي 6 ملايين دولار على المرشحين وإنفاق PAC الفائق، وفقًا لـ AdImpact. لقد أنفقت لجنة العمل السياسي الكبرى الرائدة في المدار السياسي لترامب ولجنة العمل السياسي الكبرى الرئيسية التي تدعم الديمقراطيين في مجلس النواب مبالغ كبيرة.
على الرغم من أن المنطقة تميل بشكل كبير إلى الجمهوريين، إلا أن الديمقراطيين يرون مجموعة من العوامل تجعل هذا السباق أكثر تنافسية من المعتاد، حيث يواجه الحزب الجمهوري عددًا من التحديات. وانخفضت معدلات تأييد ترامب طوال العام الأول من ولايته الثانية، في حين نشط الديمقراطيون بعد فوزهم في انتخابات 2025 الشهر الماضي.
قد تعني الانتخابات الخاصة التي تجرى يوم الثلاثاء بعد عيد الشكر نسبة إقبال أقل بكثير من الانتخابات المقررة بانتظام، على الرغم من أن ترامب وغيره من الجمهوريين يحاولون تحفيز قاعدة الحزب للحضور. لقد تفوق الديمقراطيون على نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2024 في منافسات الانتخابات الخاصة طوال عام 2025.
تُغلق صناديق الاقتراع في الساعة 8 مساءً بالتوقيت الشرقي (7 مساءً بالتوقيت المحلي).
وقال بيهن لشبكة إن بي سي نيوز في مقابلة: “تظهر أرقامنا أن السباق لا يزال متقارباً”.
وقالت الديموقراطية، التي قالت إنها ركزت حملتها على “إصلاح الطرق وإطعام الأطفال وتمويل المستشفيات”، إنها تحدثت إلى الناخبين في المنطقة الذين كانوا “محبطين” للغاية بشأن الحكومة.
وقال بيهن: “لا أعتقد أن الحل لحل المشكلة في واشنطن هو إرسال شخص آخر من نفس الطرف الذي أفسدها”.
قال فان إيبس، الذي يخطط لدعم ترامب في مجلس النواب ومواصلة إرث جرين في المنطقة السابعة، إنه يريد أيضًا خفض أقساط الرعاية الصحية وتكاليف المعيشة. ولم تستجب حملته لطلبات إجراء مقابلات متعددة، على الرغم من أنه تحدث مع شبكة إن بي سي نيوز في أكتوبر، قبل الانتخابات التمهيدية.
في تلك المقابلة، قال فان إيبس إنه كان يركز في حملته الانتخابية على “الأمن والفرص والازدهار” وأشاد بعمل جرين مع إدارة ترامب بشأن أمن الحدود، قائلاً إنها “بمثابة وسيلة جيدة لالتقاط الكرة والانطلاق بها”. وركزت حملته أيضًا على تكاليف المعيشة، حيث انتقدت الإعلانات السياسيين المهنيين بسبب “الإنفاق المتهور” وقالت إن التكاليف “خارجة عن السيطرة”.
يأمل فان إيبس أيضًا في الاستفادة من التعرف على الاسم من الفترة التي قضاها في حكومة الحاكم بيل لي وخبرته كضابط في الحرس الوطني وقدامى المحاربين في الجيش في منطقة ذات حضور عسكري كبير.
في هذه الأثناء، عملت لجان العمل السياسي الكبرى التي تدعم فان إيبس على جعل بيهن غير قابلة للانتخاب وإقناع ناخبي الحزب الجمهوري بالخروج لدعم الجمهوري ضدها.
في الإعلانات، استخدمت لجان العمل السياسي الكبرى التي تدعم فان إيبس مقطعًا لبهن تقول فيه إنها “شخصية متطرفة للغاية”. وفي تشرين الثاني (نوفمبر)، ظهر مقطع لبهن تقول فيه إنها “تكره هذه المدينة”، في إشارة إلى ناشفيل، في بعض وسائل الإعلام المحافظة.
دخل ترامب إلى هذا الحدث، حيث هاجم بيهن على وسائل التواصل الاجتماعي وحث الجمهوريين على الذهاب إلى صناديق الاقتراع.
وقالت بيهن إن الهجمات تشير إلى أن الجمهوريين كانوا خائفين من نتيجة الانتخابات وأنهم كانوا “يحفرون في قاع البرميل” لتصويرها بشكل سلبي. وقالت بيهن إن لديها انتقادات مشروعة للسياسة المحلية، كما فعل الجمهوريون، ووصفت الأمر بأنه “مضحك” أنها تكره “المدينة التي بذلت فيها دمائي وعرقي ودموعي في السنوات العشر الماضية لجعلها في متناول الجميع”.
غالبًا ما ينشر Behn مقاطع فيديو رأسية تتحدث مباشرة إلى الكاميرا على وسائل التواصل الاجتماعي. وقالت إنها لا تستطيع أن تتذكر ما كانت تناقشه في المقطع عن ناشفيل، على الرغم من أنها قالت إن الاقتباس تم إخراجه من سياقه وأنها لم تكن تدفع بأجندة متطرفة.
هاجمت بيهن والجماعات الديمقراطية الداعمة لحملتها فان إيبس في الإعلانات لقولها إنه لم يكن ليصوت لصالح مشروع القانون للإفراج عن الملفات المتعلقة بالتحقيق مع جيفري إبستين، الممول الراحل والمدان بارتكاب جرائم جنسية.
وقع ترامب على مشروع القانون ليصبح قانونًا في 21 نوفمبر بعد تغيير موقفه بشأن الدفع التشريعي.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com