واشنطن – فشل اجتماع بين الرئيس جو بايدن ورئيس مجلس النواب كيفن مكارثي بعد ظهر يوم الاثنين لمناقشة المسار إلى الأمام لتجنب خرق حد الديون في التوصل إلى اتفاق ، لكن الجانبين اتفقا على أن المحادثات كانت “مثمرة”.
وقال مكارثي من ولاية كاليفورنيا للصحفيين بعد مغادرته المكتب البيضاوي: “ليس لدينا اتفاق حتى الآن ، لكنني شعرت أن المناقشة كانت مثمرة في المجالات التي لدينا خلافات في الرأي”. وأضاف أن “النبرة الليلة” كانت أفضل من أي ليلة أخرى أجرينا فيها مناقشات “.
وقال مسؤول في البيت الأبيض إن الخلافات لا تزال قائمة ، لكنه ردد تقييم المتحدث بأن الاجتماع كان “مثمرًا” بشكل عام ، وهي كلمة استمرت في الظهور مع انتشار المفاوضين.
قال المسؤول إنها كانت محادثة “صلبة” و “محترمة”.
وكرر بايدن ، الذي لم يدل بتصريحات علنية ، في بيان تقييمه بأن المحادثات كانت “مثمرة” ، مضيفًا أن المحادثات بين مفاوضي الموظفين ستستمر.
مع بقاء أيام فقط حتى الموعد النهائي في الأول من حزيران (يونيو) عندما تكون وزارة الخزانة غير قادرة على دفع فواتير الدولة ، تتزايد الحاجة إلى بايدن ومكارثي لإيجاد طريق لرفع حد الاقتراض الحكومي.
وامتنع مكارثي مرارا عن التأكيد على أن الجانبين سيتوصلا إلى اتفاق في الوقت المناسب ، قائلا إنه يتمنى لو أنهما قد بدآ التفاوض قبل الساعة الأخيرة. واستبعد إجراء تخفيضات في الإنفاق العسكري بالإضافة إلى الإيرادات الجديدة لتقليل العجز ، والتي – إلى جانب وعده بعدم خفض الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية – تترك شريحة محدودة من الميزانية المحلية الأمريكية في حالة توقف. قال مكارثي أيضًا إنه لا يؤيد تمديدًا قصير الأجل للموعد النهائي لحد الدين ، لكسب الوقت للجانبين ، ووعد باحترام قاعدة 72 ساعة لمنح الأعضاء الوقت لقراءة اتفاق قبل التصويت على مشروع قانون.
وقال بايدن قبل الاجتماع إنه “متفائل” بشأن التقدم وقال للصحفيين في المكتب البيضاوي إن التقصير ليس خيارا.
قال بايدن: “سيكون للشعب الأمريكي دفعة حقيقية في رفاهيته الاقتصادية”. “في واقع الأمر ، فإن بقية العالم سيفعل ذلك أيضًا.”
وردا على سؤال حول ما إذا كان الاتفاق على الإنفاق الكلي يمكن أن يكسر المأزق ، قال بايدن “هذا وحده” لن يكون كافيا. وقال الرئيس إنه يريد أيضًا إغلاق “الثغرات الضريبية والتأكد من أن الأثرياء يدفعون نصيبهم العادل”.
وقال إن الجانبين اتفقا على أن خفض العجز يمثل أولوية ، لكنهما على خلاف بشأن خفض الإنفاق وإجراءات زيادة الإيرادات.
وقال بايدن في البيان: “في حين أن هناك مجالات خلاف ، فإن رئيس مجلس النواب وأنا ، وكبار المفاوضين الرئيس ماكهنري وعضو الكونجرس جريفز ، وموظفونا سيواصلون مناقشة المسار إلى الأمام”.
قال مكارثي: “لدينا خلافات” ، مضيفًا أن الإيرادات نمت. لكن المتحدث قال إنه وبايدن “يتفقان على أننا بحاجة إلى تغيير المسار ، وأن ديوننا كبيرة للغاية”.
في وقت سابق ، قال مكارثي إنه يصر على اتفاق “لإنفاق أقل” من المستويات الحالية في صفقة ما ، على الرغم من أنه كان صامتًا عندما سئل عما إذا كان المبلغ الإجمالي سيكون في مكان ما بين هذا العام والمستويات المالية 2022. رسم مكارثي خطاً ضد التخفيضات في الإنفاق العسكري قبل الاجتماع مع بايدن: “لا أعتقد أنه يجب عليك تعريض أمريكا للخطر. بالنسبة لي ، هذا غير مطروح على الطاولة “.
يتطلع البيت الأبيض إلى المدخرات الصحية كأحد مجالات التسوية مع الجمهوريين حيث يسعى الجانبان إلى سد فجوة سياسية تبلغ تريليونات الدولارات ، وفقًا لمصدر مطلع على المحادثات. وقال هذا المصدر إن المدخرات ستستهدف مجالات البرامج الفيدرالية ، مثل برنامج Medicare Part B ، حيث يُنظر إلى الحكومة على أنها تدفع مبالغ زائدة لشركات الرعاية الصحية الخاصة.
وقال المصدر إن الأهم من ذلك ، أن مثل هذه “المدخرات” ستعتبر “إيرادات” للديمقراطيين في هذه المفاوضات – مما يتيح لكلا الجانبين الفوز.
والسؤال الرئيسي المعلق هو ما إذا كان بإمكان بايدن ومكارثي التوصل إلى اتفاق يتمتع بالأصوات لتمرير مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون ومجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون في فترة زمنية قصيرة. وإذا تم تمرير مشروع قانون بأغلبية أصوات ديمقراطية في مجلس النواب ، فهل سيواجه مكارثي انتفاضة من أعضائه المتشددين. أصبح الضغط من أجل تخفيضات أكثر حدة في الميزانية مصدرًا للتوتر داخل التجمع الجمهوري ، حيث يخشى بعض المحافظين أن مكارثي قد يكون على استعداد لعقد صفقة مع بايدن لا تذهب بعيدًا بما فيه الكفاية.
قال مسؤول في البيت الأبيض قبل الجلوس أن “تسوية معقولة” لا يزال من الممكن تحقيقها ، على الرغم من العقبات في التوصل إلى اتفاق يمكن أن يتفق عليه الطرفان. وقال المسؤول إن الأمل هو أن يتمكن بايدن ومكارثي من التوصل إلى اتفاق بشأن الإنفاق.
كان مكارثي قد قال إنه يأمل أن يجدوا “أرضية مشتركة” بشأن صفقة ترفع السقف بينما تعمل على كبح التضخم ، وتقليل الاعتماد على الصين ، وجعل عملية الإنفاق في الكونجرس “تعمل”.
قال المتحدث إن “القرارات يجب أن تُتخذ” في الوقت المناسب لتجنب حدوث أزمة ، وأنه يفهم أن الجمهوريين “لا يسيطرون على مجلس الشيوخ ولا نتحكم في الرئاسة”.
سيتعين على مكارثي التعامل مع مطالب المتشددين المحافظين في أغلبيتهم الضيقة ، الذين يضغطون من أجل تخفيضات أكثر صرامة للإنفاق ويقولون إن مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب ، والذي يسمى قانون الحد والحفظ والنمو ، يجب أن يكون هو المعيار الذي يتبعونه. أي صفقة.
يواجه بايدن قلقًا من الجناح الأيسر لحزبه بسبب ترفيته لبعض مطالب الحزب الجمهوري ، مثل متطلبات العمل الأكثر صرامة لبرامج المساعدة الفيدرالية. دعا العديد من التقدميين ، غير المستريحين من المفاوضات ، الرئيس إلى تطبيق التعديل الرابع عشر ومعالجة سقف الديون من جانب واحد.
“إنني أتطلع إلى التعديل الرابع عشر فيما إذا كان لدينا السلطة أم لا. قال بايدن يوم الأحد في مؤتمر صحفي في هيروشيما ، أعتقد أن لدينا السلطة. والسؤال هو: هل يمكن القيام به والاستشهاد به في الوقت المناسب لأنه لا يمكن ، ولن يتم استئنافه ، ونتيجة لذلك ، تجاوز التاريخ المعني ، ولا يزال التخلف عن سداد الدين؟ هذا سؤال أعتقد أنه لم يتم حله “.
جاء الاجتماع بعد أيام قليلة محمومة من المفاوضات على مستوى الموظفين بين البيت الأبيض وزعماء الجمهوريين.
قام زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ، تشاك شومر ، من ولاية نيويورك ، بتأجيل الجلسة الأسبوع الماضي لعطلة مقررة مسبقًا ، لكنه طلب من أعضاء مجلس الشيوخ الاستعداد للعودة في غضون 24 ساعة من الإشعار.
كانت المفاوضات قد أصابت الاضطرابات في الأيام الأخيرة بسبب الخلاف الأساسي حول المبلغ الذي يجب أن تنفقه الحكومة الفيدرالية في السنة المالية المقبلة. يريد مكارثي والجمهوريون اقتطاعًا كبيرًا يتردد الديمقراطيون في منحه. يحسب الديمقراطيون أن الجمهوريين يقترحون تخفيضات تقديرية للإنفاق بنسبة 22٪ إذا تم استثناء البرامج العسكرية ، كما يريد الكثير في الحزب الجمهوري.
وفي حديثه في هيروشيما باليابان يوم الأحد ، قال بايدن إن “المواقف المتطرفة” للجمهوريين تعيق التقدم.
وقال بايدن للصحفيين “لقد قمت بدوري”. “حان الوقت الآن لكي يتحرك الجانب الآخر. هناك مواقف أكثر تطرفا ، لأن الكثير مما اقترحوه بالفعل هو ببساطة ، وبصراحة تامة ، غير مقبول “.
في طريق عودة بايدن يوم الأحد من قمة مجموعة السبع في اليابان ، أجرى مكالمة هاتفية مع مكارثي وصفها المتحدث بأنها “مثمرة للغاية” وتضمنت طلبًا من الرئيس للقاء.
عند وصوله إلى مبنى الكابيتول صباح يوم الإثنين ، قال النائب باتريك ماكهنري ، حليف مكارثي ، للصحفيين إن المكالمة “أعادتنا إلى الغرفة معًا”.
بدا بايدن خلال عطلة نهاية الأسبوع أقل يقينًا من أن الجمهوريين سيفعلون كل ما هو مطلوب لتجنب التخلف عن السداد ، محذرًا من أنه “لا يستطيع ضمان” الجمهوريين لن يفرضوا وضعًا تكون فيه الحكومة غير قادرة على دفع فواتيرها.
لكن الرئيس قال يوم الاثنين إنه ناقش مع مكارثي “الحاجة إلى اتفاق من الحزبين” يمكن أن يجتاز كلا المجلسين.
قال بايدن: “يجب أن نكون في وضع يمكننا من بيعه إلى جمهورنا”. “نحن منقسمون جيدًا في المنزل ، تقريبًا في المنتصف. ولا يختلف الأمر في مجلس الشيوخ. لذلك حصلنا على شيء يمكننا بيعه لكلا الجانبين “.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com