جو بايدن لقد كان واضحًا تقريبًا في دعمه لإسرائيل، لكنه يحاول الابتعاد عن الصراع المتقلب الذي يعصف بحزبه حول ما إذا كان ينبغي لرؤساء كليات النخبة أن يفقدوا وظائفهم بسبب كيفية تعاملهم مع الخطاب المعادي للسامية.
وفي تناقض ملحوظ مع النهج الذي كان يشبه بيل كلينتون أو أوائل باراك أوباما المتمثل في الخوض في بعض الأحيان في لحظات سياسية وثقافية معقدة، رفض بايدن إلى حد كبير إقحام نفسه في الشجار حول شهادة رؤساء جامعات هارفارد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والجامعة. بنسلفانيا. وقد فشل كل منهم خلال جلسة استماع في الكونجرس في إدانة الدعوات إلى الإبادة الجماعية ضد اليهود بشكل حاسم باعتبارها انتهاكًا لقواعد السلوك في جامعاتهم.
يعكس قرار بايدن بالاحتفاظ بمسافة بينه وبينه مواقف طويلة الأمد في الإدارة مفادها أنه يجب عليها أن تكون حذرة للغاية في المعارك التي تختارها – وأنه في المواقف سريعة الحركة، غالبًا ما يكون الابتعاد عن النزاع هو النهج الأفضل.
ظل بايدن ثابتًا في دعمه لإسرائيل وندد بمعاداة السامية في مناسبات متعددة، حسبما قال مساعدون وآخرون مطلعون على تفكيره، حتى لو كلفه ذلك دعم البعض في قاعدته الانتخابية. ولا يرى حلفاء البيت الأبيض أي جانب إيجابي يذكر في وضع الرئيس وسط جدل محتدم حول ثقافة الحرم الجامعي ودور الحكومة في المناقشات حول حرية التعبير.
وقد أدى هذا ضبط النفس إلى وضع بايدن جانباً في حدث أصبح بمثابة اختبار لكثير من النخبة الأمريكية وأجزاء كبيرة من التحالف الديمقراطي.
وأوضح البيت الأبيض أنه يعتبر الدعوات للإبادة الجماعية لليهود خارج الحدود وشدد على أنه كان ينبغي لرؤساء الجامعات أن يقولوا ذلك. لكن الرئيس نفسه وفريقه لا ينضمون إلى الدعوات المطالبة بالاستقالة، ويقاومون إلى حد كبير الحديث عن رحيل ليز ماجيل، رئيسة جامعة بنسلفانيا، حيث يوجد لبايدن مركز باسمه.
قال أحد حلفاء بايدن على اتصال بالإدارة بشأن هذه القضية: “إن مناداة شخص ما بالاسم والقول إنه يجب طرده هو الموقف الأكثر تطرفًا الذي يمكن أن تتخذه”. “عندما تأخذ قيادة الرئيس على محمل الجد، عليك أن تكون حذرا للغاية وأن تفهم الرسائل التي ترسلها”.
هناك بالفعل بعض حلفاء بايدن الذين يعتقدون أنه ذهب إلى أبعد من ذلك.
وحذر جيسون فورمان، حليف بايدن وكبير المستشارين الاقتصاديين السابق لأوباما والذي يدرس الآن في جامعة هارفارد، من أن البيت الأبيض قد تجاوز إلى حد ما بإصدار إدانة “دعوات للإبادة الجماعية” بعد جلسة الاستماع الأسبوع الماضي دون تحديد ما فعله الرؤساء الثلاثة. قال في الواقع.
وأعلن بيان البيت الأبيض، الذي صدر بعد وقت قصير من شهادة الرؤساء، أن “أي تصريحات تدعو إلى القتل المنهجي لليهود خطيرة ومثير للاشمئزاز – ويجب علينا جميعا أن نقف ضدها بحزم”.
قال فورمان: “اعتقدت أن البيت الأبيض وجه ضربة رخيصة لرؤساء الكليات”، معترفًا بأن إجاباتهم كانت “صياغة سيئة” لكنه أكد أن التغطية الناتجة فقدت أي فارق بسيط في الردود المتبادلة. “من المحزن أن نرى بيان البيت الأبيض ينضم إلى تحريف جماعي ومخادع لما قيل”.
يوم الاثنين، وصف نائب السكرتير الصحفي للبيت الأبيض، أندرو بيتس، اعتذار ماجيل اللاحق عن تصريحاتها بأنه “الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”، ووصف اللحظة الحالية بأنها لحظة “الوضوح الأخلاقي”، لكنه لم يتطرق بشكل مباشر إلى استقالتها.
وعلى نحو مماثل، لا توجد شهية للتعليق على مصير رئيسة جامعة هارفارد كلودين جاي أو رئيسة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا سالي كورنبلوث، وكلاهما يواجهان دعوات للتنحي أيضا.
يراقب بايدن ومستشاروه الجدل الدائر حول الحرم الجامعي، وحذر مساعدوه من أن الرئيس يمكنه دائمًا اتخاذ قرار لحظي للتعليق على حوادث معينة.
لكن التفكير الداخلي حتى الآن هو أن قرارات شؤون الموظفين في الجامعات لا ترقى ببساطة إلى مستوى المشاركة الرئاسية – وملاحقة قادة الجامعات بالاسم قد تؤدي فقط إلى تعقيد الموقف الواضح ضد معاداة السامية الذي راهن عليه بايدن بالفعل.
وفي بيان، شككت المتحدثة باسم البيت الأبيض روبين باترسون في فكرة أن بايدن لم يتدخل في رؤساء الجامعات وشهاداتهم، واصفة إياها بأنها “كاذبة بشكل محير”.
وأضافت: “لقد كنا واضحين، ووصفت مجموعة من وسائل الإعلام رد البيت الأبيض على رؤساء الجامعات بأنه تفجير وإدانة وتعبير عن الغضب”.
وأشار العديد من المسؤولين الحاليين والسابقين أيضًا إلى أن الجماعات اليهودية لا تضغط على بايدن للمشاركة بشكل أكبر، ولا يوجد أي إجماع حتى بين حلفاء بايدن حول ما يجب أن يحدث بعد ذلك في جامعة هارفارد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.
وقد وقع المئات من أعضاء هيئة التدريس بجامعة هارفارد على عريضة تحث الجامعة على عدم طرد جاي، معتبرين ذلك أمرًا بالغ الأهمية لدعم “التزام الجامعة بالحرية الأكاديمية”.
وجاء في الرسالة: “إن العمل الحاسم المتمثل في الدفاع عن ثقافة التحقيق الحر في مجتمعنا المتنوع لا يمكن أن يستمر إذا سمحنا لقوى خارجية أن تملي شكله”.
قال شخصان مطلعان على الجهود المبذولة للدفاع عن جاي إن الكثيرين في جامعة هارفارد شعروا بالغضب على وجه الخصوص من حماسة النائب إليز ستيفانيك (جمهوري من ولاية نيويورك) لطرد جاي وكورنبلوث، قائلين إن ذلك زاد من المخاطر وحول مسألة مستقبل مثلي الجنس في استفتاء على استقلال جامعة هارفارد من الضغوط السياسية. كان رد فعل ستيفانيك، الذي أدى استجوابه في جلسة الاستماع في الكونجرس إلى رد الفعل العكسي الذي يواجه الرؤساء الثلاثة الآن، إلى استقالة ماجيل عن طريق النشر، “واحد لأسفل. واثنان متبقيان،” على X.
قال فورمان إنه شارك بعض المخاوف التي غالبًا ما يتم التعبير عنها على اليمين بشأن التعامل مع قضايا حرية التعبير في الجامعات. ولكن عندما يتعلق الأمر باتخاذ القرار الداخلي في جامعة هارفارد، قال إن المسؤولين “يجب أن يتجاهلوا تمامًا ما قاله مختلف السياسيين حول هوية رئيس جامعة هارفارد”.
وافق أحد كبار مسؤولي بايدن السابقين الذين يتابعون الجدل، محذرًا من أن قرار بايدن بإقحام نفسه شخصيًا لن يؤدي إلا إلى زيادة تسييس الوضع.
“حتى لو قال شيئًا عامًا نوعًا ما، فسوف يُنظر إليه على أنه انتقاد [Gay] وقال المسؤول السابق إن ذلك سيجعل الأمور أكثر تعقيدا بالنسبة له وعليها.
وبدلاً من ذلك، قال مساعدون إن بايدن سعى إلى إبقاء الأمر بسيطًا وترك القليل من الشك حول موقفه من قضية معاداة السامية – وهو النهج الذي أكسبه الاستحسان في جميع أنحاء المجتمع اليهودي.
وقال جوناثان جرينبلات، مدير رابطة مكافحة التشهير: “أعتقد أن الإدارة كانت واضحة، وكانت متسقة – وهذا مهم للغاية”.
وأضاف غرينبلات أن الأهم من الطريقة التي استخدم بها بايدن أو لم يستخدم منبره المتنمر، هي الإجراءات الملموسة التي اتخذتها إدارته، بما في ذلك إصدار استراتيجية لمكافحة معاداة السامية خلال الصيف وإطلاق تحقيقات بقيادة وزارة التعليم في الأسابيع الأخيرة في العديد من الكليات والجامعات. الجامعات بسبب تقارير عن معاداة السامية والإسلاموفوبيا.
ومن بين المستهدفين: هارفارد وبنسلفانيا.
“نحن نتطلع إلى الرئيس ليضع رؤية. وقال غرينبلات: “إننا نتطلع إلى الرئيس لتوضيح الاستراتيجيات”. “وهذا ما حدث مرارا وتكرارا.”