طلب محامو هانتر بايدن من القاضي في جلسة استماع في محكمة اتحادية في لوس أنجلوس يوم الأربعاء رفض التهم الضريبية المرفوعة ضده العام الماضي، بحجة أن القضية لها دوافع سياسية – وهي ادعاءات لا يبدو أنها تؤثر على القاضي المتشكك على ما يبدو.
ويقول بايدن إن المدعين استسلموا لضغوط المشرعين الجمهوريين، الذين أطلقوا تحقيقًا لعزل والده الرئيس جو بايدن، بعد فشل صفقة الإقرار بالذنب السابقة.
وقال محامي بايدن، آبي لويل، أمام قاضي المقاطعة الأمريكية مارك سكارسي: “لا يوجد شيء عادي بشأن كيفية التحقيق في هذه القضية في البداية”.
وقال عندما بدأ في عرض قضية موكله: “هذه أقل محاكمة عادية يمكن أن يتخيلها هذا الشخص”.
ولم يكن نجل الرئيس حاضرا.
واستمع القاضي إلى الحجج بشأن العديد من الطلبات المقدمة في الأسابيع الأخيرة من كل من الفريق القانوني لبايدن ومكتب المحامي الخاص ديفيد فايس، الذي يمثله المدعي العام الرئيسي ليو وايز.
وكان فايس حاضرا، وجلس في الصف الأول في قاعة المحكمة.
ركز الاقتراح الأول على ادعاء بايدن بأن الاتفاقية التي كانت جزءًا من محادثات الإقرار بالذنب الأولية لا تزال سارية وينبغي أن تحميه من التهم الموجهة إليه في كاليفورنيا.
وقال وايز للقاضي: “كنا نعتمد على حسن النية في أن بايدن سيعترف بالذنب”، مضيفا أن الاتفاق الذي يحاول بايدن التمسك به “لم يتم الانتهاء منه”.
أصر لويل على ذلك وقال إن موكله كان ملتزمًا بشروطه.
وبدا القاضي متشككا – ومنتقدا – في بعض حجج بايدن، وخاصة ادعاء لويل بضرورة رفض القضية على أساس أن بايدن كان ضحية استهداف انتقائي من قبل المدعين العامين. ويؤكد الاقتراح أن الملاحقة القضائية بتهم أكثر صرامة قد تم توجيهها بعد شكاوى من الجمهوريين في مجلس النواب بأن بايدن يتلقى معاملة خاصة.
وقال القاضي: “لا يوجد دليل حقيقي” يدعم اقتراح بايدن، بخلاف توقيت التحقيق والتهم.
ولم يشر لويل إلى أي دليل آخر يدعم هذا الادعاء.
قال لويل: “إنه جدول زمني، لكنه جدول زمني مثير”.
كان ديريك هاينز، من مكتب المحقق الخاص، متشككًا وسخر من فكرة أنه “عندما ينشر الرئيس السابق ترامب أغنية “Where's Hunter”، نكون تحت إمرته” و”مستعدين لكتابة لائحة اتهام”.
قال هاينز: “إنه أمر شائن للغاية”.
وقال سكارسي إنه يتوقع أن يصدر حكمه بشأن الاقتراحات بحلول 17 أبريل.
وحضر جلسة الاستماع أيضًا في قاعة المحكمة يوم الأربعاء ديفيد تشيسنوف، محامي المخبر السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي ألكسندر سميرنوف. تم اتهام سميرنوف بتقديم معلومات كاذبة لمكتب التحقيقات الفيدرالي حول هانتر بايدن ووالده، وهو أمر من المرجح أن يثيره لويل.
“مكتب المدعي العام نفسه يوجه الاتهام إلى موكلي، وقد تؤثر الحجج المقدمة لرفضه على قضيته. قال تشيسنوف لشبكة إن بي سي نيوز: “أريد أن أسمع ذلك لصالح موكلي”.
وجه فايس تسع تهم تتعلق بالضرائب – ثلاث جنايات وستة تهم جنحة – ضد هانتر بايدن في محكمة فيدرالية في كاليفورنيا العام الماضي. وزعم فايس أن نجل الرئيس فشل في دفع ما لا يقل عن 1.4 مليون دولار من الضرائب كجزء من مخطط متعدد السنوات للتهرب من الضرائب الفيدرالية، وبدلاً من ذلك اختار “إنفاق ملايين الدولارات على أسلوب حياة باهظ”، بما في ذلك، وفقًا للائحة الاتهام، “المخدرات، المرافقون والصديقات، والفنادق الفاخرة وتأجير العقارات، والسيارات الغريبة، والملابس، وغيرها من الأشياء ذات الطبيعة الشخصية.
ودفع نجل الرئيس ببراءته من التهم المنسوبة إليه في يناير/كانون الثاني. قدم محاموه عدة طلبات الشهر الماضي يطلبون فيها من القاضي إسقاط التهم، بحجة أن المدعين “استسلموا للضغوط السياسية”، من بين أمور أخرى.
وقال لويل في بيان عند تقديم الطلبات الشهر الماضي: “لقد بذل المحقق الخاص قصارى جهده لتوجيه اتهامات ضد السيد بايدن لم يكن من الممكن توجيهها ضد أي شخص آخر”. “لقد نكث المدعون العامون باتفاقيات ملزمة، واستسلموا للضغوط السياسية لتوجيه اتهامات غير مسبوقة، وتجاوزوا في سلطتهم، وتجاهلوا القواعد وسمحوا لعملائهم بالفساد، وأخطأوا مرارا وتكرارا في تقديم الأدلة إلى المحكمة للدفاع عن سلوكهم”.
رد المدعون الفيدراليون على ادعاءات هانتر بايدن، بحجة أنه توصل إلى “نظرية مؤامرة” لتفادي التهم الضريبية بعد انهيار صفقة الإقرار بالذنب السابقة.
وكتب ممثلو الادعاء في مذكرة هذا الشهر: “لقد اختلق المدعى عليه نظرية مؤامرة مفادها أن الادعاء “رفع الرهان” لاسترضاء السياسيين الذين ليس لهم أي علاقة على الإطلاق بالادعاء وليسوا حتى أعضاء في السلطة التنفيذية الحالية”.
وبالإضافة إلى التهم الضريبية، تم توجيه الاتهام إلى هانتر بايدن بتهم الأسلحة الفيدرالية في ولاية ديلاوير العام الماضي، بحيازة سلاح أثناء تعاطي المخدرات. ومن المقرر أن تعقد محاكمة تهم السلاح في يونيو/حزيران.
أصبح هانتر بايدن شخصية رئيسية في التحقيق الذي يجريه الجمهوريون في مجلس النواب لعزل الرئيس. وقد أدلى بإفادة مغلقة أمام لجنتي الرقابة والقضاء في مجلس النواب بقيادة الحزب الجمهوري الشهر الماضي وانتقد التحقيق ووصفه بأنه “تمثيلية” في تصريحاته المعدة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com