واشنطن (أ ف ب) – رثى الرئيس جو بايدن الراحلة إثيل كينيدي بعبارات شخصية للغاية في حفل تأبين يوم الأربعاء ، وأشاد بزوجة السيناتور الراحل روبرت إف كينيدي ووصفها بأنها “بطلة في حد ذاتها ، مليئة بالشخصية ، ومليئة بالحيوية”. النزاهة والتعاطف” الذي ساعده خلال إحدى أحلك فترات حياته.
وانضم إلى بايدن الرئيسان السابقان باراك أوباما وبيل كلينتون في التحدث في حفل تأبين في واشنطن. انعكس الثلاثة على روح الدعابة والدفء التي تتمتع بها إثيل كينيدي، وعملها في الدفاع عن القضايا الاجتماعية وتصميمها الثابت في أعقاب المأساة.
وقال بايدن: “نحن أمة أفضل وعالم أفضل بفضل إيثيل كينيدي”.
أصبح بايدن عاطفيًا عندما يتذكر عائلة كينيدي التي ساعدته على التأقلم قبل أكثر من 50 عامًا عندما قُتلت زوجته نيليا البالغة من العمر 30 عامًا وابنتهما نعومي البالغة من العمر 13 شهرًا في حادث سيارة، صدمه جرار. -مقطورة أثناء التسوق لشراء شجرة عيد الميلاد. كان ابنا الزوجين، بو وهنتر، اللذين كانا على وشك أن يبلغا من العمر 4 و 3 سنوات في ذلك الوقت، في السيارة أيضًا وأصيبا بجروح خطيرة.
وقال بايدن: “لقد ساعدتني مع تيدي (كينيدي) في اجتياز فترة لم أكن أرغب في البقاء فيها”. “لم أكن أرغب في المشاركة في الكونجرس، مجلس الشيوخ. … والحقيقة هي كما فعلت من أجل البلاد، فقد ساعدت إثيل عائلتي في إيجاد طريق للمضي قدمًا من حيث المبدأ والهدف.
توفيت إثيل كينيدي يوم الخميس عن عمر يناهز 96 عامًا بعد مضاعفات مرتبطة بسكتة دماغية أصيبت بها في وقت سابق من هذا الشهر. قامت بتربية أطفالها الأحد عشر بعد اغتيال زوجها عام 1968.
لقد كانت إلى جانب روبرت ف. كينيدي عندما أصيب برصاصة قاتلة في مطبخ فندق أمباسادور في لوس أنجلوس بعد فوزه في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الديمقراطية في كاليفورنيا. وكان صهرها، الرئيس جون كينيدي، قد اغتيل في دالاس قبل أقل من خمس سنوات.
وقالت أوباما إن حياتها اتسمت بالمزيد من المآسي والحزن أكثر مما يستطيع معظم الناس تحمله.
وقال أوباما: “أعتقد أنها كانت ستُغفر لها لو أنها ابتعدت في أي وقت عن الحياة العامة أو سمحت للمرارة أن تتفاقم بعد كل ما مرت به هي وعائلتها”. “لكن هذا ليس ما فعلته إثيل، لأن هذا ليس هويتها.”
قالت أوباما إنها أصبحت مدافعة متحمسة عن كل شيء بدءًا من قضاء الأحداث إلى الحقوق المدنية إلى حماية البيئة. ووصفها بأنها «جرعة كبيرة في علبة صغيرة».
وقال أوباما: “في الثمانينات من عمرها، كانت لا تزال تسير من أجل شيء ما”.
وأقيمت الخدمة يوم الأربعاء في كاتدرائية القديس ماثيو الرسول، وهي نفس الكنيسة التي أقيمت فيها جنازة جون إف كينيدي في نوفمبر 1963. وتجمع أفراد عائلة كينيدي في وقت سابق من هذا الأسبوع لحضور جنازتها الخاصة.
كانت أم كينيدي أمًا لكاثلين، وجوزيف الثاني، وروبرت جونيور، وديفيد، وكورتني، ومايكل، وكيري، وكريستوفر، وماكس، ودوغلاس، وروري. لقد كانت واحدة من آخر أفراد جيل العائلة الذي كان يضم الرئيس جون كينيدي.
تذكرت كاثلين كينيدي تاونسند كيف كانت والدتها شرسة ومحبة للمرح، ومخلصة بشدة، وترفض السلطة بشكل تلقائي.
وقالت: “كانت علامات التوقف دائمًا مجرد اقتراحات”.
وبينما كانت الأمهات الأخريات يأخذن أطفالهن إلى الملعب، تذكرت أن والدتها كانت تأخذها إلى لجنة المضارب بمجلس الشيوخ حيث “كان والدها يحقق مع الغوغاء”.
وقالت كاثلين كينيدي تاونسند مازحة: “أعتقد أن جملتي الأولى كانت: “أرفض الإجابة على هذا السؤال على أساس أنه قد يؤدي إلى تجريمي”.
وقالت: “لقد اعتقدت أنه من المهم أن نعرف ما كان يفعله أبي، وبعد ذلك فقط ستأخذنا إلى الحدائق النباتية ومتحف التاريخ الطبيعي”.
وقال كلينتون إنه ممتن لأن إثيل كينيدي عاشت حتى عمر 96 عاما.
وقال “لقد كانت كرة نارية مذهلة من الطاقة المستمرة. وكان من الرائع أن أكون حولها”.
خلال إحدى اللحظات المرحة العديدة أثناء الخدمة، تذكرت كلينتون اتصالها الهاتفي به بعد انتخاب هيلاري كلينتون لعضوية مجلس الشيوخ عن نفس المقعد الذي شغله روبرت كينيدي.
وقالت كلينتون: “اتصلت بي إثيل وقالت إذا كنت بحاجة إلى أي تعليمات حول كيفية أن أكون زوجة في مجلس الشيوخ من نيويورك، فسيكون من دواعي سرورها تقديمها مجانًا”.
كانت إثيل كينيدي ابنة مليونير تزوجت من عضو مجلس الشيوخ والمدعي العام في عام 1950. لقد تحملت من الموت في سن الأربعين أكثر مما قد يتحمله معظم الناس طوال حياتهم.
وواصلت تأسيس مركز روبرت إف كينيدي للعدالة وحقوق الإنسان بعد وقت قصير من وفاة زوجها ودافعت عن قضايا تشمل السيطرة على الأسلحة وحقوق الإنسان. ونادرا ما تحدثت عن اغتيال زوجها.
لا يزال المركز الذي أسسته يعمل على تعزيز حقوق الإنسان من خلال التقاضي والدعوة والتعليم والإلهام، ويقدم جوائز سنوية للصحفيين والمؤلفين وغيرهم ممن قدموا مساهمات كبيرة في مجال حقوق الإنسان. كما كانت نشطة في تحالف السيطرة على الأسلحة، والأولمبياد الخاص، وفيلق الحفاظ على الأرض.
وتضمن الحفل التذكاري كلمات من بعض أبنائها ودعوات من العشرات من أحفادها وعروض موسيقية من كيني تشيسني وستينج وستيفي ووندر.
يتذكر مارتن لوثر كينغ الثالث، نجل رمز الحقوق المدنية مارتن لوثر كينغ جونيور، أنه التقى بها بعد وقت قصير من اغتيال والده في أبريل 1968، قبل شهرين فقط من فقدان زوجها. وقال إنه لم يكن من قبيل الصدفة أن يجد والده زوجة قوية بما يكفي لتحمل التحديات الصعبة لحركة الحقوق المدنية. ولم يكن من قبيل الصدفة أن يجد بوبي كينيدي زوجة وشريكة قادرة على التعامل مع القاذفات والسهام التي أحاطت بقيادته.
وقال كينغ: “شيء واحد تعلمته من والدتي هو أنه بجانب كل قائد عظيم، هناك شريك قوي وشجاع يرفض أن يتعرض للترهيب أو تشتيت انتباهه بسبب العديد من الأعمال الدرامية الجانبية التي تأتي مع السمعة السيئة”.