تحاول إدارة بايدن إنقاذ مفاوضات وقف إطلاق النار بعد مقتل عشرات الفلسطينيين على يد القوات الإسرائيلية أثناء انتظارهم في طابور المساعدات الإنسانية في غزة، وفقًا للعديد من المسؤولين الأمريكيين. وأعرب مسؤولون في الإدارة، سراً، عن قلقهم البالغ إزاء احتمال تعثر المفاوضات بشأن التوصل إلى اتفاق لتأمين إطلاق سراح الرهائن الذين تحتجزهم حماس ووقف مؤقت للعملية العسكرية الإسرائيلية في قطاع غزة.
مسؤولو الإدارة – من الرئيس جو بايدن ووزير الخارجية أنتوني بلينكن – أجرى اتصالات يوم الخميس مع نظرائهم في عواصم الشرق الأوسط لمحاولة إنقاذ المفاوضات. لكن أحد المسؤولين قال إن هناك شعورا متزايدا بالتشاؤم في البيت الأبيض بشأن إمكانية الانتهاء من الاتفاق الذي قال بايدن مؤخرا إنه قريب.
وفي الوقت نفسه، حاول مسؤولو الإدارة وضع وجه عام محسوب للأزمة، حذرين من المبالغة في رد الفعل في لحظة حساسة – ونقطة تحول محتملة في الحرب. وجاءت الوفيات في قافلة المساعدات في نفس اليوم الذي أعلنت فيه وزارة الصحة التي تديرها حماس في غزة أن عدد القتلى الفلسطينيين في الحرب قد تجاوز 30 ألف شخص.
ويسعى بايدن بشدة للتوصل إلى اتفاق من شأنه أن يوقف العنف في غزة بينما يواجه إحباطًا متزايدًا من نهج الحكومة الإسرائيلية تجاه الصراع وضغوطًا واسعة النطاق في الداخل أثناء حملته لإعادة انتخابه. كما أعرب حلفاء الولايات المتحدة في الخارج عن إحباطهم، حيث دعت فرنسا إلى إجراء تحقيق في مقتل قافلة المساعدات.
وقال الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في العاشر من كانون الأول/ديسمبر: “سخط عميق إزاء الصور القادمة من غزة حيث استهدف الجنود الإسرائيليون المدنيين”. وأضاف: “أعرب عن إدانتي الشديدة لعمليات إطلاق النار هذه وأدعو إلى الحقيقة والعدالة واحترام القانون الدولي”.
وفي الوقت نفسه، لا يزال بايدن غير راغب في إجراء أي تحولات كبيرة في سياسته تجاه إسرائيل، بما في ذلك وضع شروط على المساعدات العسكرية لإسرائيل كما يقترح بعض الديمقراطيين، كما يقول المسؤولون.
وقال مسؤولون في البيت الأبيض، الخميس، إن الإدارة طلبت من الحكومة الإسرائيلية التحقيق في الهجوم على غزة وتقديم مزيد من المعلومات حول الأسباب التي أدت إلى سقوط القتلى.
وردا على سؤال عما إذا كان المسؤولون الأمريكيون يضعون ثقتهم الكاملة في إسرائيل أو سيحاولون التحقيق في الحدث بشكل مستقل، قال مصدر مطلع على مناقشات إدارة بايدن لشبكة إن بي سي نيوز إنه بخلاف الطلب المقدم إلى إسرائيل، ليس هناك الكثير الذي يمكن للولايات المتحدة القيام به بسبب الأصول المحدودة والعاملين على الأرض لجمع المعلومات. وأعرب مسؤولون آخرون سراً عن شكوكهم في أن إسرائيل ستقدم تقريراً كاملاً عما حدث.
وتحدث بايدن هاتفيا الخميس مع زعيمي قطر ومصر، اللذين لعبا أدوارا مركزية في المفاوضات. وكانت المكالمات مقررة مسبقًا بشأن مفاوضات صفقة الرهائن وليس ردًا على الحادث المميت في غزة، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة. ولم يعلن البيت الأبيض عن أي محادثة رئاسية مقبلة مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
وقال مسؤول أمريكي إنه “لا شك” أن مقتل مدنيين فلسطينيين يوم الخميس يؤدي إلى انهيار أسوأ للثقة بين الطرفين على طاولة المفاوضات. واعترف بايدن بذلك، وقال للصحفيين إنه “يعلم” أن ذلك سيعقد المحادثات بشدة.
وقضى مسؤولو الإدارة معظم يوم الخميس في محاولة تحديد مدى الضرر الذي لحق بالمحادثات، التي قالوا إنها ستجرى الآن عن بعد بعد أسابيع من المفاوضات الشخصية.
وفي الأسابيع الأخيرة، عقد مسؤولو الإدارة عدة اجتماعات رفيعة المستوى لمناقشة التحركات السياسية المحتملة التي قد تحفز إسرائيل على تغيير مسارها في غزة، وفقًا لاثنين من كبار المسؤولين الأمريكيين. وتضمنت المناقشات إجراءات عقابية مثل حجب أو تأخير مبيعات الأسلحة لإسرائيل أو تقليص تبادل المعلومات الاستخبارية الأمريكية، وهو ما ضغط بعض الديمقراطيين على الرئيس سراً للقيام به.
وتضمنت الاجتماعات، التي ترأس بعضها مستشار الأمن القومي جيك سوليفان، أيضًا مراجعة الحوافز مثل عرض تعزيز الدفاعات الجوية الإسرائيلية والتدخل مع حلفاء الولايات المتحدة لكسب المزيد من الدعم الدولي لإسرائيل في الوقت الذي تواصل فيه حملتها العسكرية في غزة. وقال المسؤولون.
ويأمل بعض حلفاء الرئيس الديمقراطيين أن يؤدي مكانة بايدن بين الناخبين في الولايات التي تشهد منافسة مثل ميشيغان إلى إقناعه بإجراء تغييرات في السياسة تجاه إسرائيل. لكن حتى الآن، قاوم الرئيس إجراء تغييرات، وقال المسؤولون إنهم لا يتوقعون أن يتغير ذلك طالما كان من الممكن التوصل إلى اتفاق لإطلاق سراح الرهائن الذين تحتجزهم حماس مقابل وقف مؤقت لإطلاق النار.
أخبر بايدن بعض الديمقراطيين بشكل خاص أنه غير متأكد من أن حجب الأسلحة عن إسرائيل سيكون فعالاً لأنه بينما تريد إسرائيل المزيد من المساعدات العسكرية، فهي لا تحتاج إليها، وفقًا لشخص مطلع على تعليقاته.
سُئل وزير الدفاع لويد أوستن يوم الخميس خلال جلسة استماع في الكونجرس عما إذا كان سيتوقف عن إرسال الأسلحة إلى إسرائيل إذا تحدت التحذيرات الأمريكية وشنت غزوًا بريًا على رفح، فقال إن ذلك سيكون قرارًا للرئيس.
وطلبت إسرائيل من الولايات المتحدة المزيد من صواريخ هيلفاير، لكن المسؤولين يقولون إن الإدارة كانت مترددة في تقديمها لهم. ووافقت الولايات المتحدة على شراء إسرائيل 3000 صاروخ هيلفاير في عام 2015، لكنها طلبت المزيد في الأشهر الأخيرة، وفقا لمسؤول كبير في الإدارة ومسؤول في الكونغرس.
هيلفاير هي صواريخ جو-أرض موجهة بدقة ويمكن إطلاقها من طائرات الهليكوبتر والطائرات الأخرى.
وفي حين قال بايدن أيضًا إنه يعمل جاهدًا لتحقيق وقف مؤقت للهجوم العسكري الإسرائيلي في غزة، فقد أعرب أيضًا عن قلقه بشأن تنفير مؤيديه اليهود من خلال الظهور بمظهر المتردد في دعمه غير المشروط للدولة اليهودية.
وقال أحد المانحين الديمقراطيين الذي استمع إلى تعليقات الرئيس الخاصة: “أنت لا تريد أن ترسل إشارة متضاربة مفادها أنهم سيديرون ظهورهم لإسرائيل”.
ويعتقد بعض مسؤولي الإدارة أن إسرائيل ستؤجل غزوها البري لرفح حتى عدة أسابيع على الأقل، ويعود ذلك جزئياً إلى أن الكثير من موارد إسرائيل تتركز في أماكن أخرى في غزة. لكن حتى يوم الخميس، لم تتلق الولايات المتحدة بعد خطط الجيش الإسرائيلي للقيام بعملية عسكرية في رفح أو استراتيجيته لإجلاء أكثر من مليون مدني لجأوا هناك. وقد أوضح المسؤولون الأمريكيون لإسرائيل أنهم يريدون رؤية الخطط قبل بدء الغزو البري، وفقًا لمسؤولي الإدارة.
وقالت مصادر مطلعة على آخر المعلومات الاستخبارية على الأرض في رفح إن الجيش الإسرائيلي لم يحرك قوات برية أو معدات إلى المنطقة للإشارة إلى أن التوغل وشيك.
وبينما تسلط المشاهد في غزة الضوء على مدى يأس الفلسطينيين من الحصول على الغذاء، تدرس إدارة بايدن في الأيام الأخيرة عمليات إسقاط جوي عسكري لتوصيل المساعدات للفلسطينيين في غزة. لكن المسؤولين يعترفون بأن الخيار الأكثر مباشرة للمساعدات لا يزال من خلال صفقة الرهائن ووقف إطلاق النار المؤقت الذي يسمح للشاحنات بالمرور عبر المعابر الحدودية إلى غزة.
وقال أحد مسؤولي الإدارة لشبكة NBC News إن توقيت اتخاذ قرار محتمل بشأن الإنزال الجوي لا يزال غير واضح. قال الشخص إن عمليات الإسقاط الجوي يمكن أن تشكل تحديًا لوجستيًا وأن إسقاط المساعدات في الموقع المقصود أمر صعب. كما لا توجد ضمانات بشأن الجهة التي ستستلم المساعدات أو ما إذا كانت عمليات الإسقاط الجوي ستثير الفوضى على الأرض.
وفي الوقت نفسه، يحذر مسؤولو الأمم المتحدة من أن واحداً على الأقل من كل أربعة من سكان غزة البالغ عددهم حوالي 2 مليون نسمة – أي ما يقرب من 500 ألف شخص – على وشك المجاعة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com