بقلم ريتشارد كوان
واشنطن (رويترز) – يهدف مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الخميس إلى الموافقة على إجراء مؤقت للحفاظ على تمويل الحكومة الفيدرالية حتى أوائل مارس آذار، لتجنب إغلاق جزئي قد يبدأ في أقل من يومين إذا فشل الكونجرس في التحرك.
إن مجلس الشيوخ ذي الأغلبية الديمقراطية ومجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون متخلفان كثيرًا عن القيام بواجبهما الأساسي المتمثل في تمويل الحكومة للسنة المالية التي بدأت في الأول من أكتوبر، حيث يسعى المشرعون جاهدين لإبقاء الأضواء مضاءة حتى أوائل مارس، لإعطاء لهم المزيد من الوقت لتمرير مشروع قانون عام كامل.
أعلى الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر ووافق نظيره الجمهوري في مجلس النواب، مايك جونسون، في أوائل هذا الشهر على مستوى إنفاق تقديري قدره 1.59 تريليون دولار للسنة التي تنتهي في 30 سبتمبر/أيلول. ولكن في إشارة إلى مدى الانقسام المرير في الكونجرس، يختلف الحزبان الآن على هذا الرقم. حيث يقول الديمقراطيون إن المبلغ الفعلي المتفق عليه هو 1.66 تريليون دولار.
وقال السناتور الديمقراطي رافائيل وارنوك لرويترز “أعتقد أننا نسير على طريق جيد لإنجاز ذلك” في إشارة إلى احتمالات إقرار مشروع قانون الإنفاق المؤقت يوم الخميس أو الجمعة.
وتأتي المناورات الشديدة بين الجمهوريين في مجلس النواب الذين يسعون إلى تخفيضات كبيرة في الإنفاق والديمقراطيين وسط دين وطني بقيمة 34.4 تريليون دولار يتصاعد بسرعة وأثار مخاوف جزئيا بسبب مدفوعات الفائدة الثقيلة التي تتحملها وزارة الخزانة الآن.
مشروع قانون التمويل المؤقت الثالث هذا، والمعروف باسم “القرار المستمر” أو “CR”، سيؤدي ببساطة إلى تمديد مستويات الإنفاق للعام المالي الماضي حتى موعدين نهائيين في 1 مارس و8 مارس لاستكمال إجراءات الإنفاق لمختلف الوكالات الحكومية.
وأوضح النائب الديمقراطي جوش جوتهايمر تأثير الإغلاق المحتمل للوكالات الحكومية، بما في ذلك تفاقم تراكم المحاربين القدامى الذين يسعون للحصول على إعانات العجز، والتعليق المحتمل لعمليات التفتيش على سلامة الطائرات وتجميد قروض وزارة الزراعة وغيرها من الخدمات للمجتمعات الريفية. مثال آخر، أبعد من ذلك، هو أن أكثر من مليون عسكري لن يتلقوا رواتبهم بشكل مؤقت.
وقالت السيناتور سوزان كولينز، العضو الجمهوري البارز في لجنة المخصصات، يوم الأربعاء، إنها متفائلة بأنه سيتم تجنب إغلاق الحكومة.
قال كولينز: “أعتقد أننا سنتناول تقرير CR غدًا”. لكنها أعربت عن إحباطها إزاء المدة التي استغرقها تقسيم الأموال لمشاريع القوانين الـ12 التي توفر ميزانية العام بأكمله، وأضافت: “لقد استمر هذا لفترة طويلة ولا أعرف السبب حقًا”.
ومن شأن إقرار مجلس الشيوخ لمشروع القانون أن يرسله إلى مجلس النواب، حيث قد يواجه جونسون رد فعل سلبي من الأعضاء المتشددين في حزبه الذين يعارضون مشاريع قوانين التمويل المؤقتة هذه دون تخفيضات كبيرة في الإنفاق.
وأدى هذا الاستياء في الخريف الماضي إلى الإطاحة بسلف جونسون، كيفن مكارثي.
(تقرير ريتشارد كوان في واشنطن؛ تحرير سكوت مالون وماثيو لويس)