يضغط قاض اتحادي على وزارة العدل لتوضيح كيف ستحمي هويات ضحايا جيفري إبستين بعد أن قال المحامون إن العشرات من أسمائهم ظهرت دون تنقيح في وثائق أصدرها الكونجرس، مما أثار ما وصفوه بـ “الذعر واسع النطاق”.
طلب القاضي ريتشارد بيرمان من المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من نيويورك ليلة الأربعاء وصفًا تفصيليًا للمواد التي تنوي الحكومة نشرها وشرحًا لكيفية حماية خصوصية الضحايا، بما في ذلك من خلال التنقيحات. وأرفق بيرمان، الذي أشرف على قضية الاتجار ضد إبستين، رسالة من المحامين برادلي إدواردز وبريتاني هندرسون تدعو إلى حماية صارمة للخصوصية في الإصدارات المستقبلية.
وكتب المحامون أن نشر لجنة الرقابة بمجلس النواب لأكثر من 20 ألف وثيقة تسبب في “ذعر واسع النطاق” بين الناجين.
وحث إدواردز وهندرسون، اللذان يمثلان المئات من ضحايا إبستين، وزارة العدل على حذف أسماء جميع الضحايا في أي مواد مستقبلية يتم إرسالها إلى الكونجرس أو نشرها. كما طلبوا عقد اجتماع خاص مع وزارة العدل لمشاركة قائمة تضم أكثر من 300 ضحية يمثلونها حتى يتمكن المسؤولون الفيدراليون من الحماية من المزيد من الكشف.
وقال المحامون إن العشرات من أسماء الضحايا ظهرت دون تنقيح في مجموعة الوثائق ورسائل البريد الإلكتروني الصادرة عن وزارة العدل هذا الشهر، مما حول الإصدار إلى مصدر جديد للقلق بالنسبة للضحايا الذين سعوا للحفاظ على سرية هوياتهم.
وكتب المحامون: “لا يمكن للشفافية أن تأتي على حساب خصوصية وسلامة وحماية ضحايا الاعتداء الجنسي والاتجار بالجنس، وخاصة هؤلاء الناجين الذين عانوا بالفعل بشكل متكرر”.
وبحسب الرسالة، حذر بعض الضحايا من أن الكشف عن أسمائهم سيعرضهم لخطر جسدي. وأخبر العديد منهم محاميهم أن الصحفيين اقتربوا منهم في الشارع، بما في ذلك واحدة قالت إنها تعرضت أثناء وقوفها مع ابنها البالغ من العمر 9 سنوات، وفقًا للرسالة.
أشار المحامون إلى وثيقة نشرتها وزارة العدل قالوا إنها أدرجت أسماء “ما لا يقل عن 28 ضحية… بينهم أفراد كانوا أطفالا قاصرين وقت الاعتداء”، فضلا عن نساء مُنحن الحماية في نفس الولاية القضائية “نتيجة لمخاوف خطيرة تتعلق بالسلامة العامة”.
وكتب أحد الضحايا المزعومين في وثيقة مدرجة في ملف المحكمة: “هذا النوع من الإهمال من قبل الحكومة للناجين غير قادر على الفهم”. “أنا لا أفهم كيف يكون هذا ممكنا.”
وقال آخر: “لم أتمكن من العمل أو النوم عقلياً وعاطفياً”.
وقال ثالث: “اعتقدت أن الحكومة وعدت بتنقيح أسمائنا والمواد التعريفية. لا أفهم كيف يحدث هذا مرة أخرى”.
قال إدواردز وهندرسون في رسالتهما إن بعض الناجين يخشون أن وزارة العدل “كشفت عن أسمائهم عمدًا” عندما أفرجت عن آلاف الملفات غير المنقحة المرتبطة بقضية إبستين أمام الكونجرس هذا العام.
وقال المحامون: “تتوسل هؤلاء النساء الآن إلى هذه المحكمة ويتوسلون إلى وزارة العدل الأمريكية للسماح لهن باختيار البقاء محميات”.
وبينما فشلت ملكية إبستاين أيضًا في تنقيح بعض الأسماء، قال المحامون إنهم يعتقدون أن هذه “أخطاء حقيقية”.
كما اتهم المحامون وزارة العدل بإحداث “إلهاء دائم” من خلال نشر مواد هيئة المحلفين الكبرى المرتبطة بالمتآمر المشارك لإيبستاين غيسلين ماكسويل، بحجة أن الوثائق لا توفر سوى القليل من المعلومات المفيدة ويتم استخدامها للتحويل.
ولم ترد وزارة العدل على الفور على طلب للتعليق يوم الخميس.
ترأس بيرمان قضية الحكومة لعام 2019 ضد إبستين قبل وفاة الممول المشين ومرتكب الجرائم الجنسية في السجن أثناء انتظار المحاكمة.
تأتي رسالة إدواردز وهندرسون بعد أن وقع الرئيس دونالد ترامب على مشروع قانون في 19 نوفمبر يوجه وزارة العدل للإفراج عن ملفات إبستين الخاصة بها. واستمر الرئيس، الذي جادل لعدة أشهر ضد تمرير التشريع، في وصف المساعي لإطلاق سراح الملفات بأنها جزء من “خدعة”.
أقر الكونجرس قانون شفافية ملفات إبستاين، الذي يوجه المدعي العام بام بوندي بالإفراج عن جميع السجلات غير السرية المرتبطة بإبستاين في غضون 30 يومًا، مع حجب أو تنقيح المواد التي يمكن أن تعرض التحقيق الفيدرالي للخطر. ولا يزال من غير المعروف بالضبط متى أو كيف سيتم إصدار الملفات في النهاية.
وانتقد بعض الضحايا محاولات الكشف عن شهادة هيئة المحلفين الكبرى، قائلين إن تلك المحاولات تجاهلت مطالبات الضحايا المتكررة بالخصوصية.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com