نيويورك (أ ف ب) – ربما لم تعد الجمعة السوداء هي عرس البيع بالتجزئة في السنوات الماضية، عندما تسبب الوعد بصفقات لمرة واحدة في دفع الناس إلى ترك طاولات عيد الشكر في مراكز التسوق حيث دخل بعض العملاء في معارك بالأيدي على الألعاب أو أجهزة التلفزيون. لكن الحدث لا يزال يحظى بما يكفي من المتحمسين لجعله أكبر يوم تسوق في الولايات المتحدة
ولهذا السبب، يحتفظ اليوم بتاجه باعتباره البداية الرسمية لموسم التسوق في العطلات. وتأتي انطلاقة هذا العام في الوقت الذي تبحر فيه الشركات في بيئة اقتصادية غير مؤكدة وتتصارع مع تقلب التعريفات واسعة النطاق التي فرضها الرئيس دونالد ترامب على السلع المستوردة.
لقد استوعب الكثير منها بعض التكاليف وتراجعوا عن التوظيف بدلاً من رفع الأسعار للعملاء. انخفضت ثقة المستهلك في الاقتصاد الأمريكي هذا الشهر إلى أدنى مستوياتها منذ أبريل – عندما أعلن ترامب عن تعريفاته الجمركية – في أعقاب إغلاق الحكومة وضعف التوظيف والتضخم العنيد، وفقًا لتقرير أصدره مجلس المؤتمر يوم الثلاثاء.
ومع ذلك، ظل المتسوقون مرنين ومستعدين للإنفاق، على الأقل إذا حكمنا من خلال تقارير المبيعات الفصلية القوية من Walmart وBest Buy وغيرهم من تجار التجزئة. لكن العديد من المديرين التنفيذيين للبيع بالتجزئة يقولون أيضًا إن العملاء يركزون على الصفقات وكانوا انتقائيين فيما يشترونه.
وقال آرون بوكسر، 50 عاما، من غرينتش بولاية كونيتيكت، إنه أخر شراء سيارة هذا العام وسط مخاوف بشأن الرسوم الجمركية. وقال إنه سيبحث عن صفقات على الألعاب في Cyber Monday ولكنه أيضًا على استعداد للانتظار حتى النهاية للحصول على أفضل خصم.
وقال مؤسس شركة للخدمات التعليمية وخدمة التدريب على الحياة: “بالتأكيد لم أواجه الرسوم الجمركية، وأنا قلق بشأنها”. “لقد فكرت في الشراء في وقت سابق من هذا العام، لكنني أشعر أن بعض الأشخاص اتخذوا بعض القرارات التجارية السيئة للغاية متوقعين أن يكون للتعريفات الجمركية تأثير أكبر مما حدث”.
ومع ذلك، أشار المحللون والمديرون التنفيذيون لمراكز التسوق إلى زخم قوي قبيل أسبوع الجمعة السوداء.
وقالت جيل رينسلو، كبيرة مسؤولي تطوير الأعمال والتسويق في مول أوف أمريكا في بلومنجتون بولاية مينيسوتا، الذي يخطط لتقديم بطاقات هدايا وهدايا أخرى لأول 250 عميلاً الذين يحضرون الساعة السابعة صباحًا يوم الجمعة: “إننا نشهد بداية إيجابية للغاية لموسم العطلات”. “كانت أيام السبت القليلة الماضية في نوفمبر قوية للغاية.”
وقال رينسلو إن حركة المرور في مراكز التسوق المتجهة إلى الجمعة السوداء تجاوزت الأرقام المسجلة قبل الوباء عام 2019.
وتوقعت توقعات الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، أكبر مجموعة لتجارة التجزئة في البلاد، زيادة صحية في مبيعات العطلات. وقدرت المجموعة أن المتسوقين سينفقون بشكل جماعي ما بين 1.01 تريليون دولار و1.02 تريليون دولار في نوفمبر وديسمبر، أو 3.7% إلى 4.2% أكثر من العام الماضي.
وقالت المجموعة إن تجار التجزئة حققوا 976 مليار دولار من مبيعات العطلات العام الماضي، أو زيادة بنسبة 4.3% عن عام 2023.
وتوقعت شركة Mastercard SpendingPulse، التي تتتبع الإنفاق عبر جميع طرق الدفع بما في ذلك النقد، زيادة بنسبة 3.6٪ في مبيعات العطلات من 1 نوفمبر حتى 24 ديسمبر. وذلك مقارنة بزيادة قدرها 4.1٪ في العام الماضي.
وقالت ميشيل ماير، كبيرة الاقتصاديين في ماستركارد: “من الواضح أن هناك حالة من عدم اليقين”. “من الواضح أن المستهلكين يشعرون بالتوتر. ولكن في الوقت الحالي، لا يبدو أن هذا يغير طريقة ظهورهم لهذا الموسم.”
وكانت المبيعات عبر الإنترنت قوية حتى الآن. وفي الفترة من 1 نوفمبر إلى الأحد، أنفق المستهلكون 79.7 مليار دولار، وفقًا لشركة Adobe Analytics. ويمثل ذلك زيادة بنسبة 7.5٪ عن العام السابق وكان أكبر من توقعات نمو Adobe البالغة 5.3٪ لهذا الموسم.
لعبت التعريفات دورًا في استراتيجيات المتاجر والتسعير. قام العديد من تجار التجزئة بتسريع شحنات بعض سلع العطلات قبل دخول التعريفات حيز التنفيذ مع استيعاب بعض تكاليف الاستيراد الإضافية. لكن المتاجر لا تزال تنقل بعض النفقات لشراء سلع مثل الألعاب، والتي يتم الحصول عليها إلى حد كبير في الصين.
قامت خدمة تتبع البيع بالتجزئة التابعة لشركة أبحاث السوق Circana بفحص فئات فرعية مختلفة من البضائع العامة ووجدت أن 40٪ من جميع البضائع العامة المباعة في سبتمبر شهدت زيادة في الأسعار بنسبة 5٪ على الأقل مقارنة بالأشهر الأربعة الأولى من العام.
وكانت الألعاب ومنتجات الأطفال والأدوات المنزلية والمعدات الرياضية الجماعية من بين الأكثر تضرراً. على سبيل المثال، شهدت 83% من الألعاب المباعة في سبتمبر زيادة بنسبة 5% على الأقل، حسبما قال سيركانا.
وارتفع هذا الرقم من 32% في يونيو/حزيران، وسيرتفع أكثر في الأشهر المقبلة، وفقًا لمارشال كوهين، كبير مستشاري الصناعة في الشركة.
وقد لاحظ بعض المديرين التنفيذيين أن تجار التجزئة يعلنون عن تخفيضات في العطلات. قالت رينسلو من مول أوف أمريكا إن الصفقات لم تظهر في المركز التجاري في وقت مبكر كما توقعت. لكنها قدرت أن مستأجري المتاجر زادوا هذا الأسبوع بخصومات تتراوح بين 30% إلى 50%. إنها تعتقد أنهم من المحتمل أن يتعمقوا أكثر في عطلة نهاية الأسبوع.
كما أشار ستيفن ليبوفيتز، الرئيس التنفيذي لشركة CBL Properties، التي تدير 85 عقارًا للتسوق، إلى التخفيضات غير المثيرة للإعجاب في العطلات.
وقال: “أعتقد أن إحدى فوائد التعريفات الجمركية أو الجانب المشرق هو أن مستويات المخزون لتجار التجزئة أصغر حجماً، وقد حاولوا السماح لأنفسهم بالحفاظ على قوة التسعير”.