تستعد النائبة جوليا ليتلو للقفز إلى سباق مجلس الشيوخ في لويزيانا ضد السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي بعد أن أيدها الرئيس دونالد ترامب علنًا، وفقًا لثلاثة أشخاص منحوا عدم الكشف عن هويتهم للكشف عن عرض لم يُعلن عنه بعد.
ومن المتوقع أن تعلن ليتلو قرارها يوم الاثنين، وفقًا لاثنين من الأشخاص، على الرغم من أن التاريخ غير محدد.
وتأتي هذه الخطوة بعد أن قلب ترامب محاولة إعادة انتخاب كاسيدي ليلة السبت، حيث نشر على موقع Truth Social أن ليتلو، إذا ترشحت، ستحصل على تأييده. وقد شجعها مسؤولو ترامب بشكل خاص على الترشح، لكن ليتلو أخبرت مسؤولي ترامب سابقًا أنها ستحتاج إلى تأييد الرئيس العلني للدخول في الانتخابات التمهيدية الجمهورية المزدحمة بالفعل.
لم تعلن ليتلو صراحة عن ترشحها في أعقاب تأييد ترامب، لكنها أشارت في منشور على موقع X إلى أنه من المحتمل أن تدخل السباق.
وكتبت: “يشرفني أن أحصل على تأييد وثقة الرئيس ترامب”. “مهمتي واضحة: ضمان أن تكون الأمة التي يرثها أبناؤنا أكثر أمنا وقوة. إن مقعد مجلس الشيوخ في الولايات المتحدة ينتمي إلى شعب لويزيانا، لأننا نستحق القيادة المحافظة التي لن تتزعزع”.
وينهي قرار ترامب بتأييد ليتلو شهورا من التكهنات بين الجمهوريين حول ما إذا كان سيشارك في السباق ضد كاسيدي.
وكان الأشخاص المقربون من ليتلو يتوقعون الأسبوع الماضي تأييدًا عامًا من ترامب في الأيام المقبلة، وفقًا لشخصين.
ولكن مع اقتراب الموعد النهائي لتقديم الطلبات، اعتقد بعض زملائها المشرعين من الحزب الجمهوري أنها لن تدخل في نهاية المطاف. ظل كاسيدي يخبر زملائه الجمهوريين منذ أشهر أن كبار المسؤولين في البيت الأبيض تعهدوا له بأن الرئيس سيبقى محايدًا في سباقه – وهو الوعد الذي نشرته صحيفة بوليتيكو لأول مرة العام الماضي.
ومع ذلك، حتى بعض زملائه من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري كانوا متشككين في ذلك نظرا لمزاج ترامب المتقلب. قام ترامب أيضًا بفحص درجة حرارة بعض المشرعين من الحزب الجمهوري بشكل خاص حول آرائهم بشأن ليتلو، وفقًا لشخص مطلع على التواصل.
واتصل ترامب أيضًا بزعيم الأغلبية جون ثون يوم الجمعة وأخبره أنه على الرغم من أنه لم يتخذ قرارًا نهائيًا، فمن المرجح أن يؤيد ليتلو، وفقًا لشخصين على علم بالمحادثة. وقال الشخصان إن ثون شجع ترامب خلال المكالمة على دعم كاسيدي، مشيرين إلى أن الرئيس يحتاج إلى صوته هذا العام ودور كاسيدي كرئيس لبرنامج HELP، مما يمنحه دورًا في تعزيز جهود ترامب للرعاية الصحية.
وتدعم قيادات الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ وذراع حملة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ كاسيدي، حيث قام ثون بحملته الانتخابية معه في لويزيانا أواخر الأسبوع الماضي.
لم يذكر ترامب كاسيدي بشكل مباشر في منشوره على موقع Truth Social، وبدلاً من ذلك أوضح أن ليتلو ستحصل على دعمه إذا انضمت.
وكتب ترامب على موقع Truth Social: “إذا قررت المشاركة في هذا السباق، فإن جوليا ليتلو حصلت على تأييدي الكامل والكامل. اركضي، جوليا، اركضي!!!”.
ويسعى كاسيدي لولاية ثالثة في مجلس الشيوخ. لقد أثار انتقادات من ترامب في بعض الأحيان، لا سيما بشأن تصويته عام 2021 لعزل ترامب بسبب أعمال الشغب التي وقعت في الكابيتول في 6 يناير. لكن كاسيدي روج لعلاقته العملية مع ترامب خلال العام الماضي، بما في ذلك دعم ترشيح روبرت كينيدي جونيور لقيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية وتعهد الأسبوع الماضي بالمساعدة في تفعيل جزء من إطار الرعاية الصحية لترامب.
“أنا أترشح بفخر لإعادة انتخابي كمحافظ مبدئي ينجز الأمور من أجل شعب لويزيانا. إذا قررت عضوة الكونجرس ليتلو الترشح فأنا واثق من أنني سأفوز”، نشر كاسيدي على موقع X بعد أن أيد ترامب ليتلو.
كان الجمهوريون منذ أشهر يبحثون بشكل خاص عن مرشحين ليحلوا محل ليتلو في مجلس النواب، مع وجود سناتور الولاية ريك إدموندز على رأس القائمة، وفقًا لثلاثة أشخاص.
ساهم ديفيد كوهين في هذا التقرير.