أتلانتا – كانت جورجيا موقعًا لأكبر اختراق للديمقراطيين في انتخابات عام 2020 جو بايدن أصبح أول مرشح رئاسي للحزب يفوز بالولاية منذ 28 عامًا.
لكن بعد أربع سنوات، أقر بعض المنظمين الذين ساعدوا في تنظيم النصر الذي صنع التاريخ، بأن الديمقراطيين يواجهون مهمة شاقة لإبقاء الولاية زرقاء بينما يستعدون لمباراة العودة مع دونالد ترمب.
قال لاتوشا براون، المؤسس المشارك لمجموعة حقوق التصويت Black Voters Matter: “بالتأكيد لن يكون هذا بمثابة نزهة في الحديقة”. “أعتقد أن أمامنا بالتأكيد معركة صعبة أمامنا.”
يعد براون من بين النشطاء الذين يُنسب إليهم الفضل في المساعدة في إقبال الناخبين السود والشباب، الذين ساعدوا في فوز بايدن بالولاية في عام 2020.
لكنها قالت إن المزاج مختلف كثيرا بين هؤلاء الناخبين هذه المرة، حيث بدأ الشعور بالإرهاق من العملية السياسية.
قال براون: “نصل إلى نقطة التحول حيث يريد الناس حقًا رؤية التغيير، وأعتقد أن معدل التغيير للأشياء التي يريدون رؤيتها لا يحدث بالسرعة التي يريدون رؤيتها”.
وأضافت: “من المثير للقلق أن نتعامل مع حقيقة مدى بطء التغيير الذي يحدث بالفعل”.
وفي عام 2020، فاز بايدن بجورجيا بفارق 11779 صوتًا فقط، ليصبح أول مرشح رئاسي ديمقراطي يفوز بالولاية منذ بيل كلينتون في عام 1992.
بعد شهرين من فوز بايدن، أرسل الناخبون في جورجيا ديمقراطيين آخرين – رافائيل وارنوك وجون أوسوف – إلى مجلس الشيوخ الأمريكي في انتخابات الإعادة، مما أدى إلى قلب مقعدي الولاية وسيطرة الحزب الجمهوري على مجلس الشيوخ.
في ذلك الوقت، تم الترحيب بجورجيا كمثال للأحزاب الديمقراطية المحلية الأخرى حول كيفية تنظيم وإقبال الناخبين في الولايات الحمراء تقليديًا.
لكن بعد مرور أربع سنوات، تشير استطلاعات الرأي المبكرة إلى أن بايدن خسر مساحة كبيرة من الأرض في جورجيا. أظهر استطلاع أجرته صحيفة أتلانتا جورنال كونستيتيوشن في يناير أن ترامب يتخلف عن ترامب بنسبة 8 نقاط مئوية بين الناخبين المسجلين في الولاية.
كما وجد الاستطلاع أن شعبية بايدن كانت منخفضة للغاية، بما في ذلك بين المستقلين. وقال 10% من الناخبين السود إنهم لا يخططون للتصويت في الانتخابات الرئاسية.
قبل الانتخابات التمهيدية الرئاسية في جورجيا هذا الأسبوع، عقد بايدن وترامب مسيرات متنافسة في الولاية، مما يؤكد أهميتها في مسار كل حملة لتحقيق النصر.
من المؤكد أيضًا أن تكون جورجيا في دائرة الضوء لسبب آخر: فهي موطن لواحدة من أربع قضايا جنائية ضد ترامب، الذي يواجه اتهامات في مقاطعة فولتون تزعم أنه حاول إلغاء نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 في الولاية.
وبينما يعترف الديمقراطيون بأن هذه القضية يمكن أن تكون مفيدة في جهودهم لحشد الناخبين في جورجيا، يشير بعض الاستراتيجيين إلى العديد من الفرص الضائعة للحزب لحشد الحماس. وهي تشمل المرور فوق أتلانتا كموقع للمؤتمر الوطني الديمقراطي هذا الصيف، واختيار شيكاغو بدلاً من ذلك.
لكن كندرا كوتون، الرئيس التنفيذي لصندوق عمل مشروع جورجيا الجديدة، وهو أحد المنتسبين للمجموعة التي أسسها المرشح السابق لمنصب حاكم الولاية والمدافع عن حقوق التصويت ستايسي أبرامز، قال إن الحماس ليس أفضل علامة لقياس نسبة الإقبال.
“من يهتم بما إذا كان الناس متحمسين؟ قال كوتون: “ما يهمك هو ما إذا كانوا سيخرجون بالفعل للتصويت أم لا”. “لأن ما يمكنني قوله لك هو أنه في المنطقة الجنوبية، نادرًا ما تكون الانتخابات التي يكون فيها الناس متحمسين للغاية للمرشحين، لكننا نصوت على الرغم من ذلك.”
وقالت هي وبراون إن نهجهما سيكون التركيز بشكل أقل على المرشح والمزيد على تمكين الناس من معرفة أن أصواتهم يمكن أن تغير ظروفهم. وقالت كوتون إنه كان من الصعب إبلاغ الناخبين بإنجازات إدارة بايدن، وحثت بدائل بايدن على رواية المزيد من القصص الشخصية للأشخاص الذين استفادوا من سياساته.
“نحن نعلم أن الأمر سيستغرق المزيد من اللمسات، وطرق الأبواب، للتحدث مع الناس للتأكد من أنه على الرغم من أنهم قد لا يكونون متحمسين للتصويت لأي من المرشحين، إلا أنهم سيكونون عازمين على الحضور والإدلاء بأصواتهم”. قال القطن.
ويقول الجمهوريون إن قلة الإثارة تجاه بايدن أتاحت لهم فرصة لاستعادة الولاية في نوفمبر.
وتشير مارثا زولر، الخبيرة الاستراتيجية الجمهورية في جورجيا منذ فترة طويلة، إلى الانتخابات النصفية لجورجيا لعام 2022 كدليل على أن هذا الهدف في متناول اليد. فاز الجمهوريون في كل السباقات على مستوى الولاية تقريبًا في ذلك العام، باستثناء ملحوظ لمرشح مجلس الشيوخ المدعوم من ترامب، هيرشل ووكر.
وقال زولر، الذي أدلى بصوته في الانتخابات التمهيدية المبكرة لنيكي هيلي، التي انسحبت من السباق الرئاسي، إن الرسالة التي سيقرر ترامب القيام بها ستكون أساسية في استعادة الناخبين الجمهوريين الذين استاءوا منه – وخاصة أولئك في مقاطعات ضواحي أتلانتا. مثل جوينيت وكوب، الأمر الذي أثبت أهميته في فوز بايدن.
وقالت: “عليك أن تستعيد الأشخاص الذين فقدتهم مثلي: امرأة من الضواحي صوتت لصالح ترامب مرتين، وأعطته المال، ولكن بعد 6 كانون الثاني (يناير) لم تعد تريد أي جزء منه بعد الآن”. .
“المفتاح حقًا هو هل يمكن أن يكون إيجابيًا بما فيه الكفاية؟ انها لهجة. وأضافت: إنها تتطلع إلى الأمام وليس إلى الوراء. “هناك بدائل جيدة في جميع أنحاء الولاية يمكنها نشر الرسالة. وإذا تمكنوا من فعل ذلك، فسيكون الأمر مختلفًا، لأنه مجرد 12000 صوت. وهذا رقم يسهل التغلب عليه، خاصة إذا لم يكن الديمقراطيون متحمسين هذه المرة للتصويت لصالح جو بايدن.
ويعترف الديمقراطيون بأن بايدن فاز بجورجيا في ظل مجموعة فريدة من الظروف في عام 2020، بين الوباء والاضطرابات الاجتماعية التي أججتها وفاة أحمد أربيري وجورج فلويد.
لكن فريد هيكس، المستشار السياسي في جورجيا، قال إن الحزب سيتحد في النهاية حول قضية واحدة: التغلب على ترامب.
وقال هيكس: “دونالد ترامب هو أفضل أداة يمتلكها الديمقراطيون في ترسانتنا للفوز عام 2024”. “طالما ظل دونالد ترامب على بطاقة الاقتراع في جورجيا، فإن الديمقراطيين لديهم فرصة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com