إن المعركة من أجل ناخبي الطبقة العاملة مستمرة، ومن الممكن أن تحدد نتيجة انتخابات عام 2024.
في الأسبوع الماضي، توجه الرئيس بايدن والرئيس السابق ترامب إلى ميشيغان، حيث أضرب عمال السيارات المتحدون وسط مفاوضات العقود مع جنرال موتورز وفورد وستيلانتس، الشركة المعروفة سابقًا باسم كرايسلر.
انضم بايدن إلى العمال المضربين في خط اعتصام خارج منشأة لقطع غيار جنرال موتورز، وهي المرة الأولى التي يُظهر فيها رئيس حالي دعمه للعمل المنظم بشكل كامل.
اقرأ أكثر: لا يمكن لمناظرات الحزب الجمهوري أن تفلت من كونها أحداثاً زائفة
وقال لأعضاء UAW من خلال مكبر صوت: “لقد أنقذتم صناعة السيارات في عام 2008”. “لكنهم الآن في حالة جيدة بشكل لا يصدق. … لقد حان الوقت لكي يتقدموا من أجلنا “.
لم يقم ترامب بزيارة العمال المضربين أو يؤيد مطالب UAW بزيادة الأجور. ألقى خطابًا في مصنع غير نقابي واتهم بايدن بإيذاء عمال السيارات من خلال الترويج للسيارات الكهربائية.
قال ترامب: “إن العمال في أمريكا، بعبارة لطيفة للغاية، يتعرضون للفشل”. “يمكنك أن تكون مخلصًا للعمالة الأمريكية أو يمكنك أن تكون مخلصًا للمجانين البيئيين، لكن لا يمكنك حقًا أن تكون مخلصًا لكليهما.”
بايدن لا يتفق مع ذلك بالطبع. ويجادل بأن صناعات الطاقة النظيفة يمكنها، بل وينبغي لها، أن تخلق وظائف نقابية عالية الأجر. لكن قادة UAW يشكون من أن معظم الإعانات من تشريعات الطاقة التي أقرها بايدن تدفقت إلى المصانع غير النقابية، ولم يؤيدوا إعادة انتخاب الرئيس.
إن المعركة من أجل كسب قلوب عمال صناعة السيارات هي صورة مصغرة لنضال أكبر يخوضه الناخبون من الطبقة العاملة، وهي الفئة التي تحددها استطلاعات الرأي عادة بأنهم ناخبون لا يحملون شهادة جامعية. ويشكلون حوالي 60% من الناخبين.
كان الناخبون من الطبقة العاملة، وخاصة أعضاء النقابات وأسرهم، يشكلون حجر الزاوية في الحزب الديمقراطي. ولكن على مدى نصف القرن الماضي، عندما أصبح الديمقراطيون أكثر ليبرالية، تحرك الملايين من الناخبين البيض غير الحاصلين على تعليم جامعي نحو الحزب الجمهوري وسياساته الاجتماعية المحافظة – وهي الظاهرة التي يطلق عليها علماء السياسة “الانقلاب الطبقي”.
“هل فكرت يومًا أننا سنكون في وضع حيث سيصوت العمال ذوو الياقات الزرقاء للحزب الجمهوري؟” أعرب الرئيس عن قلقه لأعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية في وقت سابق من هذا العام. “لقد اعتقد الكثير منهم أننا توقفنا عن الاهتمام به [the] الطبقة العاملة بالطريقة التي اعتدنا عليها”.
في عام 2016، فاز ترامب بالرئاسة جزئيًا من خلال فوزه بما يقرب من ثلثي الناخبين البيض غير الجامعيين، وهو السبب الرئيسي وراء فوزه في معاقل الديمقراطيين السابقة مثل ميشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا. وفازت المرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون بنسبة 28% فقط من هؤلاء الناخبين.
وفي عام 2020، فاز ترامب بنسبة 65% من أصوات الطبقة العاملة البيضاء، لكن بايدن تحسن على أداء كلينتون السيئ بفوزه بنسبة 33%، وفقًا لدراسة أجراها مركز بيو للأبحاث. وكان ذلك كافيا لنقل ميشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا إلى العمود الديمقراطي.
لذا، لا يحتاج بايدن إلى الفوز بأغلبية الناخبين غير الحاصلين على تعليم جامعي للاحتفاظ بمنصبه في عام 2024، بل يحتاج فقط إلى القيام بما فعله في عام 2020.
ويحتاج بشكل خاص إلى الحفاظ على دعمه بين أعضاء النقابة وأسرهم، الذين لا يزال معظمهم يصوتون للديمقراطيين. في عام 2020، فاز بايدن بالأسر النقابية في ميشيغان بهامش هائل بلغ 25 نقطة مئوية، أي 62% مقابل 37%.
ولهذا السبب يذكر بايدن الجماهير في كثير من الأحيان بأنه يعتبر نفسه “الرئيس الأكثر تأييدا للاتحاد في التاريخ الأمريكي”.
ترامب لا يقدم هذا الادعاء. خلال السنوات الأربع التي قضاها كرئيس، نفذ أجندة جمهورية تقليدية مؤيدة للأعمال التجارية وعين أعضاء مناهضين للنقابات في المجلس الوطني لعلاقات العمل.
كان جاذبيته للناخبين من الطبقة العاملة في ميشيغان الأسبوع الماضي بمثابة إعادة للموضوعات التي ركز عليها في عامي 2016 و 2020، الثقافية والاقتصادية.
وقال: “لقد خاطرت بكل شيء للدفاع عن الطبقة العاملة ضد الطبقة السياسية الفاسدة”.
ووعد بالتراجع عن تفويضات بايدن للطاقة النظيفة، وتشجيع التنقيب عن النفط والغاز، وفرض رسوم جمركية عالية على البضائع الأجنبية – وكل ذلك، كما قال، سيكون مفيدًا لعمال صناعة السيارات.
بيد أن بايدن، على الرغم من تاريخه كداعم للعمل المنظم، لديه قضية أصعب.
وبعد عامين من التضخم المرتفع، يشعر معظم الناخبين أنهم أصبحوا في وضع مالي أسوأ مما كانوا عليه في عهد ترامب. وهم على حق: تشير تقديرات مكتب الإحصاء إلى أن دخل الأسرة الحقيقي، الذي بدأ في الانخفاض في عام 2020، لم يعد بعد إلى أعلى مستوياته قبل الوباء.
وكانت إجابة بايدن تتلخص في مجموعة من الحوافز الاقتصادية، والاستثمارات في البنية التحتية والطاقة النظيفة، وسياسات لتعزيز الأجور الأعلى ــ وهي الحزمة التي أطلق عليها اسم “اقتصاد البيديوم”.
ولكن على الرغم من نمو الأجور الحقيقية بشكل أسرع من الأسعار في الأشهر الأخيرة، فإن معظم أسر الطبقة العاملة تقول لمنظمي استطلاعات الرأي إنها لا تزال لا تشعر بأن حالها أفضل.
يعتمد اقتصاد بايدن على الآمال بأنه بحلول هذا الوقت من العام المقبل، سيلاحظ معظم الأميركيين أن رواتبهم ترتفع بشكل أسرع من فواتير البقالة، وسيمنحون الرئيس الفضل.
لكن بعض الديمقراطيين يشعرون بالقلق.
وقال روي تيكسيرا، أستاذ العلوم السياسية الديمقراطي الوسطي: “يبدو أن مصطلح “اقتصاد البيديوم” مصمم بشكل مثالي لإزعاج الناخبين بدلاً من كسبهم”.
واقترح أن يركز بايدن عرضه على الطرق التي يحث بها الشركات على رفع الأجور، بما في ذلك اللوائح الفيدرالية التي تتطلب دفع أجور العمل الإضافي لمزيد من العمال.
وفي كلتا الحالتين، ما لم يبدأ الاقتصاد في التحسن بشكل أكبر، فمن المرجح أن تظل انتخابات 2024 متقاربة. وسيقضي مرشحو الحزبين – أيًا كانوا – وقتًا أطول بكثير في التحدث إلى العمال في ميشيغان، وويسكونسن، وبنسلفانيا.
احصل على أفضل تغطية سياسية لصحيفة Los Angeles Times من خلال النشرة الإخبارية Essential Politics.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.