بقلم جان وولف
واشنطن (رويترز) – في غضون أيام من إعلان دونالد ترامب عن تعريفاته الجمركية الشاملة في “يوم التحرير” في أبريل، كان ريك وولدنبرج يبحث عن مكتب محاماة لمساعدته في مقاضاة الرئيس الأمريكي.
وقال ولدنبرغ، الرئيس التنفيذي لشركة الألعاب التعليمية Learning Resources، وهي شركة عائلية في ضواحي شيكاغو أسستها والدته: “أنا لست على استعداد للسماح للسياسيين بتدمير ما بنيناه على مدى أجيال”.
وسيكون وولدنبرغ، إلى جانب المحامين في شركة أكين غامب، موجودين في المحكمة العليا الأمريكية يوم الأربعاء لمحاولة تحقيق نصر تاريخي. وسيستمع القضاة التسعة إلى المرافعات في القضية التي تسمى “Learning Resources v. Trump”، إلى جانب قضيتين مرتبطتين يقول فيهما المدعون أيضًا إن الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الجمهوري غير قانونية.
إحدى القضايا ذات الصلة تم رفعها من قبل ولاية أوريغون والولايات الأخرى التي يقودها الديمقراطيون. أما الآخر فقد تم تقديمه من قبل مركز Liberty Justice Center، وهو منظمة تحررية غير ربحية، نيابة عن خمس شركات صغيرة، بما في ذلك موزع النبيذ يسمى VOS Selections وشركة ألعاب تعليمية أخرى تسمى MicroKits.
وبينما تستغرق المحكمة عادةً أشهراً لإصدار أحكامها بعد سماع المرافعات، طلبت إدارة ترامب منها التصرف بسرعة في هذه القضية.
الشركات الكبيرة على الهامش
وبقيت الشركات الأمريكية الكبرى على هامش دعوى التعريفات الجمركية. ولم يرفعوا دعاوى قضائية ولم يقدموا ملخصات لصديق المحكمة – أو صديق المحكمة – تعرض فيها آرائهم. تستخدم الشركات عادةً مثل هذه الملخصات لتسليط الضوء على أهمية القضايا المرفوعة من قبل المتقاضين الآخرين.
على النقيض من ذلك، وافقت حوالي اثنتي عشرة شركة صغيرة على العمل كمدعين في مجموعة من الدعاوى القضائية المنفصلة التي رفعتها المنظمات غير الربحية للطعن في التعريفات الجمركية التي لا تزال سارية في المحاكم الدنيا، بالإضافة إلى الشركات المشاركة في دعوى المحكمة العليا. ووقع 700 آخرون على مذكرة صديق قدمتها مجموعة مناصرة تدعى We Pay The Tariffs، ضد تصرفات ترامب.
وقال جون هورن، الأستاذ في كلية أولين للأعمال بجامعة واشنطن في سانت لويس، إن تعريفات ترامب أضرت بالشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم بشكل خاص لأنها “لا تتمتع بنفس المرونة التي تتمتع بها الشركات الكبيرة لإدارة التأثير”.
وقال هورن إن الشركات الكبيرة لديها أموال أكثر في متناول اليد، لذا كانت أكثر قدرة على تخزين المخزون قبل دخول التعريفات الجمركية حيز التنفيذ. وأضاف هورن أنه يمكنهم أيضًا إدارة الأسعار وسلاسل التوريد بشكل أفضل. وقال هورن إن أحد أسباب عدم رفع الشركات الكبرى دعوى قضائية للطعن في تعريفات ترامب هو أنها تركز أكثر على جهود الضغط.
وقال هورن: “تتمتع الشركات الكبيرة بالمرونة للضغط على الحكومة للحصول على إعفاءات”. “الشركات الصغيرة لا تملك ذلك.”
وقال وولدنبرغ إن فواتيره القانونية بلغت ملايين الدولارات، لكنه شعر أن رفع دعوى قضائية كان تكلفة ضرورية.
وقال وولدنبرغ عن دفاعه القانوني: “هذا بالتأكيد ليس للجميع”. “مئات الآلاف من الشركات في الولايات المتحدة في وضع مماثل لشركتنا، ولكن على حد علمي أنا الشخص الوحيد في الولايات المتحدة – بلد يبلغ عدد سكانه 300 مليون نسمة – الذي اختار رفع دعوى قضائية على موارده الخاصة.”
“لا أستطيع التخطيط للمستقبل”
ومن بين القضايا المطروحة أمام المحكمة العليا يوم الأربعاء الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب باستخدام قانون القوى الاقتصادية الطارئة الدولية لعام 1977، أو IEEPA. وقد حققت هذه التعريفات حتى الآن حوالي 100 مليار دولار لخزائن الولايات المتحدة. وكان المقصود من هذا القانون للاستخدام أثناء حالات الطوارئ الوطنية. واعتبر ترامب العجز التجاري الأمريكي حالة طوارئ وطنية على الرغم من أن الولايات المتحدة تعاني من عجز تجاري كل عام منذ عام 1975.
في الثاني من إبريل/نيسان، وكجزء من إعلان “يوم التحرير”، فرض ترامب تعريفة أساسية بنسبة 10% على كل البلدان تقريبا، مع تعريفات أعلى ــ تتراوح بين 11% إلى 50% ــ على عشرات البلدان.
وتقول الدعاوى القضائية المرفوعة أمام المحكمة العليا إن الكونجرس لم يكن ينوي أن يأذن IEEPA للرؤساء بفرض الرسوم الجمركية. وحكمت ثلاث محاكم أدنى درجة ضد تعريفات ترامب، قائلة إنها تجاوزت سلطته القانونية بموجب قانون IEEPA.
يتم دفع تعريفات IEEPA من قبل المستوردين الأمريكيين مثل Learning Resources، التي تصنع معظم ألعابها التعليمية في آسيا.
وفي خطاب تنصيبه في يناير، قال ترامب إن الرسوم الجمركية ستسمح للولايات المتحدة بأن تصبح “دولة صناعية مرة أخرى”. وقال المستوردون إنهم يريدون نقل التصنيع إلى الولايات المتحدة، لكن قطع الغيار والخدمات التي يحتاجون إليها غير متوفرة أو باهظة الثمن.
قطع الظهر
وقال وولدنبرغ إنه ردا على تعريفات ترامب، خفضت شركة Learning Resources خطط التوسع للاحتفاظ بمزيد من الأموال في متناول اليد.
ألغى وولدنبرغ مشروع بناء كان سيضيف 600 ألف قدم مربع (55700 متر مربع) من المستودعات والمساحات المكتبية لـ 500 موظف في شركة Learning Resources وشركة الألعاب ذات الصلة، hand2mind، التي يديرها. كما تخلى وولدنبرغ عن خططه لتوظيف حوالي 30 موظفًا إضافيًا في عام 2025، وقلص النفقات الأخرى مثل التسويق وتدريب العمال.
وقال وولدنبرغ إنه عندما فرض ترامب الرسوم الجمركية، “توقعت أن نكون أصغر سنا ونجني أموالا أقل”. “وكلا الأمرين صحيح.”
ويشاركه ديفيد ليفي، مؤسس شركة MicroKits، وهي شركة ألعاب أصغر حجمًا في شارلوتسفيل بولاية فيرجينيا، الإحباط الذي يشعر به وولدنبرغ، والذي يعمل كمدعي في القضية الموازية في المحكمة العليا.
تبيع شركة MicroKits الأدوات الإلكترونية، بما في ذلك جهاز توليف يُسمى Synth-a-Sette الذي يعلم الأطفال كيفية التوصيل. يستورد ليفي أجزاء إلكترونية صغيرة، معظمها من الصين، ثم يقوم بتجميع منتجاته في فيرجينيا بمساعدة موظف بدوام جزئي.
وقال ليفي إنه عندما ارتفعت الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب على الواردات الصينية إلى أكثر من 100% هذا الربيع، توقف مؤقتًا عن الاستيراد وأبطأ الإنتاج حتى يظل لديه عمل لموظفه بدوام جزئي. قام ليفي بتخفيض الجدول الأسبوعي للموظف من 25 ساعة إلى 15 ساعة، وقام بتجميع آلاف الألعاب أقل مما كان متوقعًا.
كانت MicroKits، التي أسسها ليفي في عام 2020 بعد العمل في شركتي الألعاب الكبيرتين Hasbro وMattel، تنمو بنسبة 30٪ سنويًا وكانت تهدف إلى تحقيق إيرادات بقيمة مليون دولار في عام 2025. وبدلاً من ذلك، وبسبب التعريفات الجمركية، ستبلغ الإيرادات حوالي 400 ألف دولار هذا العام.
وقال ليفي إن المشابك الكهربائية الاستهلاكية التي يحتاجها لمنتجاته لا يتم تصنيعها في الولايات المتحدة بأي طريقة مجدية. وقال ليفي إن المشابك المصنوعة محليا مصممة للاستخدامات الفضائية والطبية وستكلف ما لا يقل عن 10 أضعاف تكلفة المشابك الاستهلاكية القادمة من آسيا.
توقع ليفي أن يدفع التعريفات الجمركية والضرائب الأخرى عندما أسس MicroKits، لكنه لم يكن مستعدًا لحالة عدم اليقين المستمرة الناجمة عن تعديل إدارة ترامب لمعدلات التعريفات دون إشعار عام.
وقال ليفي: “في عالم يمكن أن تتجاوز فيه الرسوم الجمركية 100% ثم تنخفض مرة أخرى، فإنك تحاول فقط تخمين ما سيحدث بعد ذلك ولا يمكنك التخطيط للمستقبل”.
“استجابة ساحقة”
قال ليفي إنه صادف صفحة ويب حيث كان Liberty Justice Center يشجع الشركات على الانضمام إلى دعواه القضائية. وتمثله شركة محاماة المصلحة العامة وأربع شركات أخرى دون أي تكلفة.
وقال جيفري شواب، المحامي في مركز ليبرتي جاستيس: “بعد أن أصدرنا دعوة عامة للمدعين، تلقينا استجابة ساحقة من الشركات الصغيرة في جميع أنحاء البلاد”. “تحدث فريقنا مع العشرات من المالكين واختار خمسة ممن توضح تجاربهم بشكل أفضل الأضرار الواسعة الناجمة عن التعريفات والذين كانوا على استعداد لقبول المسؤوليات والاهتمام العام بالتقاضي.”
فيكتور شوارتز هو مؤسس ورئيس شركة VOS Selections لتوزيع النبيذ ومقرها مانهاتن، وهو واحد من هؤلاء الخمسة.
وقال شوارتز إنه يشعر “بواجب أخلاقي” لتحدي تعريفات ترامب الجمركية، والتي قال إنها كلفت شركته حوالي 200 ألف دولار. وأثرت التعريفات الجمركية على مستوردي النبيذ بشدة بشكل خاص في ظل مواجهتهم للتضخم وضعف الدولار وانخفاض استهلاك الكحول في الولايات المتحدة.
وقال شوارتز: “لقد صدمت لأن أولئك الذين يتمتعون بسلطة ومال أكبر بكثير لم يتقدموا”.
(تقرير جان وولف، تحرير إيمي ستيفنز وويل دنهام)