تشارلستون ، كارولاينا الجنوبية (أ ف ب) – يتطلع الرئيس السابق دونالد ترامب للفوز بولايته التمهيدية الرابعة على التوالي يوم السبت على نيكي هالي في ساوث كارولينا ، بهدف إحراج آخر منافسه الرئيسي المتبقي على ترشيح الحزب الجمهوري.
دخل ترامب الانتخابات التمهيدية بتقدم كبير في استطلاعات الرأي وبدعم من كبار الجمهوريين في الولاية، بما في ذلك السيناتور تيم سكوت، المنافس السابق في السباق. وأمضت هيلي، التي عملت سفيرة لدى الأمم المتحدة في عهد ترامب، أسابيع وهي تتجول في الولاية التي انتخبت حاكمها مرتين، محذرة من أن المرشح الأوفر حظا، البالغ من العمر 77 عاما ويواجه أربع لوائح اتهام، كبير في السن ومشتت الذهن بحيث لا يمكنه أن يصبح رئيسا مرة أخرى.
في جميع الانتخابات التمهيدية باستثناء واحدة منذ عام 1980، أصبح الفائز الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية هو مرشح الحزب. لكن هيلي تعهدت مراراً وتكراراً بالمضي قدماً إذا خسرت ولايتها الأصلية، حتى في الوقت الذي يستعد فيه ترامب لخوض مباراة العودة المحتملة في الانتخابات العامة ضد الرئيس جو بايدن.
وبدا مؤيدو ترامب، بما في ذلك أولئك الذين دعموا هيلي سابقًا خلال فترة عملها كحاكمة، واثقين من أن الرئيس السابق سيحقق فوزًا قويًا يوم السبت.
لقد دعمتها عندما كانت حاكمة. وقال ديفيس بول، 36 عاماً، بينما كان ينتظر ترامب في تجمع حاشد مؤخراً في كونواي: “لقد فعلت بعض الأشياء الجيدة”. “لكنني لا أعتقد أنها مستعدة للتعامل مع مرشح مثل ترامب. لا أعتقد أن الكثير من الناس يستطيعون ذلك”.
وقد اجتاح ترامب الولاية في عدد من التجمعات الكبيرة بين جمع التبرعات والأحداث في ولايات أخرى، بما في ذلك ميشيغان، التي تعقد الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم الثلاثاء.
لقد اجتذب حشودًا أكبر بكثير وقام بحملة مع الحاكم هنري ماكماستر، الذي خلف هيلي، وسكوت، الذي رفعته هيلي إلى مجلس الشيوخ.
وفي حديثه يوم الجمعة في روك هيل، اتهم ترامب هيلي بالبقاء في السباق لإيذائه بناءً على طلب المانحين الديمقراطيين.
وقال: “كل ما تحاول فعله هو إلحاق الألم بنا حتى يتمكنوا من الفوز في نوفمبر”. “لن نسمح بحدوث ذلك.”
في بعض تلك التجمعات، أدلى ترامب بتعليقات منحت هيلي المزيد من المواد لخطبها المثيرة للجدل، مثل سؤاله في 10 فبراير/شباط عن سبب عدم قيام زوجها – الذي ينتشر حاليًا في قوات الحرس الوطني التابع لجيش كارولينا الجنوبية في إفريقيا – بحملة انتخابية إلى جانبها. ها. حولت هيلي هذه النقطة إلى حجة مفادها أن المرشح الأوفر حظا لا يحترم أفراد الخدمة العسكرية وعائلاتهم، وهو انتقاد طويل أعقب عودة ترامب إلى تلميحه إلى أن السيناتور الراحل جون ماكين، أسير الحرب في فيتنام، لم يكن كذلك. بطل لأنه تم القبض عليه.
وفي تلك الليلة نفسها، أكد ترامب أنه سيشجع دولا مثل روسيا على “فعل ما تشاء” ضد الدول الأعضاء في الناتو التي فشلت في تحقيق أهداف الإنفاق الدفاعي للحلف عبر الأطلسي. وكانت هايلي تتمسك بتلك اللحظة كدليل على أن ترامب متقلب للغاية و”أصبح ضعيفا عندما يتعلق الأمر بروسيا”.
وبعد أحد الأحداث التي قامت بها هيلي، قال تيري سوليفان، وهو من قدامى المحاربين في البحرية الأمريكية ويعيش في هوبكنز، إنه كان يعتزم دعم ترامب لكنه غير رأيه بعد سماع انتقاد هيلي لتعليقاته في الناتو.
وقال سوليفان: “يمكن لدولة واحدة أن تقول ما تشاء، ولكن عندما يكون هناك اتفاق بين الدول الأخرى، يجب أن ننضم إلى اتفاقيات الدول الأخرى، وليس فقط بمفردنا”. “بعد الاستماع إلى نيكي، أعتقد أنني من مؤيدي نيكي الآن.”
ووجهت هيلي نداء غير مباشر إلى الديمقراطيين الذين شاركوا بأعداد كبيرة في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الخاصة بهم في وقت سابق من هذا الشهر، مضيفة في خطابها عبارة مفادها أنه “يمكن لأي شخص التصويت في هذه الانتخابات التمهيدية طالما أنه لم يصوت في 3 فبراير”. الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين”.
وكان بعض هؤلاء الناخبين يحضرون فعالياتها، قائلين إنه على الرغم من أنهم خططوا للتصويت لصالح بايدن في الانتخابات العامة، إلا أنهم خططوا للعبور إلى الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم السبت كوسيلة لمعارضة ترامب الآن.
في أي دورة حملة أخرى، قد تكون خسارة الولاية الأصلية ضارة بالحملة. في عام 2016، انسحب السيناتور ماركو روبيو بعد فترة وجيزة من خسارته في فلوريدا في ضربة قوية لترامب، بعد أن قالت حملته إن الرياح السياسية ستتحول لصالحه بمجرد انتقال الحملة إلى ولايته الأصلية.
ولا تستطيع حملة هيلي تسمية الولاية التي يشعرون أنها ستنتصر فيها على ترامب.
لكن في خطاب ألقته هذا الأسبوع في جرينفيل، قالت هيلي إنها ستبقى في الحملة “حتى يصوت آخر شخص”، معتبرة أن أولئك الذين تأتي منافساتهم بعد الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية المبكرة يستحقون الحق في الاختيار بين المرشحين.
كما استخدمت هيلي ذلك الخطاب ــ الذي افترض كثيرون أنه إعلان عن إغلاق حملتها ــ للقول إنها لا تشعر “بالحاجة إلى تقبيل الحلبة”، كما فعل آخرون، ربما مع وضع احتمالات العمل كمنصب نائب الرئيس لترامب في الاعتبار.
وأكدت هيلي مجددًا: “ليس لدي أي خوف من انتقام ترامب”. “أنا لا أبحث عن أي شيء منه. مستقبلي السياسي لا يثير أي قلق”.
___
أفاد فايسرت من واشنطن.
___
يمكن الوصول إلى Meg Kinnard على http://twitter.com/MegKinnardAP ويمكن الوصول إلى Will Weissert على https://twitter.com/apwillweissert.