هاريسبرج ، بنسلفانيا (ا ف ب) – أصبح توازن القوى في مجلس النواب في ولاية بنسلفانيا على المحك للمرة الرابعة خلال عام حيث سيختار الناخبون الأسبوع المقبل بين عضو مجلس إدارة المدرسة الديمقراطي والوافد السياسي الجمهوري الجديد في إحدى ضواحي فيلادلفيا .
وسيطر الديمقراطيون على مجلس النواب بفارق صوت واحد إلى أن استقال النائب جون جالاوي في ديسمبر/كانون الأول ليصبح قاضيا جزئيا، مما أدى إلى انقسام المجلس بأغلبية 101 صوتا مقابل 101 صوتا. ومن المقرر أن يجري السباق لخلافته في 13 فبراير/شباط في مقاطعة باكس شمال فيلادلفيا.
لطالما كانت المنطقة ديمقراطية بشكل موثوق وتشترك في المقاطعة مع المناطق الجمهورية منذ فترة طويلة حيث فقد الحزب الجمهوري السلطة على مدى عقدين من الزمن. فاز المرشحون الرئاسيون الديمقراطيون بالمقاطعة منذ التسعينيات الرئيس جو بايدن تغلب على دونالد ترامب بنسبة 10 نقاط مئوية في عام 2020 في منطقة جالاوي، حيث يفوق عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الجمهوريين بنسبة ثلاثة إلى اثنين.
ورغم أن هذه العلامات تبدو جيدة بالنسبة للديمقراطيين، فإن لجنة الحملة التشريعية للحزب الديمقراطي تنفق 50 ألف دولار لحماية أغلبية الحزب في المجلس.
وقالت هيذر ويليامز، رئيسة اللجنة، وهي مجموعة الحزب الوطني التي تعمل على انتخاب الديمقراطيين في المجالس التشريعية للولايات: “إن هذه السباقات مهمة حقًا، وتستحق الاهتمام والموارد التي تلبي تأثير العمل الذي تقوم به”. .
على المستوى الوطني، تخطط اللجنة لإنفاق ما لا يقل عن 60 مليون دولار على السباقات الحكومية في جميع أنحاء البلاد في هذه الدورة. هذه هي أكبر ميزانية لها على الإطلاق وستركز بشكل خاص على محو أغلبية الحزب الجمهوري في أريزونا ونيوهامبشاير وفي مجلس شيوخ بنسلفانيا، مع الاحتفاظ بأغلبية ديمقراطية صغيرة في عام 2022 في مينيسوتا وميشيغان.
وقالت ليزلي مارتيز، نائبة رئيس المجموعة للمبادرات السياسية والاستراتيجية، إن السباقات التشريعية ذات الأصوات المنخفضة في أماكن مثل شمال شرق بنسلفانيا، وتوكسون ويوما في أريزونا، قد تساعد فعليًا في مساعدة بايدن في محاولة إعادة انتخابه بطريقة عكسية. ويأمل فريقها في إثارة ما يكفي من الإثارة للديمقراطيين في السباقات التشريعية بحيث يتمكن مرشحوها من “تعزيز تلك الهوامش” وإضافة إجمالي الأصوات للرئيس إلى ما هو أبعد من المراكز السكانية التقليدية في الولايات المتأرجحة، حيث يتطلع الديمقراطيون بالفعل إلى زيادة النتيجة، مثل فيلادلفيا. وفينيكس.
وقال مارتيز: “عادة لا يتواجد مرشحونا دائمًا في هذه المدن الكبرى حيث يركزون على نسبة الإقبال على التصويت للرئيس”، مضيفًا أن “هذا سيساعد في الواقع على تصدر القائمة لأننا سنخرج الناخبين حول القضايا التي يهتم الناخبون هذا العام بالدور التشريعي للولاية، وهو ما سيدفعهم أيضًا في السباق الرئاسي.
الديمقراطيون لديهم مكتب الحاكم. الجمهوريون يسيطرون على مجلس الشيوخ. ومن شأن فوز الجمهوريين في الانتخابات الخاصة المقررة الأسبوع المقبل أن يمنح الحزب الجمهوري أغلبية يمكنها تقديم قسائم المدارس والتعديلات الدستورية في قضايا مثل الإجهاض وتحديد هوية الناخبين والحد من السلطة التنظيمية للحاكم.
وهذه هي الفرصة الرابعة للجمهوريين خلال عام لقلب الأغلبية لصالحهم. وكانت انتخابات العام الماضي في فبراير/شباط ومايو/أيار وسبتمبر/أيلول لصالح الديمقراطيين، في المناطق ذات الأغلبية الديمقراطية.
ولم يحدد زعماء مجلس النواب أيام التصويت في شهري يناير وفبراير، بينما انقسم الانقسام الحزبي في المجلس بأغلبية 101 مقابل 101. وسيتغير ذلك بعد انتخابات 13 فبراير بين الديمقراطي جيم بروكوبياك (49 عاما) والجمهوري كانديس كاباناس (45 عاما).
قال كاباناس: “إنه أمر مثير للاهتمام أن أتدخل في هذا الأمر لأنني لست سياسيًا، وأنا في الحقيقة أترشح فقط لدعم أسر الطبقة العاملة في مقاطعة باكس السفلى”. “لست بالضرورة هنا لترجيح الأغلبية، كما تعلمون، ولخلق نوع من الهرج والمرج في مجلس النواب”.
وقالت إن ارتفاع أسعار الغاز وارتفاع تكاليف المعيشة من أهم أولوياتها، إلى جانب التعليم. وقالت إنه لا تزال هناك مخاوف بعد أن أغلق جائحة كوفيد-19 المدارس.
وقالت: “يبدو أن مدارس ولاية بنسلفانيا تنفق مبلغًا لا بأس به من المال، وكأننا في مستوى أعلى من حيث إنفاقنا، لكن أدائنا ضعيف”.
وقال بروكوبياك، الذي تم انتخابه لأول مرة في عام 2021 لعضوية مجلس إدارة المدرسة في منطقة شمال فيلادلفيا، إنه يريد رؤية المزيد من التمويل للتعليم – ليس فقط من مرحلة الروضة إلى الصف الثاني عشر، ولكن أيضًا للتعليم المهني والقائم على المهارات، للتأكد من أن القوى العاملة تنافسي. وأضاف أن السكن الميسر أمر ضروري أيضًا، ويأتي مع ذلك رفع الحد الأدنى للأجور. أقر الديمقراطيون الذين يسيطرون على مجلس النواب زيادة الحد الأدنى للأجور العام الماضي، لكنهم لم يخرجوا من مجلس شيوخ الولاية الذي يسيطر عليه الجمهوريون.
“لا يستطيع أحد أن يعيش على الحد الأدنى الفيدرالي للأجور في هذه المنطقة. إذا كنا سنتحدث عن وظائف ذات رواتب جيدة وخلق وظائف مستدامة للحياة، فإن أول شيء يتعين علينا القيام به هو رفع الحد الأدنى للأجور لأنه من الواضح أن هذا لا يدعم أي شخص”.
كما أن الصحة الإنجابية للمرأة – والحق في الإجهاض – هي أيضًا من اهتماماته. وقال إن الفرق بين الأغلبية الجمهورية والديمقراطية هو الوصول.
وقال: “لدي فتاتان تبلغان من العمر 14 عاماً ولا تتمتعان بنفس الحقوق التي كانت تتمتع بها والدتهما في سنهما، وهو أمر غير معقول”.
__
بروك شولتز هو عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير مبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.
ساهم ويل فايسرت من واشنطن.